Мать трогала рану, пытаясь остановить кровь. Мирра схватила с тумбочки ткань, чтобы перевязать рану, но в дверь стали ломиться.

– Что нам теперь делать, мама? – в голове Мирры не укладывались слова матери, она переводила взгляд то на неё, то на дверь, совершенно сбитая с толку.

– Спасать свои жизни, дочь.

– Кутэ сказала, что внизу идёт бой. Стража дерётся друг с другом.

– Мирра, послушай меня. Что бы ни произошло, скоро сюда ворвутся. Я ранена, поэтому уйти уже не смогу…

– Мама, прекрати, я помогу тебе!

– Замолчи и слушай. Ты должна выжить, ясно? Узнай, что с твоими сёстрами и кто ещё остался на нашей стороне. Помоги Наве, она ещё слишком маленькая и точно не участвует в заговоре. Ты должна стать следующей королевой. Когда всё закончится, найди Капелана, хранителя печати, он знает, что делать в таких случаях. А сейчас нужно отыскать Древуса или 13-го, где его Анрот носит! И пусть они возглавят оборону города. Им ты можешь доверять. Если в этом замешаны тараксы, то их не слишком много в городе, и у них нет шансов. Если же мятеж затронул влиятельных лиц, тогда спасайтесь сами, пока ситуация не станет более ясной. Если всё настолько плохо, отправляйся во Внешние земли, в Соленбург. Собери совет Четырёх, Мирра. Они обязаны помочь тебе. Но не дай хаосу уничтожить Атхилл!

– Мама, а как же ты… – в голове принцессы с трудом укладывались поручения королевы. «Древус. Оборона. Тараксы. Заговор. Союз четырёх. Внешние земли. Как в одно мгновение всё изменилось!»

– Проклятье. Линия Ло[63] задета. Далеко я не уйду, – констатировала королева. – Я останусь в своих покоях и встречу гостей. Выиграю для тебя время. Они вот-вот ворвутся, – королева бросила взгляд на дверь, показывая дочери на нож. Мирра мигом его достала и протянула маме. – Некогда проявлять эмоции, Мирра! Действуй, как королева. И вот ещё что. Ты хотела знать про своего отца… Он…

Мать хотела договорить, но тут дверь в покои королевы сломали и внутрь ворвались гвардейцы ави. Мирра сначала обрадовалась, что они пришли на помощь, но, когда они наставили на них свои пирии[64], последняя надежда испарилась. Ответом на незримый вопрос: «Почему они делают это?» стали тараксы, заполнившие комнату вслед за ави. Последним вошёл на удивление трезвый Абракс.

– Мирра, беги, – оттолкнула её королева к ещё незакрытому проёму, схватила свой нож и угрожающе развернулась на превосходящего врага. Девочка не стала дожидаться развязки. Она повернулась к происходящему спиной в тот момент, когда королева с древним криком своей прабабки бросилась прямо на лезвия своих подданных. Но Мирра уже не видела ни тень Петрануса, мелькнувшую в углу комнаты, ни улыбку Абракса, которая исчезла при виде воинственной королевы, ни матери, которая встретила на своём пути смертельную преграду.

Она неслась вниз по тайному ходу. Не оглядываясь.

Казалось, лестнице нет конца. Пути назад больше не было. Королевы больше не было. Мамы больше не было. Мирра изо всех сил гнала от себя эти мысли, которые тянули её в пучину горя. Надо было бежать дальше. Найти Древуса. Отбить нападение. Стать королевой.

Мысли роились у неё в голове, и каждая следующая была тяжелей предыдущей. Мирра вбежала в комнату командира и налетела на 88-го, который уже хотел отправляться за ней. Она чуть не напоролась на обнажённый дао крикта, но 88-й среагировал быстрее. С ним был наспех собранный отряд воинов, и все выглядели потрёпанными, но целыми. Их оружие было перепачкано кровью.

– Ты жива! Где королева? – облегчённо воскликнул крикт.

– Королева мертва. В башне тараксы, – слова Мирры быстро стёрли воодушевление с лиц гвардейцев, погрузив всех в мрачный ступор. После её слов всё усиливающийся вой Кутэ на заднем плане становился невыносимым.