Гниющий Обелиск Евгений Михайлов
© Евгений Владимирович Михайлов, 2025
ISBN 978-5-0065-7567-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Гниющий Обелиск
Оглавление
ГЛАВА 1. ПРОБУЖДЕНИЕ В ЧУЖОМ ТЕЛЕ
Где я?
В голове шумело, мысли путались, как если бы его разум только что вернули из небытия. Он чувствовал нечто большее, чем просто потерю памяти – это было ощущение, что его выдернули из привычного течения реальности и бросили в этот сырой, застывший город. Вдали раздался слабый шорох, будто кто-то передвигал предметы в темноте. Затем ещё один, ближе. Словно кто-то осторожно подкрадывался, но едва касался земли. Его пальцы сжались в кулаки, хотя он не знал, зачем ему это.
Его одежда казалась не своей – слишком плотной, слишком чужой, как будто её носил кто-то другой. Он не помнил, как оказался здесь, но нечто глубоко в его сознании настойчиво шептало, что это не первый раз.
Первое, что он почувствовал – это влажность. Что-то липкое пропитало одежду, холодными щупальцами пробиралось под кожу, проникало в каждую складку ткани. Он попытался вздохнуть, но в горле застрял вязкий комок. Густой, удушающий воздух пах плесенью, застоявшейся водой и чем-то металлическим, как ржавое лезвие.
Он моргнул. Над ним висел низкий свод серого неба, затянутый разорванными лоскутами тумана. Где-то далеко, за слоями густого воздуха, неведомый свет истончал мрак, но не пробивался сквозь него. Он с трудом пошевелил пальцами. Руки слушались, но не ощущались… странно. Как будто кожа была не его. Как будто он только что надел чужие перчатки, ещё не привыкнув к их плотности.
Именно это ощущение не давало покоя – будто не только тело, но и сама его сущность была не его собственной. Он попытался вспомнить что-то личное: детство, родителей, голос, имя… но вместо ответов в сознании зияла пустота. Как если бы за этими воспоминаниями скрывалась толстая стена, покрытая тёмными, движущимися узорами. Они напоминали то ли язык пламени, то ли извивающиеся тени, готовые поглотить его, если он попробует вспомнить слишком много.
Его пальцы непроизвольно сжались, ногти впились в ладони. В этом теле было нечто неправильное. Оно дышало иначе, оно ощущалось иначе, словно каждая клетка сопротивлялась его присутствию.
Он приподнялся на локтях, осмотрел себя и замер.
Тело, в котором он находился, было не его. Руки – жилистые, тонкие, с длинными пальцами. На правом запястье – странный узор, выжженный в кожу, похожий на спираль, пронзаемую тонкими линиями. Одежда – тёмный, пропитанный влагой костюм, с пятнами чего-то тёмного. Не крови. Что-то другое. Что-то, что переливалось, когда он двигался.
Он провёл ладонью по лицу – скулы казались резче, чем он помнил. Но… что он помнил? Память была мутной, словно он глядел в глубокий колодец, в котором отражались только дрожащие образы. Что-то тёплое, что-то далёкое… но не здесь.
Где я? Кто я?
Память была пустотой. Ни прошлого, ни имени. Только чувство – что-то тёмное, давящее на грудь, словно груда камней.
Он поднялся. Вокруг расстилался город – лабиринт узких улиц, заваленных гнилыми досками и мокрыми камнями. Дома казались слишком высокими, как будто пытались вытянуться к небу, но оседали обратно под собственной тяжестью. Узкие окна напоминали пустые глазницы. Из некоторых дверных проёмов торчали руки, застывшие в жесте мольбы или отчаяния. Лица у этих людей отсутствовали – только кожа, натянутая на кость, без черт, без выражения.
Далеко, за рядами старых домов, раздался странный звук – как будто кто-то проводил ногтями по гигантскому стеклу. Звук был коротким, но неестественно резким. Воздух будто на мгновение замер, сдавливая пространство вокруг. Казалось, что даже город реагировал на него – крыши домов дрогнули в своей перспективе, словно стараясь отстраниться. Ветер замер, и в тот же миг на поверхности ближайшего окна он увидел движение. Оно исчезло, как только он перевёл взгляд, но ощущение, что кто-то смотрит на него изнутри стекла, осталось.
Тени в окнах дрожали, искажались, формируя неясные силуэты. Их лица оставались без черт, но он чувствовал их взгляды. Они наблюдали за ним.
Тело вздрогнуло от внутреннего холода. Ему казалось, что в этом городе не должно быть звуков. Он был создан для тишины.
– Ты проснулся, – произнёс кто-то.
Голос раздался откуда-то справа. Мужчина, одетый в серый плащ, стоял, опираясь на трость. Его лицо тоже было странным: черты размыты, словно покрыты тонкой вуалью.
– Где я? – голос главного героя показался чужим.
– В Городе.
– Как я здесь оказался?
– Никто не знает. Ты просто очнулся. Как все мы.
Главный герой сжал кулаки. Это не сон. Он чувствовал всё – холод, сырость, тяжесть в висках. Тело отзывалось на движения, пусть и не было его собственным.
– Как мне выбраться?
