Всё это было правдой.

Но только отчасти.

Хеллер приложил пропуск к считывателю, и массивные двери бесшумно разъехались. Войдя в просторный атриум, он кивнул охраннику и направился прямиком к лифтам. Ему нужен был минус третий уровень – там, где располагался Лабиринт.

– Доброе утро, профессор, – поприветствовала его молодая ассистентка, когда лифт остановился на нужном этаже. – Мы уже подготовили всё для эксперимента. Доктор Кляйн ждёт вас в лаборатории.

– Данные из Эквадора пришли? – спросил Хеллер, не тратя время на приветствия.

– Да, десять минут назад. Я переслала их на ваш терминал.

Хеллер кивнул и быстрым шагом двинулся по длинному коридору. Стены здесь были из особого сплава, блокирующего все известные формы излучения. Каждая дверь защищена не только электронными замками, но и биометрическими сканерами. Несоразмерная безопасность для научного института? Возможно. Но то, что они исследовали, требовало именно таких мер.

Лаборатория № 7 была самой большой на этаже. В её центре находился Лабиринт – экспериментальный квантовый компьютер, не похожий ни на одну из существующих систем. Вместо стандартных кубитов он использовал нечто, что Хеллер назвал «квантовыми узлами» – особые состояния пространства-времени, позволяющие моделировать альтернативные реальности.

Доктор Виктор Кляйн, высокий мужчина с аккуратно подстриженной бородой, оторвался от многочисленных мониторов при появлении Хеллера.

– Леонид, – в его голосе чувствовалось напряжение, – ты должен это увидеть.

Хеллер подошёл к главному монитору, на котором отображалась трёхмерная модель квантовых флуктуаций, зафиксированных детекторами в горах Эквадора.

– Господи… – прошептал он, вглядываясь в данные.

На экране был чётко виден повторяющийся паттерн – последовательность квантовых колебаний, которая не могла возникнуть случайно. Структура напоминала сложную спираль, закручивающуюся вокруг невидимой оси.

– Это не случайные флуктуации, – произнёс Кляйн. – Это узор. Подпись.

– Кто-то подписал вселенную, – кивнул Хеллер, и его глаза лихорадочно блестели. – Загрузи данные в Лабиринт. Я хочу смоделировать процесс формирования этого паттерна.

Пока Кляйн настраивал параметры эксперимента, Хеллер достал из портфеля старый блокнот в кожаном переплёте. Страницы были заполнены формулами, рисунками и заметками, написанными мелким, едва разборчивым почерком. Он перелистал несколько страниц, пока не нашёл нужную запись.

«7 сентября. Джакарта. Детектор D-17.»

Под этим заголовком был нарисован узор, почти идентичный тому, что они наблюдали на экране сейчас. Хеллер перевернул страницу.

«19 ноября. Сибирь. Детектор А-3.»

И снова тот же паттерн, с небольшими вариациями.

– Виктор, – позвал Хеллер, не отрывая взгляда от блокнота, – мы наблюдали эту последовательность уже трижды за последние полгода. В разных частях света, независимыми детекторами. Это не совпадение.

– И что ты предлагаешь? – Кляйн обернулся. – Сообщить руководству?

Хеллер покачал головой:

– Пока рано. Сначала нам нужно больше данных. – Он помедлил и добавил: – И я должен встретиться с Ингрид.

При упоминании этого имени Кляйн заметно напрягся.

– Ты уверен, что это необходимо? После всего, что произошло…

– Она единственная, кто может помочь нам интерпретировать эти данные, – отрезал Хеллер. – У неё есть доступ к информации, которой нет даже у нас.

Кляйн хотел возразить, но в этот момент Лабиринт издал серию гудящих звуков, означающих завершение инициализации. Огромная установка в центре комнаты, напоминающая сложное переплетение металлических труб и светящихся кабелей, теперь пульсировала синим светом.