Догма Рэйчел Лафит

ДОГМА1

Ровное тиканье часов на стене отдавалось в теле нервозностью. И хоть нервничать не в его стиле, колено тряслось по его собственному желанию. Закрытая дверь директора и пустой коридор подмывали сбежать. Но будут проблемы. А их уже успел нажить…

– Эндрю Макврайс!

Когда Эндрю очутился в кабинете директора, бежать было уже некуда. В кабинете пахло чем-то кислым и спертым, но парень не подал виду, что запах, застоявшийся здесь, ему противен. Напротив, он даже к нему привык. Это, по правде говоря, признак частой посещаемости Эндрю в кабинет директора.

Директор – не самая приятная личность. На своих учеников лысый старикашка в толстых очках смотрел с нескрываемым отвращением. Вот и сейчас директор Смит смотрел на Эндрю таким взглядом. Сморщившись, он закатил глаза.

– Хочешь знать, как ты меня бесишь, Эндрю?

– Какое громкое заявление, – Эндрю наклонился, чтобы взглянуть на табличку на столе, будто совсем забыл его имя. – Директор Смит.

– Только не надо язвить, щенок. Скажи спасибо своей матери, что ты до сих пор не отчислен.

– Черт, – страдальчески простонал Эндрю. – В таком случае я должен ее проклинать.

– Ах ты..! Еще одно посещение, и ты вылетишь из школы.

– Давайте, не будем мучить друг друга и разойдемся сейчас.

– На месте твоей матери, я бы порол тебя за дерзость.

– Хорошо, что вы не моя мать. – Продолжал парировать Эндрю.

Директор потянулся через весь стол, хотел схватить парня за руку, но Эндрю резко встал.

– Что вы, директор?! Домогаться – уголовно наказуемо.

– Где твоя мать? – Вдруг завопил директор Смит. – Если она не заберет тебя сейчас, на этот раз я вызову полицию.

– Я уйду отсюда, – Эндрю глянул на часы на стене над головой директора. – Через семь секунд.

Часы отбили ровно четыре, но на пороге никто не появился.

– Ну, не все такие пунктуальные, – пожал плечами Эндрю.

Рев старого мотора расслаблял, как и привычный запах сигаретного дыма. Эми Макврайс молча вела старый джип, но по висящему напряжению Эндрю чувствовал, что ей есть что сказать. Эндрю потянулся к проигрывателю, и женщина тут же ударила его по руке.

– Ай, больно! – Театрально прохныкал он, потирая руку.

– Прости, не знала. – Она снова затянулась, щеки ее запали. – Молодец, добился своего.

– Ты сама всегда этому учила. – Эндрю продолжал пялиться на проигрыватель, будто подгадывая момент, когда мать не сможет ударить его.

– Верно, – усмехнулась женщина и свернула на Нотт стрит.

На этой улице располагались самые убогие домики в центре Рокленда. Если хочешь существовать чуть лучше, чем на окраине, это твоя улица.

Джип припарковался у самого ухоженного, по сравнению с другими, дома. Заглушив мотор, Эми выбросила сигарету в окно и повернулась к Эндрю.

– Отцу лучше не рассказывать сразу. – Строго сказала мать, будто Эндрю чересчур послушный малыш, готовый рассказать правду, как только откроет рот. Естественно, Эндрю никогда не был послушным.

– Сложно будет не заметить, что сын вдруг забил на школу.

– Просто оттянем этот момент как можно дольше.

Странно было это слышать от матери, ведь строгость скорее в ее стиле. Эми потянула к себе сына, а затем поцеловала его в макушку темных волос.

– Я люблю тебя, Дрю. – Ласково потрепала по голове. – Но порой ты такой дурачок.

– А почему не скажешь «Дрю, ну зачем ты окунул того парня головой в унитаз»?

– Потому что я знаю тебя. Ты делаешь это за дело. Я лучше спрошу что-то типа «Дрю, за что именно ты это сделал»?

– Помнишь, я рассказывал о Джесс Торн? – Осторожно начал Эндрю.

– А, девчонка, на которую ты запал.

– Ма-ам! – Простонал Эндрю. – Тот парень говорил о ней плохие вещи.

– Например?

– Он говорит, что она живет в бомжатнике у кладбища и питается просрочкой Хайланд фудс.

– И это тебя задело?

– Джесс не выглядит, как бездомная. В школу-то она ходит.

– Ох, Дрю. В жизни ничего не бывает так однозначно. – Мать тяжело вздохнула, задумавшись о чем-то своем.

– А до этого он говорил, что ее брат, Чейз, ворует еду и деньги. А еще, что они беженцы, у которых даже документов нет.

Эми сочувственно нахмурилась. Она будто слышала все это впервые, возможно, ей даже самой верилось в это с трудом. Если про их место жительства все знали, то все остальное чистейшей воды обвинения.

– Это не может быть правдой! – Будто убеждая мать, сказал Эндрю. – Я слышал он работает где-то, поэтому уже месяц не ходит в школу. По-моему, это круто. Он выбрал честный труд, а не воровство или попрошайничество. Думаю, Чейз крутой. Помогает маме, сестре, а еще он круто одевается и ведет себя.

– Что ж, тогда на каникулах будешь у меня работать, раз ты считаешь работу чем-то крутым. Я что-то работаю в больнице, а меня крутой ты не называешь!

– Мам, – испуганно отозвался Эндрю, – ты очень крутая! Скажу по секрету, даже круче папы.

