- Почти приехали, - подтвердил мои догадки Баюн и спрыгнул с Сёмы, бодро потрусив рядом с коником, попутно давая мне наставления. – Как Горыныча увидишь, сразу начинай наседать с вопросами. Он тогда теряется и начинает оправдываться. Инициативу перехватывать не давай, но можешь пообещать вознаграждение, если вдруг Варвара действительно у него.

- А заранее самим это никак не узнать?

- Никак, - поморщился котяра. – Змеиные пещеры далеко вглубь гор уходят, если девица действительно у него, то Горыныч её скорее всего поближе к сокровищнице держит. А это глубоко. Так что давай понахрапистей. Поняла?

- Поняла. – Кивнула и положила ладонь на пояс, куда подвесила волшебную метелку. Если не получится понахрапистей, то у меня и иные аргументы имеются.

Мы двинулись дальше по едва заметной горной тропе, уходящей резко вверх, и мне пришлось покрепче вцепиться в край «самолёта», чтобы не скатиться с него назад. Хотя коврик и собрался немного в складочку, изобразив некое подобие стула со спинкой, я всё равно переживала.

Клубочек стал уже совсем маленьким, грозя в скором времени превратиться в ниточку, узкая тропа внушала откровенные опасения, но до пещер мы так и не дошли.

- Ага!

Когда спустя минут пятнадцать перед нами с нависшего над головой уступа спрыгнул полуголый змей Горыныч с возбуждённо сверкающими глазами, я словила дежавю.

Соловей действовал очень похожим методом, только был щуплее и одет приличнее. Не в смысле чистоты и новизны одежды, тут разбойник как раз уступал Горынычу, а в плане количества надетых вещей.

Горыныч же был бесстыже полугол, словно с момента, как мне его показало блюдце, не додумался надеть хотя бы рубаху. Так и ходил в одних брюках, не обзаведясь даже обувью.

- Добрый день, - как и советовал Баюн, я быстро перехватила инициативу, пока змей с растерянностью рассматривал нашу компанию, явно ожидая увидеть кого-то другого. – Змей Горыныч, полагаю?

- Ну да, - согласился полуголый атлет, сосредотачивая внимание на мне. Видимо, мой внешний вид его устроил, потому что мужчина начал поигрывать грудными мышцами, белозубо улыбаться и даже откинул волосы со лба. Ну вылитая фитнесс-модель! – Я. А ты кто? – И не давая мне ответить, ещё шире расплылся в довольной мальчишеской улыбке. – Красивая!

- Спасибо, - скупо кивнула, принимая комплимент. – Меня зовут Алёна и мы к тебе по делу. В Китич-граде первая красавица пропала, Варварой звать. Все улики указывают на тебя.

- Чево? – Змей сморщил лоб, словно не все слова понял.

Вздохнула. Да, всё ещё хуже, чем я думала.

- Варвару крал? – спросила грозно.

- Я? – Изумился змей.

- Да.

- Варвару? – уточнил зачем-то.

- Да, - повторила пока ещё спокойно, но уже начиная раздражаться.

- Она такая же красивая, как ты? – прищурился недоверчиво.

- Без понятия!

- Не, не крал, - разухмылялся Горыныч, воодушевлённо сверкая жёлтыми глазами с вертикальным зрачком, и сделал шаг ко мне. – Но ты красивая. Тебя я украду. Слазь давай.

- Разговорчики! – Возмутился Баюн, до этой минуты позволяя вести беседу мне. – Ты к кому лапы тянешь, животное? Да ты знаешь, кто перед тобой?!

- Ой, говорящий, - откровенно изумился подозреваемый и присел на корточки. Зашипевший Баюн вызвал у змея приступ умиления, и мужчина протянул к нему руку. – Кысь-кысь…

Кот, не согласный с подобным панибратством, выпустил когти и хлопнул змея по руке, оцарапав до крови, на что Горыныч моментально обиделся и так резко взмахнул рукой в ответ, отвечая мощной оплеухой, что мой бедный помощник с возмущенным мявком улетел далеко по склону вниз.

- Ты что творишь?! – ахнула в унисон с мекнувшим козлом. Но если Вячеслав предпочёл сдать назад, то я выхватила волшебную метлу и грозно наставила её на змея. – А ну прекрати буянить!