Он где-то здесь. Он не мог уйти далеко. И мне казалось – он знает, что я его здесь не найду. Я чувствую его страх, его отчаяние, хотя он упрямо пытается скрыться среди этого космического шторма. Что скрывается за этим страхом? Наверное, обречённость. Может быть, даже задор. Понимает ли он, что это только вопрос времени? Рано или поздно он устанет бороться, и я найду его.

Тир ловко уворачивался от моих поисковых лучей, но мы всё же сокращали дистанцию. Я чувствую, он на самом деле знает, чего я хочу. Но не может принять. Хроники показали, что, если у него есть хоть малая возможность отсрочить боль – он это сделает.

Вспышка слева. Он показался первым, выпустив в меня два заряда, которые на самом деле не были направлены на меня.

– Эссу! Я согласен на всё, кроме Рудников! Эссу! Слушай меня, старый д… дух! Ты мудрый, а всё-равно не понимаешь, что со мной! – И снова скрылся в недрах термоядерных реакций.

Ныряя вслед, я подумал о том, что он хочет меня заманить в ловушку и остановился, немного задумавшись. Через пару мгновений я поделил себя на несколько миллионов копий и расставил их вокруг бушующей сверхновой, включив поисковое зрение. Так он не сможет сбежать. Теперь осталось найти среди других, мощнейших энергетических выбросов. Немного времени у него на восстановление есть, и вероятно. он на это и рассчитывает. Скорее всего он знал, что будет окружён и знал, что моего потенциала будет недостаточно в таком объёме, чтобы пускать дополнительные лучи. Возможно, он надеется, что пока я буду тратить потенциал – он будет его восстанавливать.

Неужели ты и вправду рассчитываешь покинуть сектор? Гммм… ладно. Пора заканчивать представление. Давно пора, на самом деле. Всему виной моя мягкость. Я максимально сконцентрировался на синхронизации с ним. Меня больше не существует. Есть только ты, Тир. И твои мысли отныне наши.

– Всё, что угодно… Всё, что угодно… – шептал я в ужасе, стараясь слиться с хаосом вокруг. Спрятаться, исчезнуть. Похоже, это всегда удавалось мне куда лучше, чем возиться с камнями. Камни. Чёрные, мерзкие тени Вселенной, воплощённые в материю. Ненавижу. Они хранили в себе самые тёмные мысли, низкие поступки и самые отвратительные эмоции всех существ, когда-либо живших. Даже прикасаться к ним было отвратительно.

Почему их так много? Почему этих чёрных камней всегда больше, чем белых? Я помню, как всё начиналось. Вначале мне доверяли только белые камни. Они были теплыми на ощупь и дышали счастьем. В них отражались проблески знаний, доброты, воспоминания о самых чистых и радостных поступках. С ними было легко. И тогда я верил, что всё это имеет смысл. Что я важен.

Теперь же – только чёрные. Они поглощали свет, и каждый раз я чувствовал, как что-то внутри меня разрушается. Работать с ними – словно пытаться удержать жидкую грязь голыми руками. Каждая попытка изменить их казалась бессмысленной. Чёрное всегда побеждало.

Я растворялся в безудержном потоке, становясь частью его бесконечного хаоса. Взрывы сверхновой проходили сквозь меня вихрем ослепительно-огненных тонов. Я позволял ему впитывать меня, поглощать до самого основания, лишая формы и содержания.

Потоки раскалённого света тянулись сквозь меня, как через пустую оболочку. Всё стало одним: я, звезда, её безумный свет и пронизывающий колебаниями жар. Никаких границ, никакого сопротивления. Только мягкая, тягучая отдача этому бурлящему океану.

Я стал ничем. Ничтожной частицей. И в то же время всем – струящейся частью пылающего процесса. Звезда растягивала время, закручивая его в нелепые, медленные кольца, а я утопал в этом зыбком, текучем мгновении. Не было ни начала, ни конца, лишь бесконечное движение.