– Мне здесь нравится. Могу я остаться? Я буду помогать Норе во всем, в чем нужно.

– Конечно, оставайся. Я и не собиралась выгонять тебя на улицу. Знаешь, у меня есть старший сын. Мне думается, вы с ним ровесники. Его на войну забрали, как напала Ледония. И до сих пор он не вернулся. Я не знаю, что с ним. Может, он страдает, может, ему нужна помощь, чтобы вернуться домой. Вот смотрю на тебя такую одинокую и растерянную и думаю, может, и моему Элиасу кто-нибудь поможет, окажись он в трудной ситуации. Я очень надеюсь на это.

– Его зовут Элиас?

– Да. Красивое имя у моего мальчика.

Эли кивнула и слегка улыбнулась.

– Подожди, а как тебя зовут, ты не вспомнила? – поинтересовалась Лолия.

– Нет.

– Ты живешь у нас уже с неделю. Как же тебя называли все это время?

Эли пожала плечами. Она даже и не думала об этом.

– Никак не называли. – ответила она.

Лолия всплеснула руками.

– Ну так не пойдет. Тебе нужно имя. Хоть какое-нибудь, пока не вспомнишь настоящее.

Эли молчала. Странное это занятие – придумывать себе новое имя. И поскольку она не проявила инициативы, Лолия взяла на себя этот труд.

– Вот что. – сказала она, не долго думая, – Назовем тебя Элия. Красиво и сокращать удобно. Что думаешь?

Эли не знала, что она думает. Это все еще было очень странно. Но, она в принципе, ничего не имела против имени, поэтому почти сразу выразила свое согласие.

– Вот и прекрасно. – обрадовалась Лолия и с материнской теплотой провела рукой по ее волосам и по щеке.

Эли подумала, что никогда в жизни не видела таких глаз. Выражение их было ей не знакомо и не вызывало никаких намеков на воспоминания. А Лолия просто смотрела на нее с нежностью и состраданием, как на родное дитя.

Новый день, новые воспоминания взамен старых, скрытых туманом. На этот раз Эли сама подмела комнату, а мальчишек выгнала гулять на улицу и заказала им принести самый большой камень, который они только найдут и смогут поднять. Камень ей был не нужен, зато Рэй и Анарт умчались из дома на долгие часы, позволяя заняться домом и учебой. Нора учила заданное, закрывшись в своей комнате. Кармели сидела с Сомбером. Он уже учился ходить, и она помогала ему в этом. Мальчик бодро шагал маленькими ножками по ковру, если его придерживать за руки.

Эли целый день что-то мыла, чистила и убирала, стараясь заглушить навязчивую внутреннюю пустоту. Когда становилось совсем грустно, она заходила в хлев и разговаривала со своим конем. Ей казалось, что тот ее понимает. Странно было осознавать, что он знает, кто она. А сама Эли этого не знает.

– Ну что скажешь, друг мой, – говорила она, гладя темную гриву. – Если бы ты мог, ты бы объяснил мне кто я и что здесь делаю. И почему иногда так страшно становится, как будто… Как будто я совсем не хочу ничего вспоминать. Но как же я буду жить, если не вспомню?

Справедливости ради, стоит заметить, что жила Эли неплохо и жаловаться не стала бы. К работе она быстро привыкла. Постоянная задумчивость сделала ее более спокойной и терпеливой. Она была слишком далека от того, чтобы быть недовольной чем-либо. К тому же вокруг постепенно все налаживалось. Нора уже не смеялась ей в лицо, а очень даже вежливо с ней говорила, видя, как Эли старается ей помочь по хозяйству. Кармели души не чаяла в новой сестре и при ней никогда не плакала. Ей нравилось разговаривать с Эли, нравилось слушать ее, нравилось ходить за ней по дому. Сама Эли тоже испытывала к этой девочке какую-то странную сестринскую привязанность, будто она и впрямь ее родственница. Глядя на нее Эли все время чувствовала что-то… Как будто внутренняя пустота на время отступает и вот-вот новое воспоминание прорвется сквозь дымку забвения. То же ощущение испытывала она, когда смотрела на дивное украшение на своем пальце. Кольцо голубого цвета с блестящим синим камнем. Эли не знала почему, но оно ей нравилось и одновременно вызывало желание избавиться от него. И она бы так и сделала, если бы не заботливая Лолия. Женщина решила, что это непременно обручальное кольцо, а значит, Эли сейчас разыскивают не только ее родители и родственники, но и некий влюбленный молодой человек, ее жених. Она не разрешила девушке снимать кольцо и посоветовала, глядя на него, постараться вспомнить хоть что-нибудь.