Встав в центре комнаты, он пробежался лучом фонаря кругом себя.

Из-за двери донёсся скрип.

Нужно поторопиться. Думай, как семнадцатилетняя девочка. Где ты спрячешь свои тайны?

Шестнадцатый бросился к кровати и заглянул под матрас, однако Марина оказалась не настолько предсказуема. Больше задерживаться он не мог и выскочил в коридор. В луче фонаря, в одном из дверных проёмов показалось скривившееся от яркого света лицо Розы. Вместе с ней появился и шипящий шум музыки, исходящий из наушников на её шее.

– Простите, что вам пришлось за мной подниматься. Я ушла немного музыку послушать, чтобы отвлечься и, наверное, не…

– Не извиняйся за то, в чём не виновата. Я просто хотел с тобой переговорить отдельно. Ты не против? – Получив в ответ кивок, Шестнадцатый зажал фонарь между плечом и шеей и раскрыл блокнот. – Когда в последний раз ты видела Марину?

– Вчера, после одиннадцати. Простите, я не ношу часов. По-моему, гм-м… все тогда уже вылезли из озера и пошли обсыхать у костра. Да, точно, она обожглась печёной картошкой и сидела одна, потом… Потом я плохо помню. Я очень редко пью и немного перебрала.

– Как по-твоему, что на самом деле случилось с Мариной?

– На самом деле? Гм-м… даже не знаю. Хочется верить, что Марина в порядке, и всё. – Роза сцепила пальцы в замок и стиснула до белых костяшек. – Пожалуйста, не принимайте мои слова всерьёз. Я не уверена, правда ли это, но у Марины был… есть парень. Неделю назад я застукала её, когда она уходила посреди ночи из дома. Следующим утром Марина пошутила, что насыплет мне битого стекла в еду, если я сдам её.

– Смешные у неё шуточки, – не удержался от комментария Шестнадцатый, а про себя отметил, что Ильдар Антонович, видимо, сильно сгладил углы в своей характеристике Марины.

– Вы не подумайте, она бы в жизни ничего подобного не сделала. Это просто… У нас с ней странная дружба. Я тоже могу сказать ей что-нибудь такое. И… гм, насчёт парня. Марина ничего о нём не говорила. Это моя додумка, что она улизнула именно к парню. Кажется, она тогда сказала нечто вроде: «Только не завидуй, что я живу интересней. Это жутко выматывает. Хотела бы я поменяться с тобой местами и побыть скучной мышкой, влюблённой в героя романа».

В принципе, мысль о секретном парне здесь напрашивается сама собой. Дети в лесу попали в яблочко. Или они просто знают, кто он.

– У тебя отличная память, – похвалил Розу Шестнадцатый и отважился задать главный вопрос: – Мне рассказали, что Марина с Климом поругались на вечеринке, и дело дошло до драки…

Роза побелела и напряглась всем телом.

– Поймите, Клим – хороший старший брат. Он бы никогда… Марина чересчур независимая, ей не нравится, когда её контролируют. Клим всего-то пытался уберечь её от… – по её щекам потекли слёзы, – от судьбы той подруги. Он считает, что та девочка не сама ушла в секту, а её забрали силой… Простите.

Едва сдерживая плач, она забежала в соседнюю дверь и заперлась на шпингалет.

В делах об убийствах и подобных исчезновениях любовники всегда первые подозреваемые. Шестнадцатый это знал. А секретность романтических отношений лишь прибавляла настороженности насчёт Марининого парня. Она бы не скрывала его, будь он её одноклассником-отличником.

Тихой поступью Шестнадцатый направился назад в комнату Марины и параллельно этому продолжал размышлять. Скорее всего, она убежала с вечеринки на свидание. Возможно, Марина цела и невредима и до сих пор отсиживалась у парня. Ждала, когда несносный братец достаточно намучится… Подобная картина была весьма вероятна, и в неё никак не вписывались другие пропавшие девушки. Видимо, Шестнадцатый на самом деле поспешил, и Ильдар Антонович оказался круго́м прав.