Лаура. Пленница собственного имени Эрин Фернандес
Часть 2. Пленница собственного имени
Глава 1
Какие странные вещи порой происходят, просто выбивают из колеи. Вот пролетела ледяная зима, стремглав пронеслась промозглая весна и наконец-то пришло прохладное лето… Ну решительно нельзя поверить, что некоторые события произошли именно с тобой. Иногда так и кажется, что это было с кем-то другим, при чем совершенно незнакомым. Флюрит думала как раз об этом, когда приятный прохладный ветерок, вырывающийся из окна, обнимал ее лицо и трепал волосы. Она наливала чай, сидя у маленького столика. В комнате больше никого не было.
– Ой!
Горячий чай преодолел края чашки, и Флюрит обожглась. Недовольная собственной задумчивостью, она поставила чайник и отошла.
– Ну сколько можно быть такой рассеянной? – укорила она себя, – Почти полгода день за днем ни малейшего покоя. Каждую ночь один и тот же сон, как я бегу по темным коридорам дворцового подвала, как Альвен пропадает, и я остаюсь совершенно одна. На самом же деле все было не так. Он помог мне сперва спрятаться, а потом выбраться в город целой и невредимой. Какой смелый юноша, никогда не думала, что буду благодарна садовнику. Но я не понимаю себя. Раз все хорошо, то почему меня мучают кошмары и донимают самые жуткие мысли.
Она выглядела действительно очень усталой и изможденной.
– Думаю, дело в Юрвине. Я до сих пор не знаю о нем ничего, ни единого обрывка информации, и это сводит меня с ума. Конечно, он дома, в поместье. Все говорят об этом. Вот только более ничего. Ни весточки, ни письма. И это странно.
Дверь открылась. В комнату вошла полная женщина со старомодной объемной прической и нарумяненным лицом. Она устало дышала и с видимым облегчением опустилась в кресло.
– Ну и погодка! Я вся упарилась пока бегала до соседки.
– Принести вам воды, тетушка? – вежливо поинтересовалась Флюрит.
Женщина обмахивалась платком.
– Не надо, – отрезала она, – послушай лучше, какие новости: Лессар расстроил помолвку с Виргинией, потому что та влюбилась в молодого солдата. Глупость – предпочесть безродного юношу будущему министру Лессару. Все знают, что его готовят на эту должность. А на прошлой неделе на пост мера в соседнем Хоуфене назначили господина Фрида. Говорят, он напрямую был замешан в кое-каких махинациях еще при прежнем правительстве. Зато сейчас то что творится… В столице уже точно известно, что вся королевская семья пострадала в результате несчастного случая (знаем мы такие случаи). Власть взял в свои руки какой-то их родственник. Но нам-то с тобой известно, что это сынок актрисы заварил кашу, мстит за лишение титула. Да какая теперь разница? Кто-то же должен править страной. Нашего принца как ветром сдуло. Верно, силы собирает для противостояния… При дворе разнос: всех, кто при государственных должностях состоят, строгому разбору подвергли. Кто не присягнет новой власти, тому сразу голову с плеч, от того то многие и поверили в россказни про несчастный случай, как тут не поверить, по неволе вид сделаешь…
– Ах, тетушка, дайте перевести дух. Ну и быстро же вы говорите, я сообразить не успеваю.
– Это ты, моя милая, в последнее время уж слишком медлительная. Да что говорить, уже давно так. Вот поуспокоится все в столице, так сразу на бал тебя отправлю. Нечего здесь за книгами да рукоделием чахнуть.
Тетушка Мелания была готова до бесконечности с недовольством обсуждать странное поведение Флюрит, но в этот раз недосказанные новости не позволили ей этого.
– Так вот, войну-то недавно приостановили, куда уж там, до завоеваний что ли? Договор, конечно, ничтожный. Мы отдали им несколько городов на севере. Но перемирие как-никак. Зато люди с оружием по всей стране рыскают, все ищут кого-то. Понятно кого – законный наследник скрылся, да и принцесса Лаура…
– Зачем искать принцессу? – удивилась Флюрит, – она к наследованию трона вообще отношения не имеет.
– Да разве захватчику есть разница: имеет или нет. Перебить всех, кто королевского рода, так-то проще будет. Вот и разыскивают. На счет королевы ничего не слышно, должно быть либо скрывается, либо… в общем, ничего хорошего. Младшую принцессу жаль. Бедная девочка… Небось, нелегко после прежней жизни по стране скрываться. Тоже и старшей касается. Хотя, у меня и надежды нет, что она жива еще. Попробуй тут поживи, когда никому вокруг доверять нельзя, да везде преследователи рыщут. М-да… тяжелое сейчас время, хоть все и делают вид, будто полный порядок вокруг.
Флюрит ничего не ответила, только лицо руками закрыла и расплакалась.
