– А если и так? – Злобно выпалила она. – Что, если я бы хотела замутить хоть с кем-нибудь?

– И чего же ты хочешь? Это желание навязано тебе обществом. А мы оба знаем, какие разрушительные у общества идеи.

– Какой умный! – Джесс закатила глаза. – Ты даже в школу не ходишь.

– Завтра возвращаюсь. Директор Как-Его-Там подошел сегодня ко мне. Сказал, исключит из школы, если не появлюсь. Еще и с документами проблемы. Уверен, он и к маме заходил. Так что ложись-ка ты спать, пока она не вернулась.

Джесс бросило в жар, хотя в доме было прохладно. Мать не знала, что Чейз предпочел школе работу. И, как они оба предполагали, если мать будет в плохом настроении, Чейзу ох как влетит.

– Ты же знаешь, я не смогу уснуть.

– Как и я.

Чейз направился к столу, где стояла небольшая емкость с холодной водой. Опустив в нее руки, лопнувшие мозоли защипало. Он слабо зашипел, но Джесс все равно это услышала и бросилась к нему.

– Иди! – Она бросила ему свою старую футболку, которая теперь использовалась, как полотенце.

Чейз вытер руки и вернулся на диван. Джесс права, они не смогут заснуть, пока не убедятся, что мама дома.

– Знаешь что, сестренка? – Сказал Чейз, когда Джесс закончила с посудой. – Я думаю, мама сама не знает, что делает. Она понятия не имеет, что делать дальше.

– Ну как и все человечество, я думаю. – Джесс облокотилась на спинку дивана и вновь посмотрела на зашторенное окно. Уж лучше смотреть на них, чем на кладбище, освещенное луной. – Только мы хотя бы это понимаем.

Мама вернулась вовремя, как и всегда. К тому же, сильно уставшая. Насчет завтрашнего возвращения в школу она ничего не сказала. Чейз надеялся, что директор все же не общался с ней. И он, как послушный студент, вернется на занятия.

Джесс и не помнила, когда Чейз в последний раз был в школе. Почти месяц она добиралась до школы одна.

Брат, как и всегда, молчалив. Он сонно уставился перед собой. Под глазами виднелись синяки. И все, о чем могла думать Джесс, так о нескольких часах в магазине после школы. И о том, что он обязательно пойдет искать себе еще одну подработку. И фраза, брошенная у входа, когда Чейз открывал сестре дверь, это только подтвердила.

– Не жди меня сегодня, я задержусь.

– Ты уверен? Ты и без того сильно устаешь.

Ответом послужил строгий взгляд.

– Ладно, братишка, делай, как знаешь. – Джесс наблюдала, как Чейз разворачивается. – Ты где будешь во время обеда?

– Если не сбегу с уроков, ищи в столовой.

– Я туда не пойду.

Чейз нахмурился и подошел поближе.

– Ты целый месяц не обедала?

– Ну, вчера я обедала с Карлой, – пожала плечами Джесс.

– Этот придурок опять тебя достает?

– Нет, он уже несколько дней не ходит в школу.

– Что ты с ним сделала? – С подозрением спросил Чейз.

– Не я, – Джесс опустила глаза в пол. – Макврайс.

Сначала могло показаться, что Чейз удивлен, но следующая фраза развеяла все сомнения.

– От него можно было такого ожидать.

С чего Чейз так решил, Джесс лишь догадывалась. Она шагнула назад, и Чейз бросил ей что-то про столовую. Она все равно туда не сунется, пусть делает, что хочет. Даже если там была бесплатная еда.

Каково же было ее удивление, когда во время обеда к скамейкам подошли Чейз с Карлой. Ее взгляд был виноватым, будто она предала Джесс. Но та уверена, Чейз вынудил ее привести к ней. Взгляд Чейза прямо как у матери, когда кто-то провинился. Под таким взглядом начинаешь верить, что ты правда виноват. Он вынуждает скорее извиниться и поклясться исправиться.

– О чем я просил тебя, сестренка? – Голос Чейза сделался каким-то озабоченным. Он скинул маску озлобленности и сел рядом на скамью.