– Эй! Что вы делаете в Марининой комнате? – раздался за спиной разъярённый голос Клима. – Кто вам разрешил подыматься?

Твоя пропавшая сестра, едко подумал Шестнадцатый и, развернувшись, нарочно ослепил Клима фонарём.

– Я искал туалет, – уже вслух ответил он, протиснувшись мимо парня.

Под недовольную ругань Клима он сбежал по лестнице и чуть не налетел на Ильдара Антоновича. Тот как раз договаривался с Полуниными о завтрашней встрече перед участком, обещая помочь с подачей заявления и распечаткой листовок. «Надеюсь, ваш живот не прихватит по дороге», – с тенью улыбки сказал на прощание Лука и крепко пожал Шестнадцатому руку. Что бы ни наговорил им Ильдар Антонович, хотя бы Луке явно это пошло на пользу. Олимпиада же молчаливым призраком стояла за мужем, крутила в пальцах двойную подвеску: крестик и золотого дельфинчика в прыжке. Она приоткрыла рот, дабы попрощаться, но слова застряли в горле.

Дождь уже перестал, и они с Ильдаром Антоновичем неторопливо дошли до «Нивы». Когда обе двери захлопнулись, тот вновь отчитал Шестнадцатого, на сей раз за неуместную пропажу.

– Если бы ты не прохлаждался, то узнал бы кое-что важное. Олимпиада мельком упомянула, что последнее время Марина ела за двоих. Вот здесь можешь включить свою фантазию и домыслить причину. – Он выдержал паузу, давая шанс Шестнадцатому догадаться самому. – Возможно, Марина-то беременна.

В белом свете диодного фонарика сырой асфальт блестел, точно лаком покрытый. Денис с Эрнесом бесцельно бродили по тёмным безлюдным улицам. Успев в магазин перед самым закрытием, они купили себе по мороженому. Для обоих пломбир в стаканчике стал ужином.

Когда Эрнес появился у Дениса под окном, ещё вовсю хлестал ливень. Он стоял под маленьким жёлтым зонтиком, мокрый и грустный, будто бездомный пёс, что вот-вот пронзительно заскулит. Самому Денису тоже требовалось пройтись, вырваться ненадолго из опостылевших стен.

После нагрянувшего с обвинениями Клима батя устроил ему допрос с пристрастием. Не обошлось и без дежурных вопросов: «В тюрьму загреметь хочешь?», «Визит к другу ничему не научил?», «Где твои мозги? В унитазе?» Всё закончилось лишь благодаря возвращению матери с сестрёнкой. При Мелкой батя старался держать себя в руках, притворялся эдаким щедрым добряком, готовым всегда катать дочурку на спине, а мама ему подыгрывала, словно он никогда её не трогал.

Обогнув мемориал, они с Эрнесом миновали призрачное здание горсовета. Говорить не спешили. Каждый был погружён в свою печаль. Денис догадывался, почему другу потребовалась компания, но терпеливо ждал, когда тот расскажет сам.

Он не сомневался: во всё виновата Камилла. И что Эрнес в ней нашёл? Вряд ли красивые ножки стоили таких усилий. Эрнес же полгода пытался к ней подступиться, помогал с учёбой, гулял с её громадным псом, а Камилла, следуя Марининым заветам, пользовалась им, точно исполняющей желания щукой. Порой Денису хотелось хорошенечко врезать Эрнесу. Нельзя же так прогибаться ради девчонки! Однако Игорь советовал ему не вмешиваться. «Некоторые любят ходить по граблям, пока череп не проломят. Дай ему набить собственные шишки, – сказал он. – Не все схватывают так же быстро, как ты».

– Я попытался поцеловать Камиллу, и она этого не оценила, – наконец признался Эрнес, когда они приближались к окраине.

Денис пожал плечами и вынес неумолимый вердикт:

– Дура. Но это не новость. Теперь-то, когда стало ясно, что тебе ничего не обломится, ты прекратишь с ней носиться. Игорь говорит, девчонки в нашем возрасте ищут мужиков постарше, бате на замену. Подсознательно они хотят остаться детьми и ни о чём не париться. Ты этого ей не дашь.