– Ну полно, – немного раздраженно утешала ее тетушка, – чуть что сразу в слезы, будто это тебя везде стража разыскивает. Живи себе да радуйся, – она перешла на ворчливый тон, – нечего на всякие интриги королевского двора внимание обращать. У нас тут, слава небесам, в глуши все спокойней некуда. Лучше бы жениха себе нашла. А лучше я найду. Такое важное дело никак нельзя такой глупенькой плаксе доверить.
При этих словах, как ни странно, рыдания девушки усилились.
– Кого вы обычно выбираете… Легкомысленных красавцев, которые ни дня прожить не могут без развлечений. Которые и понятия не имеют об ответственности, а умеют лишь деньги родителей прожигать. Да ладно тебе, не плачь… Все будет хорошо, вот увидишь.
Удивительным было то, что госпожа Мелания не совсем ошибалась на счет выбора племянницы. Если Юрвина раздражала его работа, если он любил светские развлечения и был одним из первых красавцев при дворе, то он очень даже походил на описание, представленное тетушкой.
В дверь постучали.
– Да-да, – раздраженно отозвалась госпожа Мелания.
В комнату заглянула голова лакея.
– Госпожа, вы просили предупредить, когда на рынок привезут новые ткани. Сегодня стало об этом известно.
– Конечно-конечно! – воскликнула тетушка. – Это известие как раз для тебя, Флюрит. Иди-ка прогуляйся до рынка да посмотри на новые ткани. Закажешь, что понравится.
– Тетушка…
– Иди-иди. Заодно развеешься.
– Прикажете закладывать карету? – спросил лакей.
– Нет, прогуляется пешком. Нужно иногда бывать на свежем воздухе, к тому же, погода чудная, равно такой не бывало.
– Хорошо, – нехотя послушалась Флюрит.
– И прихвати денег – вдруг захочешь что-нибудь купить. Да поторапливайся, не то еще тучи набегут.
Флюрит, надела шляпку, взяла сумочку и с безразличием побрела по направлению от дома к рынку, до которого было рукой подать. Бесконечная и бессмысленная болтовня порой не давали ей сосредоточиться на своих мыслях, а ведь Флюрит постоянно испытывала тягу к уединению. Поэтому она сразу оценила совет тети, как только вышла из дома. Госпожа Мелания еще кричала из окна вдогонку, чтобы Флюрит непременно расспросила одну ее знакомую о последних событиях, если посчастливиться встретить ее. Флюрит обещала, а сама побрела мимо шумных, заполненных людьми рыночных улиц на залитую солнцем зеленую окраину. Посад, в котором она жила, плавно переходил в маленькую деревеньку, названия которой она и не помнила. Совсем огородив себя от суеты, минут через сорок Флюрит дошла до начала лесной местности. Ее приветливо встретили сочно-зеленая трава, густые кроны деревьев и маленький каменный колодец. Флюрит присела отдохнуть около него, а заодно сорвать несколько цветов. Едва она решилась исполнить свое намерение, как послышался шелест травы и звук шагов. Кто-то приближался со стороны деревни. «Ну и что» – подумала себе Флюрит. Она не ждала ни малейшей опасности. Наконец из-за деревьев показался силуэт. Он медленно приближался. Это был женский силуэт: маленькая фигурка в серо-голубом платье и переднике, ноги совершенно босые, а голова накрыта платком. «Должно быть, деревенская жительница пришла за водой» – решила Флюрит, потому что у незнакомки в руках было два ведра. Она остановилась неподалеку, будто опасаясь Флюрит. Та не поняла, в чем дело, но незнакомка вдруг быстро развернулась и побежала обратно, мелькая между деревьев.
– Подожди! Что случилось? – непонимающе крикнула ей Флюрит.
Ответа не последовало. Странная незнакомка убегала точно заяц от охотников.
***
Тем временем во дворце режим карантина постепенно сменился затишьем. Изредка давались балы. Жизнь мало-помалу пошла своим чередом. Единственное изменение – строгая цензура. Вряд ли кто-либо из придворных или гостей осмелился бы упомянуть хоть мельком о королевской семье, а тем более отозваться отрицательно о новом правительстве. Подобные смельчаки на свободе долго не задерживались. Во дворце стало меньше сплетен. Каждый свои мысли старался держать при себе и делился ими только с доверенными лицами. Вот только было совсем непонятно, кому доверять, а кому нет. Ведь часть страны присягнула на верность захватчику. А часть сделала вид, будто присягнула или не присягнула вовсе. Вывод – не доверять никому. Таким образом, при дворе в Чарсфилде как и во всем городе воцарилась видимость педантичного порядка. Ничто не кололо глаз. Вокруг тишина, полупустые улицы в час обычной прогулки, молчаливые пары бродят по мосту через реку. Почти такой же порядок и безмолвие во всей стране. Война с Ледонией была резко остановлена выгодным для последней мирным соглашением, согласно которому Ледония получала сразу несколько северных городов. Было совсем не до воин сейчас. Но мало кто знал, что в то же самое время в глуши, в северных провинциях страны готовились новые сражения.
