– Как же, решать вопрос! Мы тут замёрзнуть, а ничего не происходить!! А всё что? Дрянной повозка чиновники!

Толпа тут же шумно зароптала, на что Рене был вынужден снова призвать к тишине.

– Рене, это правда? – спросила у него Мирра.

– Ну, честно говоря да, у них сломалось колесо, а мы получили чёткий приказ от казначея Чена затолкать повозку без потерь внутрь.

– Тогда я приказываю тебе отодвинуть телегу в сторону и дать всем пройти. Надеюсь с моим приказом ты спорить не будешь? – начала злиться Мирра.

– Нет, что вы, прин… королева! Эй вы, сдвинуть телегу в сторону!

Служители порядка бросились исполнять приказ Рене и мгновенно убрали препятствие в сторону. Толпа тут же повалила внутрь, что не сильно изменило ход вещей. Теперь крики стали раздаваться из-за толчеи в узком проходе.

– Осторожнее, уважайте других! – кричал и свистел Рене на хлынувший внутрь поток, но его никто не слушал.

– Рене, мы ищем Капелана, ты не знаешь, кто-нибудь из учёных Академии проходил мимо тебя в пещеры? – спросила у него Мирра, оглядывая толпу несчастных.

– Они одни из первых прибыли сюда и сразу же заняли дальние своды. Сразу видно, кто больше других хочет спастись, – усмехнулся Рене, отвлекаясь на своих подчинённых, которые не справлялись с драчливой толпой на входе.

– Среди них был Капелан? – с надеждой спросила Мирра.

– Не заметил. Если и был, то я его не видел. Моя королева, сейчас в пещере не протолкнуться, я вам не советую идти туда. Можно очень долго кого-то искать и всё равно не найти. А почему вы не в замке? Я думал, в случае беды вас будут охранять королевские гвардейцы… – напрягся Рене.

– Кажется, они ничего не знают, – прошептал на ухо Мирре Жан-Кристоф.

– Я уж сама поняла, – ответила ему тем же шёпотом Мирра, как вдруг шум толпы разбавил один надрывный вопль.

– Они прорвались!

Это был Руфус, который из-за всех сил торопился к ним. Его доспехи были помяты, один рог был сломан, а на месте второго торчал обрубок. Шум толпы тут же стих, все уставились на бьялла. Когда Руфус доскакал до Мирры, он грузно спустился с запыхавшегося животного и дохромал на своих двоих. Когда бьялл посмотрел ей в глаза, в них она прочитала отчаяние.

– Мост пал. Отец погиб, – Руфус замолчал, выдерживая паузу. – Он просил передать, чтобы ты уходила туда, – он показал глазами наверх, дав понять, что впервые в жизни принцессе придётся оказаться во Внешнем мире. Значит, город был захвачен.

Внутри у Мирры всё похолодело. Не успела она что-либо ответить, как в толпе началась настоящая паника. По растянувшейся веренице атхилльцев прошли первые слухи, и все с удвоенной силой ринулись в пещеры. А проклятый гул всё нарастал.

– Основатель, за что нам всё это? – воскликнул Рене, поднимая руки к своду.

– Рене, собери отряд, защищайте беженцев! – крикнула Мирра. – Я не собираюсь спасаться, пока мой город в опасности, – и побежала навстречу тараксам с дикой ненавистью в глазах.

Руфус и Жан-Кристоф не ожидали от неё такой прыти, поэтому мгновенно отстали позади.

Добежав до конца очереди, которая превратилась в копошащуюся массу, Мирра увидела вдали то, чего совсем не ожидала. На неё надвигался настоящий исполин – чудовище с Внешнего мира по имени Отрус[66]. Под его мощными лапами уже оказалась добрая сотня жителей Атхилла, но его несло дальше ко входу.

Страх пробрал Мирру до кончиков пальцев, но она лишь ускорила бег. «Если он ворвётся в пещеры, это станет настоящей кровавой бойней», – подумала Мирра, на ходу доставая свои джары. Её оружие было слишком коротким для такого монстра. «Я должна хотя бы попытаться остановить его».