Эпоха драконов Приключения Эрминаль Полина Измайлова

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ЗАМОК ЭМЕРТОН

Эта интересная история приключилась в давние времена, и речь пойдёт о дружбе, любви и предательстве, о добрых и злых магах. Происходили эти события в большом городе Эмертон, построенном на невысокой горе, которая являлась частью длинной гряды, простирающейся далеко на восток. По этой причине город строился ярусами, в виде террас, и каждая из них при подъёме становилась всё меньше. На усечённой площадке горы был построен большой замок, где жил правитель города и всех окрестных земель, король Рендон со своей любимой женой Фернезией и двумя сыновьями. Рядом, с правой стороны от дворца, огибая весь город, несла свои бурные воды широкая горная река, которая давала влагу близлежащим полям и виноградникам, а также была полезна для обороны города. Вокруг дворца был вырыт очень глубокий и широкий ров, где были разбиты сад и цветники. К замку, через ров, вёл большой подъёмный мост. Всё было устроено так, чтобы во время нападения можно бы было открыть шлюзы и моментально затопить место отдыха. Что весьма бы затруднило проникновение в замок, так как в случае осады мост был бы взорван.

По другую сторону от моста было много свободного места, где стояли казармы для дворцовой стражи. Они были пристроены к высокой стене, которая защищала резиденцию короля и его семьи. Стены в форме большого полукруга соединялись с дворцом, и король мог прогуливаться по ним, рассматривая свои владения. А во времена войн он мог видеть всё сражение, поскольку нижний ярус стен находился на сто пятьдесят метров ниже дворцовой стены. Сам город, который ярусами спускался вниз, тоже был защищён двойной высокой стеной. Первая стена была почти сорок метров в высоту, и её омывал большой канал. Подвесной мост был настолько мощным сооружением, что при поднятии его практически нельзя было преодолеть. Но за первой стеной, через двадцать метров, была выстроена вторая стена с такими же прочными воротами, на тот случай если первая будет взята врагами. Однако за долгие годы сражений с желающими захватить город этого так и не случилось. На каждой стене возвышались сторожевые башни со стационарными большими арбалетами. В башнях постоянно дежурили стражники, оглядывая прилегавшие к городу окрестности. Оборонительные стены были столь широки, что по ним могла проехать упряжка лошадей, подвозя боеприпасы и воду и отвозя раненых, для этого к стенам были пристроены широкие пандусы.

Вокруг города было много деревень, где крестьяне занимались сельским хозяйством и животноводством. С террасы своего дворца король любил любоваться полями с золотистой пшеницей и зелёными виноградниками, которые простирались до самых гор. Жизнь текла размеренно, радуя жителей города разнообразными дарами. Все соседи, желавшие отвоевать эти плодородные земли и не раз терпевшие поражение, успокоились, и уже более двадцати лет все жили в мире и согласии. За это время выросло целое поколение.

Король, к сожалению, давно потерял свою горячо любимую супругу, золотокудрую Фернезию, которая всегда провожала его в походы и, подолгу стоя на стене замка, крестила его вослед. После этой потери он жил, наблюдая за семьями своих сыновей. Старший сын Григуар женился на дочери его старого друга, красавице Альминии, и у них родилась прекрасная дочь. Она была очень похожа на свою покойную бабушку, которая едва успела насладиться заботой о своей маленькой внучке. Зато дедушка теперь много времени уделял малышке Эрминаль, души в ней не чаял. Когда ей исполнилось пятнадцать лет, она полностью приняла облик его покойной жены, это и радовало его, а иногда и пугало. Когда она бегала по саду, ветер играл с её длинными золотистыми волосами, а когда она смеялась, её голос был таким же мелодичным и звонким, как у его покойной супруги. По этой причине он любил подолгу наблюдать за её прогулками. И каждый раз ему грезилось, что перед ним его возлюбленная, в дни их былой юности, когда они впервые познакомились в этом же саду. Это созерцание доставляло ему большое удовольствие и давало силы жить в покое и радости.

Между тем отец девочки, который страстно мечтал о сыне, воспитывал её как мальчика. Он брал её на охоту с двенадцати лет. Занимался с ней всеми видами борьбы и учил владению любым оружием. Её матушка была весьма обеспокоена и пыталась приучить дочь к рукоделию, но её просьбы оставались без должного внимания. На уговоры девочка отвечала матушке, что если случится беда, то умение владеть иглой вряд ли сможет ей помочь.

Эрминаль много читала и мечтала о путешествиях, чтобы увидеть другие города, познакомиться с другими людьми, их укладом жизни. Её любимым занятием было изучение окрестных гор и лесов. Ей очень хотелось исследовать их местность, в надежде, что она однажды найдёт что-то поистине интересное.

