Трудности – это субъективное мироощущение. То, что мы считаем тяжелым, для другого человека – просто и обыденно. Поэтому секрет один – надо легче относиться ко всему, что происходит в жизни.

Именно наша реакция на происходящее создает в нас эмоции – или радость, или страдание. То, как мы реагируем, определяет нашу реальность. Мы не всегда можем изменить обстоятельства, но можем влиять на то, что чувствуем, на то, как долго хотим жить в тех или иных состояниях. А я, по примеру мамы, всегда стараюсь улыбаться и верить, что жизнь обязательно приготовила для меня что-то удивительно прекрасное.

Ох. А вот он и наступил – мой первый рабочий день. Две недели я, как и положено, отработала в “Гастеро”, и вот теперь готова к труду и обороне. Я взволнованно одергиваю юбку уже в десятый раз и переминаюсь с ноги на ногу перед входом в ресторан. Красивая, светящаяся вывеска “Беллини” гипнотизирует. Я волнуюсь. Как школьница, ей-богу. А я ведь уже взрослая…

– Страшно?

Я дергаюсь от неожиданно раздавшегося голоса рядом. Поворачиваю голову и смотрю на Старцева.

– Волнительно…

Старцев распахивает дверь и кивает, приглашая войти. А я стою, будто ноги приклеились. Двинуться не могу. Теперь к стрессу первого рабочего дня добавляется еще и сам Старцев. Рядом с ним я всегда чувствую себя как-то странно.

– Давай помогу.

Я недоуменно смотрю на него, потом на его руку, которую он мне протягивает. Ладонью вверх. Мне требуется несколько секунд, чтобы понять, что он от меня хочет. Чтобы я вложила свою руку в его. Я медлю, в растерянности. Но потом решаю, что ничего такого в этом нет, когда два человека касаются друг друга.

Его рука горячая, сухая, твердая, большая. Как только я касаюсь, он сжимает мою руку и делает уверенный шаг вперед. Тянет меня за собой. Я смотрю на его спину и послушно следую позади.

Вот он открывает дверь, заходит, все еще держа меня за руку, и я невольно чувствую как внутри что-то дергается, сжимается. Это так странно и необычно – идти вслед за мужчиной…

Но додумать мысль я не успею, Старцев отпускает мою руку. Поворачивается, внимательно разглядывая.

– Легче?

Я молчу несколько секунд, сверяясь с собственным мироощущением.

– Легче, – утвердительно киваю.

– Хорошо. С первым рабочим днем, Вероника.

– Ника, – автоматически поправляю его. – Я предпочитаю Ника.

– Хорошо, – соглашается Старцев. – Ника.

И он наконец уходит, а я облегченно выдыхаю. Смотрю на часы и глаза в ужасе расширяются. Это что же – я полчаса стояла и пялилась на входные двери? Господи, какой стыд.

Я быстро иду переодеваться. Не хватало еще опоздать в свой первый рабочий день.

Когда выхожу на кухню – тут привычный гул и мельтешение людей. Шум раздается с разных сторон – вот сбоку кто-то переговаривается, прямо передо мной скворчит сковорода, с другой стороны повар громко разделывает мясо.

Я волнуюсь. Очень хочу, чтобы работа тут мне понравилась, и все сложилось хорошо.

Первый день проходит спокойно, если не учитывать тот факт, что шеф-повар недовольно морщит нос, только увидев меня, и отправляет делать черновую работу.

Я закусываю губу и стараюсь успокоить себя мыслями, что шеф-повар просто меня проверяет. Я новенькая, молодая, без особого опыта, но все равно ужасно неприятно. У меня были такие невероятные ожидания от первого рабочего дня, а через пять часов утомительной, черновой работы, настроение просто на нуле. Да и коллектив, к сожалению, оказался не очень-то приветлив.

Про шеф-повара я изначально знала не так уж и много, но с его именем была знакома.

Франциск Гордон – истинный итальянец. Старцев привез его прямиком из Флоренции, переманив из одного из самых популярных ресторанов Италии. В “Беллини” Франциск с самого основания. Это все он сам мне и рассказывает, снабжая речь самодовольным взглядом.