Эхо исчезнувших Алекс Дорн

© Алекс Дорн, 2025

ISBN 978-5-0067-0190-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Лакморн – небольшой городок, каких десятки в любой провинции. Здесь было мало шума, не происходило ничего особенного, но в этом и заключалась его прелесть. Уютные улицы, окруженные аккуратными домами, которые выглядели также, как и десятки других в похожих городах, не привлекали пристального внимания, тем самым создавали атмосферу покоя. На центральной площади работали небольшие магазины, кафе и даже несколько ресторанов, практически всегда с полупустыми столами, потому что большинство людей просто не спешили их посещать, предпочитая проводить время в домашней обстановке. Воздух был свежим, а дороги – не самыми современными, но вполне сносными.

Недалеко от окраины города на Парковой улице стоял старый дом, немного оторванный от остальной части улицы. Его фасад был давно перекрашен в тусклый бежевый цвет, а окна были завешаны шторами. Он выглядел заброшенным и было заметно, что он пережил несколько ремонтов, но из года в год всё больше и больше терял свою прежнюю ухоженность. Сейчас он просто стоял сам по себе, храня память о тех, кто когда-то здесь жил.

Утро середины сентября выдалось прохладным, как это часто бывает в Лакморне в осенние месяцы. Издалека на горизонте виднелся туман, но в целом погода была сносной. Фургон с рабочими подъехал к старому дому. Первым из открывшихся дверей фургона вышел Мартин, высокий и спокойный мужчина лет сорока в рабочей куртке и кепке, выглядящий немного уставшим, после вчерашнего посещения местного бара. За ним появился его напарник Дэн – молодой и немного нервозный парень, ещё не привыкший к своей новой работе. Оба были работниками строительной компании и приехали сюда, чтоб осмотреть дом перед предстоящим сносом.

– Ну что, пошли, – сказал Мартин, скидывая сумку с инструментами и направляясь к дому. Его голос был ровным, без намёка на спешку.

Дэн помедлил секунду, взглянув на старый дом. Место вроде бы обычное, но что-то в этом доме его настораживало.

– Тут ведь давно никто не живёт, да? – произнёс он, обводя взглядом стены дома. – Как бы чего не рухнуло?

– Не переживай, – ответил Мартин, улыбнувшись. – Просто старый дом, не более того. Быстро всё осмотрим и поедем в офис, сдавать отчёт.

Дэн вздохнул и последовал за ним, открывая калитку. В его глазах всё ещё было легкое беспокойство. Он чувствовал, что это место как-то не вписывается в его обычное представление о заброшенных зданиях, хотя внешне оно и не казалось каким-то опасным.

– Ты же знаешь, что крыша тут не в порядке, – сказал Дэн, когда они подошли к дому и увидели первые следы разрушений. – Придётся разбирать её очень осторожно.

– Не проблема, – отозвался Мартин, спокойно подходя к двери и держа её за ручку. – Это стандартная работа, трудностей не возникнет.

Дэн молча кивнул и пошёл следом. Когда дверь с трудом открылась, они вошли внутрь. В доме было темно и прохладно. Стены и пол были покрыты слоем пыли, в воздух пахло чем-то затхлым, как в любом другом, давно не убираемом месте. В этом не было ничего особенного – типичная ситуация для заброшенных домов. Дэн почувствовал, как его тревога ослабевает, но какой-то лёгкий дискомфорт всё равно не покидал его. Работы было много и ему следовало сосредоточиться на ней. Однако он так и не смог полностью избавиться от ощущения, что этот дом скрывает что-то большее, чем просто старую пыль.

– Ну что, начнём с крыши, – сказал Мартин, подбирая инструменты. – Потом остальное. Всё как обычно.

Мартин и Дэн поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж. Каждый их шаг отзывался глухим эхом в пустых комнатах. Свет проникал внутрь сквозь узкие щели между занавесками, отбрасывая на стены тусклые полосы. Воздух был наполнен запахом сырости и старого дерева, напоминая о времени, которое беспощадно стирало следы прежних жильцов.

– Держи фонарик, – сказал Мартин, передавая Дэну небольшой, но мощный фонарь. – На чердаке может быть темновато.

Дэн взял фонарик, его пальцы слегка дрожали. Ему казалось, что за ними кто-то наблюдает. Возможно, это просто игра теней или разыгравшееся воображение, но беспокойство никак не проходило.

Мартин, не обращая внимания на сомнения напарника, решительно открыл люк на чердак и первым забрался наверх. Дэн последовал за ним, освещая пространство перед собой. Чердак был захламлён старыми ящиками, покрытыми толстым слоем пыли. По углам свисали рваные паутины, а воздух был тяжёлым и застоявшимся.

– Немного странно, – пробормотал Дэн, направляя луч фонаря на дальнюю стену. – Почему здесь так много запертых сундуков?

Мартин хмыкнул. – Может, предыдущие хозяева просто оставили старые вещи. Сундуки ведь не открыты?

Дэн подошёл ближе и осторожно дотронулся до одного из ящиков. Дерево под его пальцами было холодным. Он нагнулся, чтобы лучше рассмотреть резные узоры на крышке: странные символы, какие-то непонятные знаки.