В конце концов её мечта сбылась. Заехав далеко в горы, Эрминаль натолкнулась на очень красивую поляну с водопадом. Здесь было много цветущих кустарников, различных цветов, и причиной тому был прохладный источник, который струил свои воды с большой высоты и нёс живительную влагу вниз по склону горы. Теперь это место стало её излюбленным привалом. Она направлялась сюда со своим верным конём, который с большим удовольствием ел сочную траву, а потом мирно дремал в тени деревьев, пока его хозяйка предавалась мечтам.

Но в один из наиболее жарких дней, когда у неё невероятно разболелась голова, ей очень захотелось охладиться, и она, не снимая одежды, стала под прохладные и упругие струи водопада. Это было так приятно, но головная боль по-прежнему сжимала её виски, и ей захотелось прислониться к холодным камням, которые были под водой. Она протянула руки и стала двигаться вперёд, но препятствия не было, и в какой-то момент ей даже показалось, что её руки находятся уже не в воде. Она сделала два шага и оказалась по ту сторону водопада. Эрминаль осмотрелась и поняла, что стоит в большом туннеле, а где-то далеко впереди виднеется свет. Она вернулась, чтобы совершить разведку вместе со своим верным конём Ароном. Когда они миновали туннель, который проходил через всю гору, то оказались в живописном месте, окружённом со всех сторон горами, покрытыми густым лесом, а в центре находилась большая поляна с разнотравьем и полевыми цветами. Это был невероятно красивый затерянный мир. У неё появилось ещё одно потайное место.

Она прогулялась по лесу, и он ей показался безопасным. Ей удалось найти у самой кромки леса дикую яблоню и грушу, плоды которых были мелкими, но вполне съедобными. Натолкнулась она также на гору из скальной породы, которая от времени сильно потрескалась и стала рассыпаться, образуя у подножья большие залежи камней. Рядом с этой скалой, между двумя валунами струился небольшой родник. Вода его была необычайно мягкой и вкусной.

Эрминаль поймала себя на мысли, что такую красоту надо непременно с кем-то разделить, и сразу подумала об отце. В замке ему никогда не удавалось отдохнуть, его постоянно отвлекали по разным мелочам, и было видно, что ему просто необходимо восстановить силы. Вернувшись, она тут же отправилась к отцу.

Он встретил её, как всегда, с радостью и сразу стал задавать вопросы:

– Дорогая моя, мне кажется, что ты стала нас всех избегать. Тебя постоянно нет ни в замке, ни в городе. Посвяти меня, пожалуйста, с кем и где ты проводишь столько времени?

– Виновата, ваша светлость. Я провожу время исключительно одна, постоянно изучая наши живописные окрестности.

– Ты меня полностью удовлетворила своим ответом, хотя нотку иронии можно было и опустить.

– Без лёгкой иронии и жить скучно, ведь именно она заставляет нас ускоренно мыслить. Но я сегодня пришла с приятной новостью. Мне так хочется поделиться ею лишь с тобой, поскольку я хочу, чтобы у меня, как и у тебя, был только наш затерянный мир, где мы будем единственными людьми и сможем наслаждаться полной свободой.

– Неужели в наше время такое возможно? Я, конечно же, благодарю тебя за доверие и хочу услышать все подробности.

– Вначале я нашла уединённое место с водопадом и долго наслаждалась там одиночеством. Как ни странно, я люблю быть одна. Но сегодня у меня сильно разболелась голова, и я решила освежиться. Каким же было моё удивление, когда я, протянув руки в струи воды, не ощутила за ними препятствия. Шагнув вперёд, я вошла в большой туннель, ведущий на другую сторону горы. При выходе я увидела просто сказочный мир, который совершенно не хотелось покидать.

– Это действительно очень удивительно, словно в этом замешано некое волшебство. Ты не подумала, как там оказался такой большой туннель, о котором никому не известно? Ведь для чего-то и, возможно, для кого-то это было сделано. Может быть, мы вторгнемся в чьё-то пространство и будем там нежеланными гостями?

– Давай завтра наведаемся туда и поймём, так ли это. Ведь если мы там кому-то мешаем, нам непременно дадут знать.

– Мне тоже так кажется. Ну что ж, готовься в поход, утром мы отправимся в твой затерянный мир.

Ранним утром отец и дочь оседлали коней и пустились в путь. Находясь ещё у водопада, отец отметил, что место поистине располагает к умиротворению и покою, но, когда они оказались по ту сторону горы, он долго не произносил ни слова. Потом он следовал за дочерью, которая делилась с ним своими открытиями.