Родной храм Тота по сравнению с данным сооружением казался мелкой провинциальной букашкой, получившей статусность по чистому недоразумению.

Миновав парадные северо-западные ворота, соединённые аллеей бараноголовых сфинксов с пристанью на берегу Нила, Неракар зашёл на внутреннюю территорию храма.

По обе стороны от вымощенной каменными плитами дороги виднелись отдельные часовни, посвящённые Богам Фиванской триады и их древним родственникам. Вдали же, предваряя грандиозные пилоны храма, возвышались два 30-метровых розовых обелиска с письменами об исторических деяниях женщины-фараона Хатшеспут.

Свою мачеху Тутмос III ненавидел, как женщину, укравшую у него 20 лет правления. Груды строительных блоков, высеченных из камня и свезённых к подножию обелисков, её прославляющих, наводили на соответствующие мысли.

«Похоже, что решено построить очередные пилоны… хм-м-м… заслоняющие собой творения мачехи. Ох и выдумщик наш фараон», – подумал молодой Избранник.

Верховный жрец Харес не заставил себя долго ждать.

Пока Неракар, любуясь колоннадой храмового двора, из которой на полшага вперёд выступали огромные статуи покрытых листовым золотом фараонов, непонятно откуда появилась группа жрецов.

Харес, широко улыбаясь, выступал впереди процессии.

– Приветствую тебя, Неракар из Мемфиса!

– Мир вашему храму, да согреет его благодать Амона-Ра!

– Спасибо за добрые слова, адресованные великому Богу Солнца, и нам, его скромным служителям.

Неракар поклонился, затем протянул вперёд сдвинутые руки.

– Я не мог прийти без подношения во славу Амона-Ра.

В его ладонях находилась круглая латунная коробочка шестисантиметрового диаметра с выгравированной на крышке розой ветров. Лёгкое нажатие боковой кнопки, и крышка откинулась, открывая взору стекло компаса, под которым в вязком глицерине покачивалась бело-красная стрелка, указывающая красным концом на Север.

Команда жрецов, казалось, перестала дышать.

– Что это? – тихим голосом поинтересовался Харес.

– Этот прибор красной стрелкой указывает направление течения вод Нила. Называется компас. Его привёз заморский купец и передал нашему храму. Имея компас, невозможно заблудиться даже в песках Сахары. Он сделан в единственном экземпляре, что придаёт ему особую значимость.

Неракар протянул изделие в сторону Хареса, и тот, с опаской оглянувшись по сторонам, принял подарок. Некоторое время жрецы изучали свойства магнитной стрелки, поворачиваясь, то лицом к Нилу, то спиной. После кругового обхода храмового двора внимание изумлённых служителей вновь обратилось на гостя. За всех сказал верховный жрец:

– Мы принимаем в дар чудесное изделие из далёкой страны. Скажи, как зовут заморского купца?

– Михаил.

– Спасибо. А теперь мы хотим показать тебе величие нашего храма. Имей в виду, данной почести удостаиваются очень немногие люди. Однако ты, завоевавший уважение фараона, относишься к числу избранных.

«Хм-м-м… Правильнее сказать – к числу Избранников», – мысленно умехнулся Неракар.

Пройдясь экскурсией по основным святилищам, осмотрев ритуальную барку Амона-Ра в Красной Капелле, и посетив берег Священного озера, процессия завернула под своды главного храма. Миновав массивную колоннаду невероятной высоты, процессия остановилась на пороге необычого помещения.

– Перед тобой зал «Ах-Мену», – пояснил Харес. – Это праздничный зал фараона Тутмоса III.

Неракар обомлел.

Все предметы, находящиеся в поле зрения, были сделаны из золота, либо покрыты им: статуи фараонов и Богов, светильники, двери, основания колонн и их колоколообразные навершия.

Оштукатуренные поверхности всех пятидесяти шести колонн украшали иероглифические барельефы, где рисунки птиц, животных и священных анхов имели зелёную окраску. Прочие же знаки, относящиеся к фонетике языка, отсвечивали красным цветом. Узорчато-синий потолок напоминал пронзительное осеннее небо, ниже которого располагались узкие горизонтальные щели оконных проёмов для освещения и вентиляции. Изображения на стенах демонстрировали подношения Тутмоса III фараонам-предкам, размещённым в несколько рядов. Над головой каждого из них был выбит картуш с двойным написанием царского имени.