– Хорошо, хорошо, я всё сделаю. – Торопливо забормотала она. – Только, пожалуйста, дайте вашу руку. Вам одному не выбраться отсюда – сейчас слишком темно для вас.

– ВАР-Р-РГХ!

Невидимые волны страха окатили слепо бредущий во тьме поток. Люди и каит одновременно оглянулись. Сеи увидела как вдалеке вспыхнули огни факелов в свете которых краснели жуткие морды раскрашенных. Заметив скопление каит квори рванули в их сторону, потрясая оружием.

– О нет! – Вырвалось у неё.

– Беги же! – Тобиас толкнул её в спину. Взбудораженная масса подхватила каит и её молодого ученика точно пушинки и понесла, все дальше и дальше.

Сеи и Кори выбрались из лагеря и помчались по роще без оглядки. У каит даже не было времени, чтобы остановиться и определить направление. Они просто бежали, но сами не знали куда, и если бы земля под ними неожиданно разверзлась пропастью, они бы не смогли остановиться. Страх подстегивал, заставляя нестись так, как никогда прежде, а за спиной раздавались жуткие вопли и стоны раненных.

Нога Кори провалилась в выбоину, он не удержал равновесие и вмиг растянулся на земле.

– О-о-ох! – Простонал он.

Сеи торопливо наклонилась, одновременно чувствуя как от напряжения у неё потемнело в глазах. Действуя почти вслепую, она помогла Кори подняться.

– ЙАР-Р-Р!

От неожиданности оба так и подскочили на месте. Сеи так круто развернулась, что с размаху врезала нападающему прямо в челюсть. Сила удара была такова, что нападающий опрокинулся на спину.

– Уо-о! – Удивлённо отозвался воин.

– Бежим! Скорее!

Сеи нащупала руку Кори, но как раз в этот момент противник дёрнулся вперёд и ухватил её за лодыжку. Чертыхнувшись, она повалилась на спину и потянула за собой человека.

Они барахтались, расшвыривая грязь и слежавшуюся лесную подстилку. Несмотря на физическое превосходство Сеи чувствовала, что нападающий одолевает её.

В пылу схватки воин изловчился и выхватил из ножен короткий изогнутый кинжал. В тот же момент Сеи почувствовала острую ввинчивающуюся боль в боку. Кровь каит взыграла в ней. Сжавшись в комок и собрав всю свою силу, она отшвырнула от себя нападавшего. Квори на короткое мгновение взмыл в воздух, и также быстро и неуклюже грохнулся вниз.

– Кхак! – От резкого болезненного удара об землю, когти нападающего непроизвольно разжались, и он выпустил кинжал.

С диким рёвом Сеи накинулась на него сверху и принялась безостановочно царапать и кусать. Квори завопил, скорее от страха, чем от боли. Сеи вторила ему свирепым рычанием. Кое-как отпихнув озверевшую самку, квори вскочил и попытался сбежать, но тут на его голову с глухим стуком опустилась тяжелая дубовая ветка.

БУМ!

Не издав более ни единого звука, воин повалился в траву, словно дубовая колода.

Тяжело хрипя Сеи поднялась. Перед её глазами плясали багровые огни, во рту остро ощущался привкус солоноватый крови, а грудь безостановочно вздымалась и опускалась.

– Сеи! – Кори подхватил её под руки, когда она покачнулась. – Нужно бежать дальше!

Он потянул каит, но едва Сеи сделала пару шагов, как левый бок пронзила такая острая боль, что она едва не потеряла сознания. Она издала болезненный стон и упала на колени.

– Сеи! Что с тобой?!

До боли стиснув клыки, чтобы не закричать, она процедила:

– Я в порядке. Идём.

Но она не была в порядке. Каит с трудом переставляла ноги и Кори приходилось придерживать её. Свободной лапой Сеи зажимала кровоточащую рану. Земля перед беглецами кренилась и настойчиво пыталась опрокинуть обоих путников, но каким-то чудом им всё ещё удавалось двигаться вперёд.

Дважды Сеи почти теряла сознание, однако какая-то часть её ещё продолжала бодрствовать, заставляя переутомлённое тело вяло перебирать ногами. Она не могла точно сказать сколько времени прошло с тех пор, как они покинули дом. Перед помутнённым сознанием возникло неясное расплывчатое сияние, растекающееся по верхушкам деревьев, словно пожар. Она долго вглядывалась в него, пока наконец не сообразила, что наступил рассвет. Он окрасил деревья и землю в неприятные, и раздражающие бордовые тона.