– Я не хочу быть там, понимаешь? Эти дети… отвратительны. Я ненавижу это место, но вынуждена быть здесь. Меня здесь будто все душит.

– Я понимаю тебя, – вдруг заговорила Карла. – С тех пор, как погибли моя мама и сестра, я стала очень раздражительной. Все люди меня так бесят.

Нижняя губа предательски задрожала, и Карла отвернулась. Торны, ошарашенные такой внезапной откровенностью, ничего не предпринимали. Карла сморгнула напрашивающиеся слезы и села рядом с Чейзом.

– Вы не подумайте, что меня бесят абсолютно все. Вы, например, нет. Еще Эндрю и Джером.

Не услышав ничего от Торнов, Карла принялась доставать обед из рюкзака. Она не планировала, что Чейз вернется в школу, но все будет разделено по-честному. Ни Джесс, ни Чейз не налетели на сэндвичи и фрукты. Карла тяжело вздохнула.

– Можем вернуться в столовую.

– Нет! – Выпалила Джесс. Переглянувшись с братом, она потянулась к сэндвичу.

Чейз наблюдал за ней не столько с чувством голода, сколько с чувством непонимания. Карла протянула ему второй сэндвич, но он и не пошевелился. Тогда девушка буквально его всучила ему в руку.

– Жаль, здесь нет Джера и Эндрю, – невозмутимо сказала Карла.

– Что ты делаешь? – Спросил Чейз.

Услышав это, Джесс закатила глаза и пихнула брата локтем в ребро.

– Да прекрати уже, братишка. Ты не поешь еще часов шесть, если не больше. – Джесс улыбнулась Карле и спросила: – Как там Эндрю, кстати?

– Прекрасно, – отмахнулась Карла. – Не он же терпит уроки мистера Нолана.

– Он больше рассказывает свои байки, чем ведет урок.

– Именно! – Карла раскрыла пачку крекеров и разложила на бумажном пакете. – Вам еще повезло, вы слышите их впервые. А я слышу эти истории уже не первый год. Секрет в том, что с каждым разом история обрастает еще большим абсурдом.

– И много в ней правды? – Неожиданно поинтересовался Чейз, принявшись за сэндвич.

– Почти никакой. Думаю, с ним действительно происходили эти истории, но с каждым годом он рассказывал их, выдумывая все большие подробности. У нас с ребятами даже появилась традиция угадывать, какая история будет сегодня.

– Угадали с сегодняшней?

– Неа, – усмехнулась Карла. – Впрочем, как всегда. Кстати, Эндрю вернется уже завтра. Давайте соберемся вместе? Но я бы предложила переместиться к столикам во дворе школы. Там и места больше, и удобнее. Что скажете?

– Прекрасная идея! – Обрадовалась Джесс.

– Сначала спроси у Макврайса, как ему идея. – Невозмутимо ответил Чейз.

– А тебе как идея? – Поинтересовалась Карла.

– Я тут только ради сестры.

– Или скорее следить за тем, как я веду себя, – поправила Джесс.

– Да даже если и так.

Джесс передразнила Чейза и улыбнулась ему.

Импровизированный обед прошел в небольшом молчании. Лишь изредка Карла задавала неважные вопросы, на которые Джесс отвечала односложно. Чейз же предпочел молчать до самого конца обеда.

Возвращаясь к школе, все трое замершие, Торны отстали от Карлы на пару метров.

– Ты знал про ее сестру и мать? – Шепотом спросила Джесс.

– Да, периодически слышал от покупателей в магазине.

– А я видела ее могилу. Там она была с Эндрю и Джеромом.

– Кто вообще такой Джером?

– Лучший друг Эндрю. – Сказала Карла. От неожиданности Торны даже остановились. – Эндрю, кстати, согласен на обед.

– А то, – закатила глаза Джесс. – Ладно, скоро урок начнется.

Джесс оставила Карлу и Чейза и свернула к школе напрямик. Обернувшись, она заметила, что они оба смотрят ей вслед.

Снова тяжелая дверь, пыльный диван и еда из консервной банки, подогретая на газовом обогревателе. Снова безвкусные макароны и долгие ожидания брата. У Джесс даже понятия не было, когда он вернется. Пытаясь развлечь себя хоть как-то, девушка вышла на улицу, накинув куртку. У соседнего, такого же заброшенного дома, только еще хуже, стоял человек. Смотря в экран телефона, он периодически осматривался, пока не заметил Джесс. Подняв с земли свою огромную сумку, он подошел ближе и улыбнулся ей. Это оказался совсем еще парнишка, пару раз Джесс видела его в школе.