– С ней мы далеко не уйдём, – уведя 88-го в сторону, сказала Мирра. – Просто сделай это ради меня. Жан знает все тайные тропы в городе, мы пройдём незаметно под самым их носом. А позже мы встретимся в пещерах и там решим, что делать дальше.

– Но, королева… – 88-й упрямился уже не так сильно.

– Пожалуйста, Вос. Доверься мне, – она умоляюще посмотрела ему прямо в глаза и поцеловала. Сердце крикта растаяло.

– Я отведу её к трактирщице Хиле. Она на время укроет её у себя, – Вос часто помогал ей по хозяйству в свободное время, питая к Хиле сыновьи чувства.

– Спасибо тебе, – авийка была благодарна крикту за понимание. – Встретимся у пещер.

– Только не предпринимай никаких действий без меня, – сказал 88-й, недовольный тем, что придётся снова разлучаться с ней.

Мирра села на корточки к Наве и взяла её за руки. Сестра всхлипывала, потирая ушибленное колено. Сердце Мирры сжималось от жалости к Наве, но она как никогда понимала, что с ней ей будет опасней вдвойне.

– Сестрёнка, послушай меня. Иди с 88-м, слушайся его во всём, он отведёт тебя в безопасное место. А я потом приду за тобой!

– Нет-нет! Я хочу с тобой!! – запротестовала Нава.

– Послушай меня, – Мирра обняла её. – Ты должна быть сильной. Как настоящая королева. Разве королевы плачут?

– Нет, – всхлипывала Нава. – Но я не королева. Я ещё маленькая.

– Но ты обязательно ей станешь, – пообещала ей Мирра. – А королевы должны быть самыми сильными и смелыми.

– Я правда стану королевой? – серьёзно спросила Нава.

– Конечно. А сейчас тебе надо хорошенько спрятаться, как во время наших игр во дворце.

– А что, если меня найдут? – спросила Нава, успокаиваясь.

– 88-й будет охранять тебя. А ты найди самое лучшее место и жди меня, хорошо? Никому не показывайся! А я вернусь и сама найду тебя!

– Хорошо, Мирра! – Нава вытирала катящиеся по щекам слёзы. – Я спрячусь так, что меня никто не найдёт!

– Вот и умница. А теперь беги с 88-м.

Когда крикт с Навой исчезли из виду, Мирра вернулась к Жану. Ох распахнул для подруги дверь подвала, заранее удостоверившись, что в доме никого нет, затем, пробравшись в комнаты, ох проворно вбежал на верхний этаж и приоткрыл ставни наружу. Выждав немного и убедившись, что улица опустела, он поманил за собой Мирру, и они перебежали на крышу соседнего дома. Дальше они двинулись через город по верху, наблюдая, как их любимый Атхилл утопает в дыму. Мирра больше не чувствовала себя защищённой среди уютных домиков, больше не видела лиц прохожих на улице и не могла вдохнуть полной грудью её любимый запах Центрального квартала. Он как будто опустел в однозвонье, и принцесса вдруг почувствовала, что вместе с гибелью матери умер и сам Атхилл. Чем дальше они удалялись от замка, тем чаще им попадались отряды тараксов, прочёсывающих город и выгоняющих на улицы испуганных жителей. С каждым звоном находиться в Атхилле становилось всё опасней.

– Куда подевалась вся наша армия? – спросила зло Мирра.

– Я думаю о том же. Не может быть, чтобы весь город был захвачен, – ответил ей Жан.

Пробегая между стойлами Свели, они увидели, как за сломанной крышей мечется что-то живое. Это был испуганный вазо, пытающийся улететь подальше от запаха смерти. Рядом с ним лежал проткнутый пирией смотритель.

– Кч-кч-кчриии… Кч-кч-кчрии… – Мирра поспешила на помощь к животному, пытаясь его успокоить, но норовистый вазо не хотел никого подпускать к себе.

– Мирра, мы не можем терять время, – бросил ей в спину Жан, но девочка отмахнулась от него.

– Кч-кч-ириии… иръииии… – надрывался он, издавая звуки испуганного самца. Подойдя поближе, Мирра узнала его. Это был тот самый скакун, с которым она выиграла соревнования! Мирра приблизилась к нему и положила руку между его слепых глаз. Вазо тут же почувствовал тепло её руки и стал успокаиваться, узнав по запаху свою наездницу. – Хороший мальчик. Судьба снова свела нас вместе, – произнесла Мирра, гладя несчастное животное между ушей. – Он нужен нам, чтобы быстро добраться до пещер. Мы уже потеряли много времени, – обратилась она к Жану.