– Тебе из высшей знати? – уточнила Вельница. – Так они с тобой не пойдут.

– Нет, кого попроще, но способного Баюну, в случае чего, противостоять.

Вельница прищурилась.

– Не знаю, что и сказать… – пробормотала она. – Из нечисти против Баюна мало кто выстоять способен. Тебе нужен живой, – усмехнулась русалка.

Харон вдруг вскочил на лапки и напряженно мяукнул.

– А ведь и правда, Даяда. Нам бы живого…

– Богатыря былинного? – усмехнулась Даяда, но задумалась – против нечисти всегда сильнее человеческая душа… Не зря говорят про геройства, не зря легенды про богатырей ходили. Был в этом смысл. Но как человека в такое путешествие заманить? Да кого?

– Богатыря не найдешь, – скривилась Вельница, – вымерли все или не родились еще. Кто их знает.

– Мысль не так уж и плоха… – признала Даяда.

– И к Берендею обратитесь. – Посоветовала русалка. – Не сомневаюсь, что он бы вам в пути пригодился, учитывая, что дорога к Баюну через Поля ведет.

Даяда нервно дернула плечом, а потом со всей силы пнула воду. В разные стороны разлетелись брызги, засверкавшие в солнечном свете, как драгоценные камни. Вельница напомнила ей о самой трудной части пути к заколдованному дубу – Ирисовых Полях Смерти. По которым с косой ходил их темный владелец, карающий каждого, кто ступал на его землю.

– Я его слишком давно не видела, не знаю, где искать.

– А где искать тебе Потанька подскажет, – хихикнула Вельница.

Харон зашипел.

– Этот мелкий пакостник в жизни не знал о расположении нечисти! Или он в ранге поднялся?

Даяда удивленно покосилась на кота – тот обычно вел себя сдержанно, но имя маленького бесенка его едва ли не вывело из себя.

– Он теперь много чего ведает, – загадочно сказала Вельница и принялась распускать волосы, которые ранее сплела в тугую косу. – Уж про Берендея он точно в курсе, так что обращайтесь, не сомневайтесь.

– Где его найти?

– В деревне заброшенный дом на окраине знаете? Который по правую сторону стоит?

– Полусгоревший, что ли?

– Да, он самый. Потанька там сейчас обитает. Странно, что вы его не встречали ни разу.

– Прячется от меня, поганец, – усмехнулась Даяда.

– Есть причины? – удивилась русалка. Девушка ей не ответила.

– Спасибо, Вельница. – Мурлыкнул Харон. – И за то, что не утопила никого, тоже спасибо.

Русалка улыбнулась и ее мутные прозрачные глаза сверкнули.

– Обращайтесь. Если в моих силах вам помочь, то я всегда помогу, уж не сомневайтесь. Вы двое всегда ко мне хорошо относились, и я вам за это вечно благодарна буду. В этом мире, да и в других тоже, не слишком русалок жалуют. – Вельница грустно улыбнулась. – Считают нас вторым сортом. А мы многое видим, да и способны тоже на кое-что. Не смотрите, что в водах обитаем, да на суше почти не показываемся, воды в мире ой как много. И вся она – наша. Водной нечисти принадлежит. Нет в мире ни одного водоема или прудика, который не был бы под контролем у кого-то из нас. Не забывайте об этом.

– Не забудем. – Улыбнулась в ответ Даяда.

Вельница запустила руку за пазуху и сняла с шеи нитку, на которой висел какой-то оберег. Поцеловала его, подержала секунду в холодных бледных ладонях, а потом протянула Даяде.

– Возьми.

– Что это?

– Маленькое напоминание о прошлом… так, ерунда, но ежели беда какая приключится, или вдруг кто из водных демонов неуважение проявит, покажите ему эту подвеску, вмиг присмиреют.

Даяда взяла с ее ладони подвеску, присмотрелась. Харон подошел поближе, явно заинтересованный. В руке девушка держала оберег, который выглядел как восьмиконечная звезда с острыми лучами. Дорогая штучка… Значимая, не только в смысле, что был в нем заложен, но и в материале, из которого он был сделан – это было серебро.