Танин взгляд перепрыгнул на Сергея, уже несколько минут стоящего без движений, и, уловив в его глазах подтверждение своих мыслей, она обмякла, потеряв сознание прямо на его руках. Девочка с большими темно-карими, практически черными глазами предприняла попытку спуститься на землю и, ловко свесив ноги, с легкостью приземлилась на пологие береговые камни. Сделала она это так стремительно, что Сергей, замешкавшись, даже не успел ничего сказать. Тем временем девочка оббежала вокруг него несколько раз, попутно обнимая за ноги, и, довольная, попыталась залезть обратно на руки. Сергей опустился на колено, чтобы помочь ребенку, и спокойным шагом направился к виднеющейся невдалеке палатке, не без головокружения, но все же не теряя разума.

Уложив супругу на матрас и закрыв вход в палатку москитной сеткой, новоиспеченный отец сел перед дочкой и только теперь смог ее детально рассмотреть. Помимо карих глаз и черных волос, заметно выделялось ее телосложение. Девочка была пухлой, но эта пухлость была удивительно воздушной, едва ощутимой. Ладошки, лежащие на его руке, были маленькими и одновременно невесомо-воздушными, почти не ощутимыми при легком прикосновении. Пальчики были короткими и ровными, с небольшими ямочками, и постоянно находились в движении. Недлинная шея и пухлые руки, переходящие в покатые плечи, все еще напоминали луговую собачку, однако живость движений и взгляда казались вполне человеческими.

Быстро отдернув руки, девочка перевела взгляд на озеро и попыталась убежать, высвободившись из объятий отца. Сергею с трудом удалось ее поймать, но она еще некоторое время смешно перебирала ногами в воздухе.

– Ты умеешь говорить? – спросил он, не рассчитывая на ответ.

– Конечно, умею. Это ты почему-то молчишь и молчишь. И еще: я очень хочу есть, ты сможешь меня покормить? – ответила она чистым высоким голосом, звучащим, как колокольчик, безотрывно глядя на мужчину своими выразительными глазами.

– Мы оставили немного еды в машине, пойдем туда и выберем самое вкусное, – предложил Сергей и протянул девочке руку. – Меня Сережа зовут, а как мне называть тебя?

– Я знаю, как тебя зовут, я ведь слышала, как вы обращались к друг другу там, на холме. Если мое имя сказать на человеческом языке, то получится Ининь, – живо отреагировала девочка и, повернувшись несколько раз вокруг своей оси, все-таки освободилась от объятий и поспешно побежала в сторону стоящего неподалеку автомобиля.

Сергею оставалось только развести руками. Он немного смущался, задавая этот вопрос, но теперь ему стало понятно – дочка помнит, что была луговой собачкой, а значит, ей как можно скорее необходимо объяснить, как принято общаться и вести себя среди людей. Он не спеша пошел следом, наблюдая за неудачными попытками Ининь открыть дверь, ручка которой располагалась слишком высоко даже для такой проворной девочки.

А Таня уже давно не спала и, открыв глаза, неподвижно лежала на надувном матрасе, боясь пошевелиться. Она действительно потеряла сознание в тот момент, когда Сергей нес ее на руках, но лишь на мгновение, а потом девушку попросту сковал страх, не позволяющий открыть глаза и начать диалог с ребенком.

Подумать только! Желание, которое она загадывала на все праздники, сбылось спустя восемь лет, пусть и самым необычным образом. Отныне у нее есть дочь. И теперь ее появление нужно будет объяснить многочисленным родственникам, определить девочку в детский сад и в целом исполнять те обязанности, которые возложены на любящую мать. Интересно, похожа ли она на них с Сергеем? А по характеру? Ведь Сергей очень спокойный, а Таня, наоборот, более активная и разговорчивая. Слушая многочисленные эмоциональные реплики, которые отчетливо долетали до нее даже на приличном расстоянии, Таня пришла к выводу, что дочка, скорее, в нее, и, окончательно осмелев, вышла из палатки, направившись к автомобилю.