Вторая локация подходила к концу, а дальше начинались настоящие испытания для всадника и животного – кольца Ласти. Каких колец тут только не было: широкие, узкие, естесственного образования, искусственно вырезанные в сталактитах. Одни были настолько широкие, что в них могли поместиться несколько вазо, а другие выглядели такими узкими, как будто бросали вызов мастерству всадника, рискнувшему пройти сквозь них. И каждое из колец нужно было пролететь так, чтобы не задеть их и не сорваться вниз.

Двое криктов, шедших на всех порах впереди, не были отличными наездниками. Это Мирра поняла с первого взгляда. Но то, как они держались вместе, говорило о том, что они поддерживают друг друга и не дадут никому пройти мимо. Мирра видела, как животные под ними вырываются, недовольные набранной большой скоростью. Они шли почти бок о бок, и Мирра незаметно нагнала их сзади. Принцесса попыталась разом обогнать всадника, что шёл слева, но тот моментально среагировал на её манёвр, подавшись в ту же сторону. Мирре пришлось отстать, чтобы не налететь на обод кольца, вдруг возникшего перед её глазами. Снова нагнав соперников, она попыталась обойти правого вазо, и тот совершил точно такой же манёвр, преградив ей путь и мощным потоком отбросив её назад. Сам же он ловко вошёл в пике, преодолев сразу четыре кольца разного размера. «Посмотрим, что вы теперь скажете», – подумала Мирра и со всей силой пришпорила своего животного. Тот уже успел приноровиться к резким манёврам принцессы, поэтому мгновенно рванул вперёд между летунами. Крикты среагировали сразу и немедленно закрыли коридор между собой, одновременно войдя в большое кольцо. Мирре это и было нужно. Она резко дёрнула поводья, и её вазо, издав крик боли, мгновенно затормозил. Двое криктов со всего размаху налетели на два маленьких кольца, притаившихся прямо за одним широким. В мгновение ока оба наездника рухнули вниз, утонув в грязи пещеры, а Мирра тем временем была уже второй. Но её животное недовольно хрипело, готовое сбросить наездницу. Мирра жёстко урезонила его, чувствительно хлопнув по шее поводьями. «Иногда сила и уверенность всё же важны», – подумала она, когда животное присмирело под такой непримиримой всадницей. А сдаваться всадница действительно не собиралась. Ведь впереди оставался только Карл.

Но таракса было уже не догнать. Трибуны ревели от восторга, чествуя будущего победителя. «Кажется, у нас обозначился первый претендент на победу!» – верещал в микрофон Фабрициус. «Карл Тан, проявив ловкость и мастерство наездника, сумел избежать все опасные моменты этой гонки и с большим отрывом приближается к финишу. Даже ловкой принцессе Мирре, которая только чудом и благодаря поддержке друзей не выбыла с трассы, не удаётся догнать его! Остаются считанные мгновения, чтобы увидеть, как его вазо пересечёт отметку финиша! Аплодисменты Карлу!» Мирра не слышала слов комментатора в порыве гонки, но и так чувствовала, что ничего не может поделать. И беспомощность злила посильнее любого соперника. Её вазо из последних сил хрипел под всадницей.

Карл наслаждался овациями и всеобщим вниманием. «Его идея удалась, и он избавился от самых главных конкурентов в самом начале. Теперь никто не сможет его догнать. Наконец-то победа. И всё это прямо перед приездом отца. Тот будет им гордиться! Нужно только поднажать!» – заметил он вдалеке приближающуюся Мирру. Задумавшись о сопернице, Карл не заметил, как заставил вазо развить слишком большую скорость. До черты оставалось всего пару рывков, как вдруг перепонка на правом крыле животного лопнула и со свистящим звуком стала пропускать воздух. Таракс, мгновенно потеряв ориентацию в пространстве, рухнул на землю, набив полный рот грязи. Он больно ударился раз, перевернулся на живот, ударился второй раз, услышав громкий хруст и разодрав свой идеально сидящий китель, снова перевернулся и покатился по песку прямо до финиша. Однако, как только он разлепил глаза от набившегося песка и с болью перевернулся на спину, над ним пронеслась Мирра, пройдя финиш. После неё черту пересекли Жан-Кристоф и Руфус. Если бы пыль не стояла столбом, то зрители бы увидели, как в истерике плачет подвластенье Тарксадии Карл Тан.