– Ну он сам на это напросился.

– Боюсь, ему это не объяснишь. Да и он уж точно сущность свою менять не захотел бы, так у него власть, а человеком станет, что останется?

Харон задумался.

– Нам, в любом случае, нужен кто-то в спутники. Вдвоем мы Поля не пройдем.

Даяда и сама это понимала. Но на ум никто не приходил.

– Ладно, давай сейчас к Вельнице сходим, у нее заодно и спросим, кого она из нашей братии в последнее время на этих землях видела.

– Она же из р-реки не выходит, – усмехнулся Харон, – думаешь, лягушки ей новости на ухо наквакали? Так вдруг в ее ушах тина от постоянного пребывания на дне, а?

– Да что же ты так ее не любишь? – покачала головой Даяда, наскоро умываясь в тазу. Харон нервно дернул хвостом

– Я русалок, в принципе, не люблю. Мутный народец. Непостоянный, истеричный. Того и гляди – пакость какую сделают.

– Так нежить вся такая, – возразила Даяда, вытирая лицо белым полотенцем, – суть это их.

– Ну ты же не такая, – мурлыкнул Харон и принялся изучать девушку своими огромными зелеными глазищами.

– Да… но я ведь и… – Даяда замолчала, а потом обреченно махнула рукой, – так, ладно, чего пустые разговоры заводить! Пошли лучше к Вельнице, а там думать будем, в каком составе нам к Баюну отправляться.

– Решила, что помощ-щь нам не помешает?

– Она всегда будет полезна. Особенно, когда идешь разговаривать с таким, как Баюн.

– Думаешь, порвет на части и даже слушать не станет? – хмыкнул кот.

Даяда улыбнулась, а потом отошла к шкафу, чтобы выбрать одежду.

«С него станется», – напряженно подумала она. Все же, стоило более серьезно отнестись к предстоящему путешествию и встрече со своим старым знакомым. Конечно, вряд ли Харон был прав, и Баюн сразу бы набросился на нее со своими железными когтями, уж больно он поговорить любил перед трапезой…

Но кто знал, что с ним стало за все это время, что кот провел заточенным на дубу…

И что он мог бы сделать с той, кто обрекла его на такое существование…

Вельницу они заприметили еще издали – девушка сидела на берегу и заплетала свои длинные голубые волосы в плотную косу. Судя по доносившемуся легкому пению, она была в благодушном расположении духа. Обычно это могло означать только одно – кто-то попался в сети коварной русалке и распростился с жизнью.

Даяда нахмурилась, но решила не торопиться с выводами. Тем более, ее обычно никто не решался обманывать, это было чревато, и вся местная нечисть про то знала.

– Доброе утро, Вельница! – поздоровалась она, подходя ближе.

Русалка повернулась к ним.

– Доброе, Даяда. Харон. Ну что, есть какие-то новости?

Даяда сбросила обувь и зашла слегка в реку. Приятная прохлада остудила уставшие ноги.

– Возможно, правда камень найден, – негромко сказала Даяда и посмотрела на кота. Тот сел на траву в нескольких шагах от русалки, и обвил черным хвостом лапки. Потом повел носиком и поморщился – от Вельницы сегодня особенно сильно пахло затхлостью и тиной.

– Что «возможно» и я знаю. А точнее новостей нет?

– За точностью к Баюну надо.

– К Баюну… Я же тебе это и в прошлый раз говорила. Чего противишься тогда и идти не хочешь?

– Есть свои причины, – витиевато ответила Даяда, болтая ногой в воде.

– Ты пойдешь? – уточнила Вельница, хмуро глядя на девушку. – Кот, ну хоть ты ей скажи! – Харон, в ответ на это, брезгливо повел мордочкой.

– Пойду. – Мрачно сказала Даяда, избегая смотреть и на русалку, и на своего друга-кота. – Но мне бы кое-что узнать у тебя сперва. Кто нам может компанию составить? Из… из наших? Кто-то сильный, и тот, кто сам в камне был бы заинтересован. Есть кто на примете?