– Эта? – Он вытянул руку.

– Да, будь умницей, принеси её мне.

Когда он отошёл, Сеи незаметно выжала кровь и приладила повязку обратно.

– По размеру она примерно как та, которой я врезал квори. – Сказал он, наклонясь. – Думаю, что я его убил.

Он замолчал и повернулся к Сеи. Его лицо так стремительно бледнело, будто он увидел что-то очень страшное.

– Что? Что случилось Кори? – Сеи показалось, что он неотрывно смотрит на повязку.

– Я только сейчас понял. – Запинаясь ответил он. – Я же взаправду убил его. Я убил живое существо.

Сеи растерялась. Как учитель и наставник она сразу поняла и прочитала по глазам Кори всю ту бурю эмоций, которую он испытывал и переживал в этот момент. Его страх и смятение были так сильны, что на мгновение затмили даже её собственные страдания.

– Кори? Кори, слышишь меня?

Замешательство его было так сильно, что он не сразу откликнулся. Туманный взгляд скользнул по Сеи, но казалось прошёл её насквозь, словно она была всего лишь неосязаемой тенью.

– Кори, пожалуйста! – В горле запершило. Сеи закашлялась. Каждый выдох был настоящей пыткой.

Её голос будто вернул человека к действительности. Он сразу подскочил к наставнице и вложил палку в её лапу. Сеи вцепилась в неё мёртвой хваткой.

– Лучше продолжить двигаться. – Сдерживаясь, чтобы не вскрикнуть, процедила она сквозь сжатые клыки. – Помоги мне.

Он торопливо подчинился. Подставив плечо, он с замиранием в голосе спросил:

– Но куда мы пойдём?

– На север.

– А что там?

– Лагерь Согаала. Это наши друзья.

Ученик согласно кивнул. Возвращаться было смертельно опасно. Они оба это понимали. В памяти Сеи всплыли жуткие картины. Квори в них было так же много, как листьев на деревьях.

– Как ты думаешь, – спросил он, когда они заковыляли на север, – Саулку и нашим воинам удалось выбраться? Они живы?

Сеи хотела ответить, но сознание будто расплывалось, не давая сконцентрироваться, и ей чудилось, что каждый шаг сопровождается подозрительным тихим хлюпающим звуком.

Как и предсказывал Хельмек, благодаря быстрому маршу им удалось добраться до поселения значительно быстрее, чем предполагалось. Уже на подходе к лагерю Согаал принюхался.

– Ты чуешь?

Хельмек втянул воздух и тоже ощутил это. Оно пропитало и отравило всё вокруг и не заметить его было невозможно.

– На дым похоже. На дым и что-то ещё.

– Это запах смерти.

Они не сговариваясь побежали вперёд. Воины уже едва поспевали за ними. Отец и сын выбрались на просеку и одновременно затормозили. Перед их глазами развернулась сцена минувшего ночного безумия. Большая часть поселения оказалась разорена. Видно было, что пожар бушует уже давно: частокол местами выгорел и разрушился, но кое-где дым ещё клубился, распространяя в воздухе тот самый удушливый запах гари, который они учуяли.

– Осмотримся. Будьте крайне осторожны. – Согаал оставался невозмутимо спокойным. Он разделил всех каит на несколько групп и отправил их в разные стороны прочёсывать лагерь. Отец с Хельмеком остались ждать возвращения разведчиков у входа.

Постепенно, один за другим, воины возвращались. Их доклады были примерно одинаковыми. Кругом ни души и полное разорение.

– Я видел следы. Там где вторые ворота. – Доложил один из разведчиков. – И они ведут в чащу.

– Покажи.

Собравшись вместе каит прошли по опустевшему поселению и вышли с противоположной стороны. Согаал и следопыт присели, недалеко от выхода, рассматривая землю.

– Смотрите. – Эрсипу веточкой указал на уходящие в лес отпечатки ног.

– Кто-то сумел сбежать?

– Да, похоже на то. Вот только погляди сюда.

Хельмек заинтересовался и тоже опустился рядом с ними.