Трибуны взревели, а участники соревнований приготовились стартовать. Мирра изрядно волновалась, потому что с утра ей не дали возможности увидеться со своим вазо и проверить его состояние после ночного происшествия. Грузный черноволосый раньи дунул изо всех сил в закри[52], и от его звука все животные разом встрепенулись и расправили свои большие крылья. Старт был дан.

Мирра сорвалась с места и в одно мгновение вскочила на свою Уауа, которая уже была готова взлететь. Она долго тренировала этот приём, и в этот раз всё проскользило как по грибу[53]. Вместе с Уауа она выиграла нужное время и, пока другие только седлали своих животных, была уже в воздухе. От возникшей на старте суматохи в воздух полетели комья грязи, и было трудно различить, кто успел добежать до своего летуна, а кто остался искать своё животное в неразберихе. По раздававшимся на старте крикам Мирра поняла, что кто-то и вовсе не добежал до своего вазо, упав прямо в мокрый песок. Вскоре в воздух взмыли другие крылатые создания вместе со всадниками на их спинах.

Мирра краем глаза заметила, как Карл Тан взлетел вслед за ней, а за ним в воздухе показались её друзья. Жан выглядел слегка рассеянным, а Руфус всё также сосредоточенно смотрел вперёд.

Легко справившись со своим вазо и набрав нужную скорость, принцесса быстро сдала экзамен, и вскоре лишь прибрежный ветер гудел у неё в ушах, развевая волосы. Мирра шла в авангарде гонщиков наравне с Карлом, Руфусом, Сый-Ру, Уно и Мели. Пыль от старта ещё не успела улечься на землю, как Мирра уже облетела берег. Однако радость её длилась недолго. Рванувший после прибрежной зоны крикт на несколько мути опередил остальных лидеров, и Мирра заметила, что крылья у вазо молодого новобранца пропускают свет, а значит, повреждены. Она хотела предупредить своего резвого соперника об опасности, но не смогла докричаться через свист ветра. Крикт обогнал Мирру, используя всю мощь своего животного, но из-за сильного рывка вазо перенапрягся, и его крылья вмиг сломались под давлением ветра. Истошно заверещав, вазо вместе с всадником были вынуждены резко затормозить. Услышав хлопки за спиной, Мирра догадалась, что кому-то всё-таки не повезло избежать столкновения. Удар, ещё удар, животные налетали друг на друга как пискуны на оклюсы. Уауа, услышав крики боли своих товарищей, заметно занервничала, и Мирре пришлось сбавить скорость, чтобы немного успокоить зверя. В этот момент её нагнал Карл на своём летуне. Вазо Карла больно укусил подопечную Мирры в бок, отчего та встрепенулась и окончательно потеряла управление. Картинка перед глазами вмиг превратилась в цветовой вихрь, и Мирра восстановила ориентацию только после того, как оказалась на земле, больно ударившись всем телом. Проклиная Карла и свою неосмотрительность, Мирра хотела снова подняться в воздух, но Уауа отказывалась повиноваться, прихрамывая на одну лапу. Издав громкие проклятия и оглянувшись назад, Мирра поняла, что была не единственной, кто оказался на земле. Несколько участников гонки, кашляя от пыли, искали своих животных и тёрли ушибленные бока. Карл же остался в воздухе и теперь лидировал в гонке. Довольный случившимся, он приструнил своё животное и помчался дальше, увеличив отрыв от всех остальных участников этого хаоса.

Пока Мирра соображала, что делать дальше, чьи-то цепкие руки схватили её и подкинули в воздух. Оказавшись снова наверху, она увидела Жан-Кристофа, который улыбался ей вполоборота. Удивительно, но даже ретивое животное Жана чувствовало себя уверенно в потоке, и вместо того, чтобы дёргаться, шло быстро и решительно. Теперь они вдвоём оказались всадниками одного вазо. Как к этому отнесутся судьи, она не знала. Да и не могло животное долго везти двоих всадников. Всё шло наперекосяк.