Остерман старался и особенно удивил царя, когда в 1717 году, сыграл главную роль на Аландском конгрессе, на котором велись затянувшиеся мирные переговоры между Россией и Швецией во время Северной войны. Он докладывал царю:

«В результате переговоров на конгрессе были определены территориальные требования России и предложен мирный союз после войны со Швецией, который был мягче, чем условия Ништадского договора. Хотя переговоры и не привели к заключению мира, зато определили требования России».

Царь Пётр похвалил его:

«Я доволен результатами конгресса, и надеюсь, что этот конгресс станет важным этапом внешней политики России, и позволит в дальнейшем заключить русско-шведский договор».

В том же году Андрей Остерман с Яковом Брюсом были направлены на Аландский конгресс, а Алексей Бестужев узнал, что в 1720 году Остерман был назначен тайным советником Коллегии иностранных дел, Он писал Бестужеву: « … царь подыскивает кандидатуру посланника в Копенгаген и может вызвать тебя!»

– Хоть бы вызвал, а то мне в Митаве всё осточертело! – обрадовался Бестужев.

Глава 12.

Успехи Бестужева

1720 год. Борьба с Англией и поддержка голштинского герцога ставили Россию во враждебные отношения с Данией, удерживающей за собой герцогство Шлезвиг. Несмотря на эти тревожные обстоятельства, царь Пётр вызвал из Митавы Алексея Бестужева и сходу поручил:

– Поедешь резидентом в Копенгаген и добьёшься императорского титула для меня, и титул короля для герцога голштинского. Ясно?

– Царь, да это невыполнимо! – вскричал Меньшиков, писавший указ. – Хотя это и справедливо и заслуженно!

– Я не сомневаюсь, Бестужев сможет, – ответил царь и расхохотался, – Как только мы заключим мир со шведами.

Алексей Бестужев горел желанием отличиться и с поклоном ответил:

– Смогу, государь!

Так началась самостоятельная дипломатическая карьера Бестужева. В 1721 году он заменил князя Долгорукова и стал российским министром-резидентом при дворе датского короля Фредерика IV. Молодой дипломат сразу оказался в центре дипломатической борьбы царя Петра с английским королём, который стремился настроить против России северные государства. Поддержка, которую царь Пётр оказывал голштинскому герцогу, ставила его во враждебные отношения с Данией, которая после Северной войны сохранила за собой герцогство Шлезвиг, согласно сепаратному договору со Швецией от 1720 года.

Итак, Бестужеву было поручена секретная миссия – добиться от Дании признания за царём Петром императорского титула, и за герцогом голштинским – титула королевского высочества, а также освобождения русских судов от зундских пошлин. В то же время он должен был следить за враждебными действиями Англии и, по возможности, противодействовать им.

В своём письме Бестужев сообщал царю:

«Датские министры полностью находятся под влиянием ганноверского посланника из Саксонии и получают от него деньги. Прошу 25 тысяч золотых, чтобы переманить их на свою сторону …»

На сей раз царь пожалел денег, и тогда Бестужев стал действовать сам, в духе того времени. Он решил занять денег у саксонского посла, чтобы на них купить расположение обер-секретаря военной коллегии Габеля. И всё получилось!

– Надеюсь, вы представите мне возможность вести тайные переговоры с датским королём? – спросил Бестужев у обер-секретаря Габеля, придвигая пакет с деньгами.

– Это зависит от вас, дорогой Бестужев – посмотрев содержимое пакета, улыбнулся Габель.

– Разве этого мало?

– Ещё нужно ваше обаяние, господин Бестужев, – лукаво улыбнулся Габель, – а король почти готов нажать на министров.

– Услуга за услугу, а я постараюсь! – с поклоном ответил Бестужев.