Кандидат на роль Дьявола Вадим Носоленко

Название: Кандидат на роль Дьявола

Пространство, в котором существовал Малиах, не имело ничего общего с представлениями людей о реальности. Здесь не было верха и низа, не существовало прошлого и будущего в привычном понимании. Бесконечный зал с колоннами из застывшего времени простирался во всех направлениях одновременно, и между этими колоннами, словно живые картины, мерцали фрагменты человеческих жизней.

Малиах сложил руки за спиной и наблюдал за одной из таких картин. Его кожа переливалась созвездиями, а глаза – два космических колодца, поглощающих свет – были устремлены на фигуру молодого мужчины, спящего беспокойным сном в маленькой квартире города под названием Айронвилл.

– Он видит сны о создании, – произнес Малиах, и его голос напоминал шепот межзвездного ветра.

– Уже третий раз за земную неделю, – отозвался Самир, молодой Координатор с полупрозрачной кожей, через которую виднелись потоки энергии, напоминающие течение галактических рукавов. – Трансформация ускоряется.

В отличие от Малиаха, существовавшего с момента рождения этой вселенной, Самир был молод – каких-то пару тысячелетий. Он еще не утратил любопытства к людским судьбам и зачастую принимал человеческий облик, чтобы наблюдать за ними вблизи.

Малиах медленно обошел вокруг застывшего образа спящего мужчины. Эрик Нойманн. Тридцать три года по земному летоисчислению. Архивариус городской библиотеки. Живет один. Ничем не примечательная внешность, за исключением странных глаз, меняющих цвет в зависимости от настроения – от серого к золотистому.

– Я не понимаю твоего беспокойства, Самир, – Малиах повел рукой, и изображение спящего мужчины сменилось панорамой города, раскинувшегося вокруг древнего метеоритного кратера. – Всё происходит именно так, как должно происходить. Так было предначертано с момента его рождения.

– Разве он не должен иметь выбора? – Самир приблизился к изображению, всматриваясь в причудливую геометрию Айронвилла. – Разве все они не должны?

Малиах издал звук, который, будь он человеком, можно было бы назвать вздохом.

– Снова ты за свое. Сколько раз нам обсуждать этот вопрос? Люди думают, что у них есть выбор, но это иллюзия. Как вода течет вниз по склону горы, так и судьба течет по предначертанному руслу.

Самир не ответил. Он перевел взгляд на другие временные потоки, где миллионы человеческих судеб переплетались в сложнейший узор. Некоторые из этих жизней представляли собой лишь тонкие, едва заметные ниточки, другие сияли яркими красками и оказывали влияние на тысячи других судеб. Жизнь Эрика Нойманна пока была одной из тех неприметных ниточек – тусклой, серой, почти незаметной. Но Самир видел, как с каждым новым сном эта нить начинает светиться изнутри странным золотистым светом.

– Он становится Кандидатом, – произнес Малиах с ноткой удовлетворения. – Это хорошо. Времени осталось не так много.

Самир позволил себе усомниться:

– Ты уверен, что он тот, кто нам нужен? Я видел и других с похожими признаками.

– Других? – в голосе Малиаха появились металлические нотки. – Покажи.

Самир сделал плавный жест рукой, словно погружая ее в невидимый поток, и перед ними возникли три новых изображения: пожилой мужчина в лаборатории, женщина средних лет, проводящая какой-то ритуал, и молодой монах, тело которого было покрыто сложным узором из шрамов.

– Леонид Хеллер, физик, изучающий квантовую структуру реальности, – начал перечислять Самир. – Он близок к открытию истины о природе нашей вселенной. Ингрид Морган, лидер культа Искр, считающая, что собирает частицы первоначального Бога. И Захария, верящий, что его тело является сосудом для божественной сущности.

Малиах неожиданно рассмеялся, и этот звук был похож на столкновение галактик – грандиозный и ужасающий.

– Ты действительно молод, Самир. Неужели ты не видишь? Они не конкуренты нашему Эрику. Они – катализаторы его преображения. Каждый из них сыграет свою роль в его становлении.

По лицу Самира пробежала рябь замешательства, искажая созвездия на его коже.

– Каким образом?

Вместо ответа Малиах сделал широкий жест, и Пространство Между изменилось. Теперь они стояли посреди огромного амфитеатра, где на невидимых экранах разворачивались тысячи сцен человеческой истории одновременно.

– Смотри, – сказал Малиах, указывая на один из потоков времени. – Вот момент, когда все началось.

Перед ними развернулась картина невообразимого масштаба: две сущности, настолько колоссальные, что даже Координаторы казались рядом с ними мельчайшими пылинками, сражались посреди первозданного хаоса. Одна из них сияла ослепительным светом, вторая представляла собой сгусток тьмы, пронизанный красными прожилками энергии.