Мужчина в плаще рассмеялся. В этом смехе не было веселья – только усталость.
– Никто не выходит из Города. Никто.
Герой сделал шаг вперёд, но в этот момент что-то дрогнуло в воздухе. Туман вздрогнул, и на дальнем конце улицы выросло нечто чёрное, словно кусок неба обрушился на землю. Высокий монолит, гладкий, без единой трещины. Он стоял посреди площади, окружённый полукругом фигур.
– Это Обелиск, – тихо сказал мужчина. – Он появился снова. Как и каждую ночь.
Герой не сводил глаз с чёрного камня.
На его поверхности начали проступать слова.
ГЛАВА 2. ГОРОД БЕЗ ПРОШЛОГО
Город не имел прошлого.
Герой начал задавать вопросы жителям, но никто не мог вспомнить, что было вчера. Одни утверждали, что ещё недавно здесь был базар, другие – что дома на площади выглядели иначе, третьи же клялись, что Город всегда был пустым, без изменений.
Но если прошлое ускользает, как можно найти путь вперёд?
Он попытался расспросить о себе. Был ли он здесь раньше? Кто-то узнал его, но назвал чужим именем. Кто-то отвернулся, избегая взгляда. А кто-то прошептал: «Ты не первый в этом теле». Эти слова ударили его, как ледяной ветер. Они прозвучали не как догадка, а как факт. Вопрос вспыхнул в сознании: если не первый, то кто был до него? Какое тело он теперь носит? Возможно, это тело само помнило, кем было, но он – нет. Он провёл пальцами по коже, прислушиваясь к ощущениям, и вдруг осознал, что едва чувствует кончики пальцев. Как если бы его нервные окончания были… не совсем его.
Герой чувствовал, как его грудь сдавливает холодом. Всё здесь двигалось по искажённым законам. И Обелиск в центре площади – был ли он всегда здесь?
– Иногда он исчезает, – сказал мужчина в сером плаще. – Иногда его не было вовсе.
– Но ты сказал, что он появляется каждую ночь, – возразил герой.
– Это правда. Но одновременно это ложь.
Герой закрыл глаза. В голове гудели отголоски чужих голосов. Что здесь было реальностью? Что было ложью? И была ли разница?
Среди тумана мелькнула тень. Он обернулся, но никого не было. Только следы на мокрой земле, ведущие к Обелиску. Он шагнул ближе.
На чёрной поверхности камня появились новые слова.
«КТО ТЫ?»
ГЛАВА 3. ПЕРВЫЙ ЗНАК НА КАМНЕ
Ночь в Городе не наступала мгновенно. Она сочилась из стен, стекала по мостовой, густела в переулках, затягивая улицы плотным саваном. Воздух пропитывался чем-то тягучим, липким, как будто сам Город готовился к какому-то древнему ритуалу.
Герой стоял на краю площади, наблюдая, как нечто чёрное проступает в центре. Вначале это была тень, едва различимая сквозь туман. Затем она обрела плотность, форму, вырастая из земли, как застывший водопад тьмы. Обелиск.
Высокий, гладкий, без единой царапины. Его поверхность поглощала свет, словно не существовала в привычной реальности. Вокруг него стояли жители Города, лица их были неподвижны, глаза – пусты. Они не молились, не шептали. Просто ждали.
Герой сделал шаг вперёд. Внутри него зазвенело тревожное предчувствие, но оторвать взгляд от монолита он не мог. В голове раздался тихий шёпот – не голос, не мысль, а нечто древнее, проникающее сквозь сознание.
На поверхности Обелиска проступили слова.
«ТЫ ЗНАЕШЬ, КТО ТЫ?»
Он вздрогнул. Символы вспыхнули, словно выгравированные светом, а затем изменились.
«ТВОЁ ИМЯ…»
И дальше – чётко, ясно, безошибочно – его собственное имя. Имя, которое он не помнил.
Герой замер. Это было невозможно. Оно не должно было быть здесь. Он хотел отвернуться, уйти, но взгляд приковало следующее появившееся слово:
«ВСПОМНИ»
Гул разнёсся по площади. Камень будто вздохнул, и в этот миг тени вокруг него дрогнули. Люди, стоящие вокруг, зашевелились. Кто-то резко втянул воздух, кто-то пошатнулся, а кто-то упал на колени, схватившись за голову.
– Ты это видел? – спросил он мужчину в сером плаще.
Тот посмотрел на него долгим взглядом.
– Видел, – тихо ответил он. – Теперь ты связан с Обелиском.
Герой снова взглянул на камень. Слова исчезли, но их следы остались в его сознании, как шрамы. Внутри вспыхнул страх. Но глубже, за страхом, билось иное чувство.
Жажда истины.
Он должен был узнать, что это значит. Кто он. Почему его имя оказалось на камне. И что случится дальше.
Ночь в Городе только начиналась.
ГЛАВА 4. ВРЕМЯ ДВИЖЕТСЯ СТРАННО
Герой проснулся с внезапным ощущением, что что-то изменилось. Он не мог сразу сказать, что именно. Комната была той же, в которой он уснул: голые каменные стены, узкое окно, узелковый коврик на полу. Но воздух… он был другим. Словно утро наступило не так, как должно было.
