…Станкевич, увидев Костю замер от неожиданности, не веря в правдивость происходящего, потом они крепко обнялись…

– А есаул? – опомнился Станкевич.

– Здесь он, тоже здесь! – счастливо засмеялся Костя. – Он у Бринера8 в охране. Он в охране, а я – в конторе у того же Бринера.

– Алекс, – напомнил о себе молчавший до той поры Коррадо, – поздравьте же нас!

– Да-да, поздравляю! Мы были уверены в победе, – смущённо заторопилась Саша. С весёлым ужасом она внезапно поняла, что Коррадо, ещё недавно занимавший так много места в её мыслях, куда-то исчезает. Неловко извинившись, она представила ему Покровского. – Это наш старый друг… – Саша хотела сказать «мой старый друг», но в последний момент смутилась и начала предательски краснеть.

Сделав вид, что не заметил её заминки, итальянец протянул руку Покровскому. Они внимательно смотрели друг другу в глаза, и рукопожатие, как показалось Саше, немного затянулось, и было излишне крепким.

– Господа, – весело обратился ко всем Коррадо, – приглашаю посидеть в каком-нибудь ресторанчике, отметить нашу победу! – Он посмотрел на Покровского и добавил: – И наше знакомство.

– Я согласна! – захлопала в ладоши Юлька. – Алекс, мы на полчасика, а? Ну поедем!

Коррадо спокойно и небрежно вёл автомобиль, не переставая говорить. Он обращался в основном к Покровскому, иногда смотрел на Сашу, словно призывая её в сообщники.

– Имена харбинским кафе давали люди с хорошим чувством юмора. Ну, например, – «Вася, заходи!» Как вам это понравится? Но мы туда не поедем, так, Алекс? А вот, смотрите! «Привал трёх бродяг»! Но нас больше трёх, поэтому и это весёлое место мы проезжаем. К некоему Яше тоже не по пути, хотя хозяин кафе уверяет, что «Яша – свой человек». Что же вы молчите, Покровский? Вам не нравятся названия? Станкевич, ваш друг всегда так немногословен? А Жюли очень нравятся – смешно, правда? А вот сюда мы, пожалуй, зайдём!

Автомобиль остановился возле дорогого ресторана «Эдем». Юлька перестала смеяться и взглянула на Станкевича. Тот пожал плечами и усмехнулся. Никто из их компании никогда не был в «Эдеме». Даже храбрая Юлька внутренне слегка поёжилась, входя в роскошный зал с фонтанами, зеркалами и хрустальными люстрами.

– Зачем вы это сделали, Коррадо? – уже потом, когда они покинули ресторан, спросила Саша.

– Чем вы недовольны, милая Алекс? Я хотел развлечь вас и вашего друга.

– Нет, Коррадо, вы лукавите. Вы хотели унизить его, прекрасно понимая, что у него нет денег, и он не сможет ответить вам тем же.

– И всё-таки, Алекс, должен сознаться, держался он великолепно – спокойно и с достоинством. Но… Вы правы, я хотел, чтобы вы сделали выбор…

Коррадо не успел договорить: они уже подходили к автомобилю, где их ждала вся компания. Станкевич и Покровский беседовали о чём-то своём, а Юлька смотрела на Сашу с таким интересом, что стало понятно: вечер будет посвящён обсуждению событий.

У дома Иваницких Коррадо церемонно со всеми распрощался.

– Милые девушки, благодарю вас за этот необыкновенный день. – Он протянул руку Покровскому. – Прощайте, Покровский, рад был нашему знакомству. Станкевич, мы увидимся нескоро: мне предстоит поездка в Италию. Прощайте, Алекс!

Он взмахнул на прощание загорелой рукой, автомобиль резко сорвался с места и вскоре исчез.

– Был Коррадо, и нет Коррадо. Один синий дымок остался, – засмеялась Юлька. – Умчался поспешно, как будто его обидели. – Она взглянула на Сашу и замолчала.

– Надо было маму как-то подготовить, а то разволнуется… – Саша вела себя так, словно разговор с Коррадо нимало не задел её. Она озабоченно посмотрела на Костю и подтолкнула его к флигелю.