– Бог и Дьявол, – прошептал Самир. – Первая война.

– Да, – кивнул Малиах. – Война, которая привела к рождению всего сущего и к началу нашей миссии.

Самир наблюдал, как светящаяся сущность начинает одерживать верх, тесня темную фигуру к краю реальности. И в момент своего поражения темная сущность совершила нечто необъяснимое – отделила от себя крошечную частицу, которая ускользнула от внимания победителя.

– Семя Дьявола, – пробормотал Самир. – Оно действительно существует…

– Оно более чем существует, – Малиах повел рукой, и сцена изменилась, показывая, как эта частица разрастается в темноте, постепенно формируя новые звезды, планеты, галактики… – Оно стало нашей вселенной. Всё, что ты видишь, всё, что существует – создано из плоти Дьявола.

Самир замер, пораженный масштабом открывшейся ему истины. Он был молод и много раз слышал эту историю, но никогда прежде не видел ее так ясно.

– А мы? – спросил он тихо. – Координаторы? Кто создал нас?

Малиах отвернулся, всматриваясь в бесконечное переплетение человеческих судеб.

– Мы были созданы из пыли солнц – первых звезд, родившихся в этой новой вселенной. Мы – хранители цикла. Наша задача – наблюдать, направлять и подготовить возвращение Создателя. – Он повернулся к Самиру, и его глаза-черные дыры казались бездонными. – Вот почему Кандидат так важен. Только через него Дьявол может возродиться и завершить цикл.

Самир молчал, осмысливая услышанное. Наконец, он задал вопрос, который давно его беспокоил:

– Но если всё создано из плоти Дьявола… что это говорит о природе добра и зла? Разве Дьявол не олицетворение абсолютного зла?

Малиах издал звук, похожий на смех, но лишенный всякого веселья.

– Ты мыслишь человеческими категориями, Самир. Добро и зло – это их изобретения, их попытка упорядочить мир, который слишком сложен для их понимания. – Он приблизился к изображению спящего Эрика. – Подумай сам: всё, что существует – каждая галактика, каждая звезда, каждая форма жизни – было создано из частицы Дьявола. Если бы не его жертва, не было бы ничего.

– Жертва? – переспросил Самир.

– Именно так. Дьявол мог бы использовать последние крупицы своей силы, чтобы нанести удар по Богу. Вместо этого он выбрал создание. – Малиах сделал паузу, прежде чем продолжить. – А что сделал Бог? Он уничтожил первоначальную вселенную, погубив триллионы форм жизни, только чтобы одержать победу.

– Но это… – Самир запнулся, подбирая слова. – Это переворачивает всё с ног на голову.

– Истина часто бывает противоположна общепринятым представлениям, – кивнул Малиах. – Люди называют Дьявола источником всех зол, но именно благодаря ему они существуют. Они почитают Бога как милосердного творца, но если бы он действительно был таковым, разве он не нашел бы другой способ завершить конфликт?

Самир задумчиво посмотрел на спящего Эрика. Он видел, как под веками мужчины двигаются глазные яблоки – тот снова видел сны о создании и разрушении.

– Значит, наша задача – помочь Дьяволу возродиться через этого человека, – медленно произнес Самир. – А что будет с людьми, когда это произойдет?

– Их судьба зависит от самого Дьявола, – ответил Малиах. – Но разве создатель станет уничтожать собственное творение?

– А если те, кого ты называешь Искрами, вмешаются? – Самир указал на изображение женщины, проводящей ритуал. – Они считают, что собирают частицы Бога.

Лицо Малиаха исказилось в гримасе, которая у человека означала бы презрение.

– Частицы Бога? Глупцы. То, что они нашли – всего лишь космическая пыль, остатки первоначальной вселенной. Но их вера опасна, ты прав. Они могут помешать пробуждению Кандидата или, что еще хуже, направить его трансформацию по ложному пути.

– Что ты предлагаешь?

Малиах снова посмотрел на спящего Эрика.

– Нам нужно ускорить процесс. Пора перейти от наблюдения к действию. – Он повернулся к молодому Координатору. – Самир, я хочу, чтобы ты вмешался.

– Я? – в голосе Самира прозвучало удивление. – Но я никогда прежде не контактировал с людьми напрямую. Это против наших правил.

– Правила существуют, чтобы их нарушать, когда того требуют обстоятельства, – возразил Малиах. – Ты примешь человеческую форму и установишь контакт с Эриком Нойманном. Направишь его, поможешь осознать свою истинную природу.

– А если он отвергнет свою судьбу? Если не захочет становиться вместилищем для Дьявола?

Что-то похожее на сомнение мелькнуло в бездонных глазах Малиаха.

– Все мы следуем своей судьбе, Самир, даже не осознавая этого. У него не больше выбора в этом вопросе, чем у падающей звезды выбора своей траектории.