– Не похоже на сундук для одежды. – Проговорил он.

Мартин усмехнулся и сел на ближайший ящик. – Дэн, ты слишком нервничаешь. Давай займёмся делом. Проверим крышу, а потом можешь хоть весь день изучать сундуки.

Когда осмотр крыши был завершён, Мартин решил проверить подвал. Дэн не горел желанием спускаться вниз, но не хотел выглядеть трусом перед напарником, поэтому последовал за ним. Спуск был крутым, ступени потрескались от времени, а воздух становился всё более влажным и прохладным. Фонарики выхватывали из темноты стены с местами обвалившейся штукатуркой и следами плесени.

– Тут явно давно никого не было, – пробормотал Дэн, озираясь.

В дальнем углу подвала он заметил старый деревянный шкаф, покрытый, как и большинство предметов в этом доме, толстым слоем пыли. Он выглядел немного неуместно, словно его просто забыли или нарочно оставили здесь, спрятав в самом тёмном углу.

– Ты это видел? -спросил Дэн, указывая на шкаф.

Мартин проследил за его взглядом и подошёл к шкафу. С усилием потянул за скрипучую дверцу, которая обнажила перед ними внутренности шкафа. Внутри, среди старых вещей и ветхих коробок, их внимание привлекла одна картонная, выделяющаяся среди прочего хлама. На ней не было никаких наклеек, логотипов, кроме выведенных чёрным маркером нескольких цифр и дат.

Дэн осторожно взял её и сдул с крышки пыль.

Мартин прищурился и взял одну из аудио плёнок, лежащих внутри коробки.

– Плёнки, – сказал он. – Интересно, что на них записано.

Дэн сглотнул, ощущая неприятный холодок по спине.

– Думаешь, стоит проверять? – спросил он.

Мартин оглядел подвал и его взгляд остановился на небольшом столе у стены. Там стоял старый кассетный магнитофон, покрытый пылью, но на первый взгляд, вполне работающий. Рядом с ним валялась удлинённая розетка, кабель которой тянулся к стене.

– Дэн – спросил он. – Как ты думаешь, в доме есть электричество?

Дэн подумал, затем достал из кармана тестер напряжения, который всегда носил с собой для работы.

– Дай-ка проверить… – он поднёс прибор к розетке, и индикатор загорелся. – Да, похоже, часть проводки ещё жива.

Мартин кивнул, хотя это показалось ему странным. Дом стоял пустым долгие годы, но, если электричество всё ещё шло по проводам… значит, кто-то об этом озаботился?

Он провёл рукой по корпусу магнитофона, оставляя на металле чистый след на толстом слое пыли. Аппарат выглядел старым, но не тронутым ржавчиной или повреждениями. Ленты в коробке также не выглядели сильно изношенными.

Недолго думая, Мартин проверил механизм магнитофона: кнопки заедали, но, в целом, аппарат был исправным. Снял крышку кассетного отсека, проверил лентопротяжный механизм и вставил одну из плёнок. Щелчок, затем тихий гул ленты. Дэн напрягся, ожидая услышать голос или музыку, но вместо этого послышался какой-то неразборчивый шорох. Потом раздался тихий, приглушённый стук, как будто кто-то ударял в стену или дверь. Мартин бросил быстрый взгляд на Дэна, но не остановил запись.

Шорох сменился странным звуком – приглушённым, едва различимым смехом. Дэн почувствовал, как по его спине пробежал холод. Смех звучал неестественно, как если бы исходил сразу из нескольких мест.

А затем раздался голос.

– Помогите… – выдохнули на плёнке сквозь помехи. Голос дрожал, был искажён, словно говоривший находился где-то далеко.

– Чёрт, – прошептал Дэн, отшатнувшись.

Лента продолжала крутиться… Голос на записи стал громче, отчётливее.

– Пожалуйста, помогите… он идёт…

Магнитофон внезапно затрещал, а затем раздался громкий, резкий царапающий звук, словно кто-то с силой провёл ногтями по дереву. Свет лампы в подвале замигал, бросая на стены подёргивающиеся тени. Мартин быстро нажал на кнопку «Стоп», и в подвале воцарилась звенящая тишина.

Дэн тяжело дышал, чувствуя, как его сердце бешено колотится. Он смотрел на магнитофон, не в силах оторвать от него взгляда.

– Это… это ведь просто старая запись, да? – его голос был хриплым.

Мартин молчал, всё ещё держа палец на кнопке. Ему не нравилось происходящее. В этот момент он и сам почувствовал какую-то неясную тревогу.

В углу послышался едва уловимый шорох. Дэн дёрнулся, резко повернув голову.

– Ты слышал? -прошептал он, и, не дожидаясь своего напарника, бросился вверх по лестнице.

Дэн пулей выскочил из подвала. Воздух наверху показался неожиданно холодным, но это не принесло облегчения. Он едва понимал, что ноги несли его прочь от лестницы, прочь от этого места и давящей на сознание тьмы, пропитанной запахом сырости и старого дерева. В горле пересохло, ладони вспотели, а пальцы дрожали так, будто он только что вырвался из кошмара, который каким-то образом стал реальностью.