– Ну, что, Иван, пойдем поговорим? – отец приглашающим жестом махнул в сторону кабинета.

Зима резко встал из-за стола и пружинящей походкой пошел за отцом. Мать смотрела на него, не узнавая в этом новом мужчине своего утонченного мальчика, который с 5 лет обучался игре на скрипке и фортепиано, ходил с папочкой к репетиторам на английский и китайский, а из спортивных игр знал только гольф. Что с ним стало? Неужели это был ее сын?

– Вот что, Иван, – начал отец, – неизвестно, когда все это закончится. Мать очень переживает. У меня только одна просьба – не лезь на рожон, ради бога, не играй в героя, мать не переживет, если… В общем, мать пожалей. Старайся в стороне держаться. Поменьше на себя бери. Тебя бы, конечно, в штаб лучше куда-нибудь, но пока я не нашел нужные выходы. А ты сам, я посмотрю, не разбежался показать себя так, чтобы тебя на штабную работу перевели! Иван, у тебя прекрасное образование, пусть и неоконченное, у тебя золотые мозги, ну, что же ты не можешь себя показать? Я в твои годы уже на хорошем счету везде был! А ты… Ай, да что там! – отец в сердцах махнул рукой. – Или что, тебе это все нравится? Солдат! Герой! Вперед! В атаку!

Ивана передернуло от гротескной «миниатюры» отца, но он сдержался и не стал отвечать, как хотелось бы. Зима всю дорогу готовился к этому разговору и не хотел неосторожным словом навредить своим планам.

– Нет, пап, конечно, нет. Мне все это не нравится. Да и кому может понравиться ползать на брюхе в грязи под дронами? – кротко отвечал Иван, внимательно наблюдая, как разглаживалась суровая морщинка между бровями отца. – Пап, в штаб попасть очень трудно, но я стараюсь. Я, пап, уже лично командиру помогаю некоторые бумаги заполнять, – вдохновенно врал Зима. – Меня уже командир Иваном называет, а не Зимой. Пап, представляешь, из нашей фамилии отличный позывной вышел. У всех какие-то обычные позывные, таких в каждом полку с десяток, а я один – Зима. Повезло с фамилией. А еще, пап, мне так там не хватает твоих советов. Я сейчас все переоценил, на все по-другому смотреть стал. Ох, как бы твои советы и поддержка мне там пригодились.

– Так, стоп. Что-то ты сильно разошелся, – резко оборвал отец. – Говори, чего хочешь?

Зима и сам уже понял, что переборщил, но отступать было поздно и он пошел ва-банк:

– Пап, у нас беда со связью, и дроны одолели. Ты не мог бы нам купить рации, антенны и багги? Это вопрос нашей безопасности. Вот, я посчитал. Это примерно миллион выйдет.

– Сколько??? – глаза отца стали оловянными, в голосе появился металл. – Иван, я не печатаю деньги! Все, что вам необходимо, – чеканя каждое слово, продолжил он, – вам выдает Министерство обороны. Все сверх положенного – это уже ваши прихоти! А на прихоти – зарабатывайте сами! У вас зарплаты достойные, вот и купите себе сами!

– Тогда я прямо сейчас продам за эти деньги Андрюхе свой квадрик! Он давно просит его продать ему. За 800, да даже за миллион – с руками оторвет!

– Не продашь. Ты забыл, похоже, что все твои машины оформлены на меня. Я продавать ничего не собираюсь. Разговор окончен.

Иван вышел из комнаты и прямиком направился в коридор. Какой же он был дурак! Как мог даже предположить, что отец даст денег? Он же ясно сказал после аварии, что поток перекрыт окончательно и бесповоротно! Зима шнуровал «прабосы» и мысленно ругал себя и отца: себя – за наивность, отца – за упертость. Ну как же так! Обстоятельства изменились, а отец – нет! Иван отказывался это понимать. Он уже надевал рюкзак, когда понял, что на поясе у него повисла зареванная Юлька.

– А ты почему еще не одетая? Давай бегом собирайся и маму зови – идем есть мороженое и покупать все, что нам понравится в Гринвиче! – стараясь исправить ситуацию, как пушинку, подхватил сестренку на руки и отнес в комнату одеваться.