– Да. Бессмысленно кипятиться, если ничего не изменится. Пойдём к Талине, отчитаемся и займёмся своими делами.

Алиса кивнула.

– Хорошая идея.

Они зашли в офис и направились в сторону кабинета. Когда они вошли внутрь, Талина не сразу подняла голову от документов.

– Слушаю. – наконец сказала волшебница, продолжая напряженно вглядываться в экран ноутбука.

Кристина быстро изложила ситуацию: проблемные эликсиры, нестабильность, сотрудники, которые не могут найти причину. Талина внимательно слушала её, иногда постукивая пальцами по столу. Когда девушка закончила, она откинулась в кресле и чуть прищурилась.

– И что вы предлагаете?

Кристина растерялась.

– Ну…

– Вы рассказали о проблеме. Теперь что? Какое решение?

Алиса взглянула на Кристину, а потом на Талину.

– Мы пока не знаем причины, но её нужно найти. Может, стоит проверить отчёты за последние партии?

Талина кивнула.

– Логично.

Кристина поджала губы. Волшебница поднялась из-за стола, взяла один из папок с полки и протянула Алисе.

– Начни с этого. Найди все партии с нестабильностью.

Алиса приняла бумаги.

– Хорошо.

Талина посмотрела на Кристину.

– А ты иди в лабораторию. Будешь контролировать тесты.

Кристина выпрямилась, ощутив, как злость медленно сменяется сосредоточенностью.

– Будет сделано.

– Отлично. Тогда за работу.

Они одновременно кивнули и вышли из кабинета.

К концу дня Алиса чувствовала себя отвратительно. С самого утра её преследовало странное ощущение – не явная боль, но тяжесть в голове, слабость в теле, будто она простудилась, но без температуры.

Она списывала это на обычную усталость. В последние дни работы прибавилось, отчётов становилось всё больше, и чем глубже она погружалась в изучение нестабильных партий эликсиров, тем сложнее было собрать мысли в кучу. Спать приходилось ложиться очень поздно, и конечно, это могло повлиять на общее состояние организма.

Но чем больше проходило времени, тем хуже она себя чувствовала. К полудню пальцы начинали неметь от долгого листания бумаг, мысли путались, а время будто замедлилось. Она сидела в кабинете, пролистывая отчёты, но слова и цифры расплывались перед глазами. Девушка моргнула один раз, потом снова и снова, заставляя себя сосредоточиться, но каждое движение казалось необычайно тяжёлым.

– Ты нормально себя чувствуешь?

Алиса вздрогнула. Она даже не заметила, как в кабинет заглянула Кристина.

– Ты бледная, как бумага.

– Просто устала, – пробормотала Алиса и закрыла отчёт.

– Сомневаюсь. – Кристина скрестила руки. – Ты не заболела?

– Нет. – Алиса потёрла глаза. – Просто день был… долгим.

Кристина недоверчиво на неё посмотрела, но спорить не стала.

К тому моменту, как Алиса вышла из здания, воздух показался ей странно тяжёлым. Свет фонарей резал глаза, дыхание было тяжёлым и прерывистым. Её тянуло в сон, но не так, как обычно, а будто изнутри что-то давило, заставляя медленно расслабляться. Девушка не помнила, как дошла до дома, как села на кровать, стянула ботинки – всё происходило будто на автомате. Когда она легла, тело было тяжёлым, как будто кто-то вытянул из него всю энергию. Сон накрыл её почти мгновенно и всю ночь ей слышался странный шёпот из-за окна.

На следующий день Вера Николаевна не вышла на работу. Сначала никто не придал этому значения. В отделе все были заняты своими делами, и только секретарь машинально положила на её стол несколько новых отчётов, не сразу сообразив, что её нет на месте. Но когда спустя пару часов до коллег дошло официальное сообщение, появилось ещё больше вопросов.

– Повышенное давление, головная боль, странная слабость… Врачи настояли на госпитализации, не меньше двух недель.