Никита зло сощурился.

– Может, сквозняком раскрыло? – услышали мальчики третий голос.

Даня вопросительно посмотрел на Никиту и пожал плечами. Старший товарищ на миг задумался, а потом жестами попытался объяснить. Но Даня уже и сам вспомнил, что этот голос они слышали совсем недавно.

– Господин журналист, не стоит иронизировать, – серьезно ответила Болотникова. – В нашем доме строгий учет и контроль!

– Угу, как же, – прошептал Никита не столько приятелю, сколько самому себе.

Между тем взрослые продолжали разговаривать за дверью.

– Вот-вот, – поддакнул завхоз. – Никакой сквозняк не мог открыть стальной замок, который я лично недавно смазывал. Может, вы еще и в Деда Мороза верите, как некоторые дети?

– Староват я, чтобы в сказки верить, – ответил журналист, как показалось Никите, немного обиженно.

Дверь стукнули, и она широко раскрылась, ударившись о стопор.

– Не будем спорить с прессой, – холодно сказала Болотникова. – Василий Николаевич, посмотрите, всё ли цело.

– Для полного отчета придется перебрать весь склад, но я уже сейчас вижу, что несколько коробок вскрыто.

– Вскрыто?! – воскликнула директор. – Кто мог такое сделать? Это же подарки для детей!

– Кажется, у нас завелись маленькие мышки. Сколько ни ставь на них мышеловки, они всё равно умудряются воровать еду и сладости.

Мальчики переглянулись. Ненависть завхоза к безобидным мышам была известна всей школе. В каждом темном углу тот регулярно расставлял мышеловки и перевел на них довольно много сыра, хотя особого результата это не принесло. Возможно, потому, что за пределами крепости на острове водилось довольно много змей: от безобидных ужиков до вполне опасных гадюк. Популяция мышек сократилась почти до нуля задолго до того, как тут разместилась специализированная школа. Да и жаб в округе тоже встречалось не так много.

Впрочем, дети выбирались за стены крепости очень редко – только по большим праздникам. И строго в сопровождении взрослых. Как правило, они не шли пешком, а выезжали на автобусах, которые вывозили их на экскурсии или медицинскую профилактику далеко за пределы самого острова.

– Вы думаете, это могли быть наши ученики? Не вижу смысла. Подарки ведь всё равно предназначены для них, они бы их в конце концов получили и так, – сообщила Болотникова.

– Дети есть дети, – ответил Василий. – Бывает, что им довольно сложно устоять перед искушениями. Возможно, кто-то решил взять одну-две конфетки, а потом увлекся и открыл больше коробок, чем планировал.

– Безобразие. Как вы могли допустить такое? – раздался капризный женский голос, который был незнаком мальчикам.

– Не стоит беспокоиться, дорогие гости. Мы разберемся, чья это шалость. Василий Николаевич, проверьте, каков ущерб. Жду предварительный отчет после отбоя. А вас, – она обратилась к гостям, – прошу всех вернуться в зал.

Даня услышал шаги: вероятно, гости послушались Ведьму. Он немного приподнялся над коробкой – и это стало его роковой ошибкой. Гости и даже директор школы действительно развернулись к выходу, но завхоз стоял к нему лицом и зловеще ухмылялся.

– А вот и мышка нарисовалась, – довольно громко, будто специально, сказал он.

– Дёру! – крик Никиты раздался одновременно с тем, как все снова повернулись к коробкам.

Старший товарищ был ловчее и проворнее Дани. К тому же, дав команду, он первым и сорвался с места, отчего застал врасплох всех взрослых. В этот миг он действительно был похож на мышонка, который, отчаянно петляя, проскочил между гостями и сотрудниками школы. И мимо завхоза, и мимо журналиста, который зачем-то тоже растопырил руки. Северные маги унижать себя не стали – успели лишь удивленно вскинуть брови, когда эта низколетящая молния проскочила в анфиладу и скрылась за ближайшим поворотом.