Поскольку отношения между Россией и Англией стали ухудшаться, в конце 1717 года Алексей Бестужев по велению царя Петра попросил короля Георга об отставке. Тогда царь велел ехать Алексею ко двору вдовствующей герцогини курляндской Анны Иоанновны, и назначил его обер-камер-юнкером. Тот стал собираться в дорогу и с удовольствием думал: «Надо же, я еду в Митаву к герцогине Анне Иоанновне и там , наконец, я увижу своего отца! Вот кто меня направит на правильный путь!»

В то время его отец Пётр Михайлович Бестужев-Рюмин был при герцогине Анне Иоанновне в качестве управляющего её имением. И попал он туда очень удачно, как говориться туда, куда надо. Хотя он был старше герцогини на 29 лет, но это ему не помешало стать её любовником и ублажать в постели неутешную вдову. Но неожиданно, по протекции барона Германа Карла фон Кайзерлинга, во дворе герцогини появился камер-юнкер Эрнст Бирон. Пётр Бестужев даже посодействовал его возвышению, но неблагодарный Бирон был уличён в интригах против семейства Бестужевых и уволен герцогиней. Но потом с помощью того же барона Кайзерлинга был возвращён ко двору герцогини и, теперь возненавидев Петра Бестужева, стал искусно строить интриги против её любовника. Наступило время, когда постоянная неверность Петра Бестужева стоила ему очень многого и, вскоре в постели герцогини его заменил обходительный Эрнст Бирон, женатый и имевший детей.

Теперь Пётр Бестужев «кусал себе локти», но было поздно, и он с остервенением взялся за свои непосредственные обязанности. А его сын, Алексей Бестужев, от скуки занимаясь химическими опытами, слонялся без определённых дел. Он в продолжительных беседах с отцом жаловался:

– Отец, скучно мне здесь в этом глухом месте. Как ты терпишь такое?

– Ничего не поделаешь, сын мой, служба!

– Хороша же эта служба – без удовольствий и жалования.

Отец заулыбался и предложил сыну:

– Я занимаюсь подготовительными хлопотами по избранию жениха для герцогини Анны Иоанновны. Помог бы, а то слоняешься тут без дела.

– Отец, непомерные требования польского короля сведут все твои труды на нет, – ухмыльнулся Алексей. – Вот увидишь!

– Умный ты слишком, – сверкнул глазами отец. – А что мне делать, ежели царь велит похлопотать? Вот и развлекаюсь тут в замке герцогини.

– Так развлекаешься, папа, что весь двор только и говорит о твоих похождениях по дамам, – тихо проговорил Алексей. – А ты ведь фаворит герцогини Анны и спишь с ней. А ну, она узнает об этом?

– Типун тебе на язык, – покраснел отец. – Ишь разговорился, не уймёшь!

А сам подумал со злостью: «Теперь не я, а Бирон в постели Анны Иоанновны, и он теперь в фаворитах!»

Слоняясь по коридорам замка, Алексей Бестужев так и прослужил при дворе герцогини Анны Иоанновны два года без всякого жалования, но зато с пользой для себя. Ведь теперь он, выполнив несколько поручений нового фаворита Эрнста Бирона, добился расположения его и герцогини Анны Иоанновны.

Застряв в Польше с хлопотами по избранию жениха для Анны Иоанновны, отец писал Алексею Бестужеву: «Пока ты занимаешься сомнительными интригами, опытами, твой приятель Андрей Остерман стал получать от царя дипломатические задания, и тот часто хвалит его. И если в 1710 году он был послан к польскому королю Августу II, потом в Пруссию и Данию, то в 1711 году вместе с Шарифовым участвовал в переговорах с Турцией, затем был направлен с дипломатическими миссиями в Берлин и Амстердам. Вот это взлёт!»

Бестужев, прочитав об этом, конечно, расстроился. И всё же он был рад успехам своего друга, хотя в душе уже завидовал ему.