– Я не видела врагов. Я видела, как они убивают друг друга!

– У неё шок, – Мирра повернулась к крикту, но тот явно не разделял её слова. Старушка была в своём уме, пусть и убита горем.

– Ави, бьяллы! Все разом набросились друг на друга. Я спряталась, а после хотела предупредить королеву и найти вас. Я пробралась в комнату командира. Но повсюду шла битва, и… Я заперлась здесь. Простите меня, принцесса, я такая трусиха! – старую велиссу было уже не унять. Её крылья содрогались от бурных рыданий, и Мирре было очень жалко старушку, но на это не было времени.

– Скажи мне, Кутэ, ты видела королеву? – поднимая её лицо на уровень своих глаз, спросила Мирра.

– Нет. Мне кажется, она всё ещё там, – простонала Кутэ, показывая на вершину дворца.

– Нам надо найти королеву и собрать всех, кто способен прекратить это безумие. 88-й, я поручаю тебе найти 1-го и устранить этот бардак.

– Я не имею права, принцесса. Мой долг – охранять вас! – начал сопротивляться крикт.

– Твой долг слушать мои приказы как своей принцессы. Сейчас не время спорить, собери всех, кто на нашей стороне, а я найду свою мать. Мы восстановим порядок в замке. А ты, Кутэ, закрой дверь и никого не впускай. Когда всё закончится, я отыщу тебя.

– Ваше пре… – хотел остановить её 88-й.

– Вос, будь осторожен, – повернулась она к своему защитнику.

– И ты, Мирра, – на этих словах крикт исчез в дверях.

Мирра вдавила бронзовое лицо командира в стену и нырнула в тайный проход, который вёл в покои королевы. Девочка использовала всю свою выносливость, преодолевая по пять или восемь ступенек за раз. Запыхавшаяся, она ворвалась в будуар, где королева-мать каждый циклус готовилась к выходу в свет. В будуаре было тихо, но за стенами слышалось какое-то движение. Услышав глухой стон матери, Мирра бросилась в спальню, держа наготове джары.

Она не стала выламывать дверь, только слегка приоткрыла её, решив, как её учили, сначала оценить обстановку. Увиденное шокировало её. Над раненой матерью стояла Акеси, держа у её лица окровавленный нож. Мирра опешила – ещё мгновение, и всё будет кончено.

– Акеси! – крикнула Мирра, чтобы обратить на себя внимание сестры и выиграть немного времени для броска.

Сестра обернулась на крик Мирры, и матери этого хватило, чтобы вытащить из-под своего платья спрятанный кинжал и всадить его Акеси в шею. Старшая непонимающими глазами продолжала смотреть на Мирру, трогая рукой инородный предмет в теле, а потом ноги её подкосились, и она рухнула замертво. Нож выпал из её рук и укатился под кровать.

Мирра стояла как вкопанная, не веря тому, что произошло.

Мать, встав на четвереньки, вытерла кинжал о своё порванное платье, проверила рану на животе и с трудом приподнялась. Мирра сразу подставила ей своё плечо. Королева тяжело дышала.

– Даже смертельный удар нанести не смогла. Тьфу, предательница, – мать плюнула на труп своей старшей дочери, и, скорчившись от боли, обратилась к Мирре.

– Слава Основателю, ты жива!

– Мама, что происходит?

– Ты была права, не надо было принимать тот дар, – усмешка исказила лицо Альвы, показав старческие морщины.

– Кто-то приближается, – произнесла Мирра, краем уха слыша нарастающий шум в коридоре. И судя по топоту ног, главное сражение им ещё только предстояло.

– Кто-то нас предал. Абракс приехал совсем не с дружеским визитом. Не знаю, как у него это получилось, но наше Гнездо уничтожено, а значит… Всё было подстроено. Его дар, его дети. Наши дети. Все погибло.

– А Акеси? Она тут причём?

– Она тоже в сговоре. Только я не понимаю его масштаба. Она пришла ко мне с Петранусом, чтобы предупредить. А когда мы должны были уходить, она схватила нож и вонзила в меня. Анрот, меня хотела убить собственная дочь! Кого я вырастила… – Альва бесцветным голосом говорила вслух. – Я только не могу понять, сговорились они раньше или эта девка импровизировала? Далеко же она всадила его… Анрот.