– Ну какой подхалим! – Эми цокнула и толкнула дверь машины.

Войдя в маленький одноэтажный дом, состоящий всего из двух комнат, не считая ванной и кухни, Эндрю с Эми услышали музыку, кричащую из колонки. Итан – отец семейства – оттанцовывал под рок с миской в руках. Он так увлекся, что даже не заметил жену и сына. Эми поставила музыку на паузу, секунды две, если не больше, тело Итана продолжало дрыгаться.

– О, привет, солнце. – Итан, все так же с миской в руках, чмокнул Эми в губы, а затем, испачканной в муке рукой, потрепал Эндрю по волосам. – Как дела в школе, Дрю?

– Ну, пап! Зачем ты? – Эндрю тут же принялся отряхиваться.

– Ты что здесь делаешь? – Улыбаясь, спросила Эми и опустила сумку на пол.

– Впервые готовлю нам ужин, – Итан продолжил помешивать содержимое миски.

– Боже, выбрось это. – Поморщилась Эми, заглянув туда и осмотрев кухню, превратившуюся в поле битвы.

– Тогда мы переведем продукты.

– Спасибо, дорогой. Теперь мы будем жить на воде.

– Не волнуйся, все хорошо вышло. Попробуй! – Итан вытянул вперед руки с миской и деревянной лопаточкой.

– Избавь меня от отравления.

– Ай-яй-яй! Так высказываться о кулинарных способностях своего любимого мужа.

– Муж хоть и любимый, но очень плох в готовке. Дрю, сегодня мы на диете.

– Я не хочу диету. – Эндрю наконец закончил отряхивать волосы от муки, но чувство было таким, что теперь ему только в душ.

– Тогда ешь стряпню отца. А я лучше умру с голоду, чем буду есть то, что приготовлено его рукой.

– Твоя мать – жестокая женщина. – Итан протянул лопатку, которой перемешивал тесто, Эндрю. – Рискнешь?

– Ну, от одной капли ничего не будет. – Пожал плечами парень.

Тесто оказалось неплохим, чему Эндрю был удивлен, поэтому предложил отцу помощь. На самом деле чтобы иногда есть тесто, за что частенько получал от Итана шутливые угрозы.

– Да, и представляешь, он приготовил что-то съедобное! – Смеялся Эндрю в трубку телефона, наматывая круги по комнате.

– Это еще не доказывает того, что ты не отравишься. Подожди пару часов.

Голос на другом конце провода был хриплым и унылым. И веселье у Эндрю вмиг улетучилось.

– Джером, ты чего? – Спросил он тихо своего лучшего друга.

– Ничего.

– Какой убедительный ответ, Джером Картер! Я знаю тебя всю свою жизнь. Я никогда не существовал в этом мире без тебя. Ты мне как брат, и я знаю, что ничего не ничего. Так что случилось?

– Эндрю…

– Да-а? – Протянул он.

– Я не хочу об этом говорить.

– Понимаю, – Эндрю тяжело вздохнул. – Но, если что вдруг, я всегда выслушаю. Если надо, приду к тебе домой.

– Ничего не нужно, Эндрю. Ты и без того сделал больше, чем нужно.

– Ничего подобного! – Выпалил Макврайс. – Мы же друзья.

На том конце провода застыла тишина. Эндрю все тянул, ожидая хоть какого-то ответа.

– Мне уже пора, увидимся завтра.

– Джером, меня… – Он уже знал реакцию друга. – Меня отстранили от занятий на неделю.

Джером тут же сбросил трубку, не попрощавшись.

– Черт! – Выругался Макврайс.

Оправдательное сообщение никак не исправило ситуацию. Эндрю помнил лучшего друга другим. Не то, чтобы он всегда был жизнерадостным человеком, но раньше все не было так запущено. Когда-то они оба могли придумать себе занятие на весь день, уйти из дома в выходные и вернуться лишь к ужину. И то, если не потеряются во времени. Летом они с его отцом ездили на пруд рыбачить, купались в мутной зеленой воде, но радовались и этому. Осенью строили шалаш в лесу, а как только темнело, бежали домой, чтобы не встретиться с лесными чудищами.

Всем этим детским забавам пришел конец, когда детство закончилось. Джерома больше не интересовали игры, а больше заботили семейные проблемы. А после… а после он влюбился в Лизу, а впоследствии начал с ней встречаться.

– Как он там?

Эндрю перевел взгляд с экрана телефона на проход, где стоял отец. Он сложил руки на груди, сосредоточив серьёзный взгляд на сыне.

– Так себе, – пожал плечами Эндрю. В воображении всплыл образ друга, одиноко сидящего за партой.

– Послушай, – Итан подошел и сел на кровать, разгладив складки пледа с паучками на кровати. Иногда Итану казалось, что по нему действительно бегают пауки. – Джером прав, ты уже сделал достаточно. Ты не в силах его излечить.

Эндрю сел поудобнее.

– Жаль, что этого недостаточно. К тому же, время лечит?

Итан вздохнул, уставившись куда-то вниз. Эндрю не знал, о чем он думал, но почему-то казалось, что о своих родителях.

– Время не в состоянии лечить. Оно просто дается… чтобы смириться. Понять, привыкнуть, осознать. И Джерому это пока только предстоит. Эта ноша никуда не денется даже через десять лет. Но ее хотя бы будет легче нести. Не думай, что ты всесилен.