Он торопливо зашагал прочь и скрылся за углом.

Ждать пришлось недолго. Явился весёлый молодой парень в картузе, поддёвке, широких полосатых штанах и хромовых сапогах, отпер дверь большим ключом:

– Так чего изволите-с?

– Мне дымовых шутих. Есть у вас такие?

– У нас, мил человек, всё есть, – щёлкнул пальцами приказчик. – Вот, пожалуйте-с, на любой вкус, с искрой, с шумом, со свистом, каждой твари по паре, даже более-с. Помпфееры, бураки, шлаги, ракеты.

– Нет, ракета у нас есть, – перебил его Максим. – Нам, понимаете, надо чтоб дым, его фонарями подсветят, чтоб как облака.

– А, понял, так вам не шутиху, а дымовую шашку! И это имеется, а как же-с…

Довольный, с покупкой под мышкой, Максим прибежал к ангару.

– Ну как? – спросил Ленц.

– Всё в ажуре, – Максим развернул свёрток. – Вот, гляди.

– Это дымовые бомбы? А верёвка, чтобы их связать, да? – спросил Ленц.

– Нет, это чтоб раскрутить и чтоб дальше летело, а то на крышу не закинуть.

– А, это как праща, понимаю. Мы всё равно как Давиды против Голиафов, да? – улыбнулся Ленц.

Они привязали отрезанные перочинным ножом куски верёвки к дымовым шашкам.

– Только бы не погасло на лету, – сказал Максим. – И спички, вот как они кстати! Получается, фортуна пока на нашей стороне, тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. Ну что, двинемся?

Они выглянули из-за поленницы.

– Что там Голиафы? – спросил Максим. – Что-то я их не вижу.

– Молчат, успокоились. Мне кажется, они спят.

– Стоя?

– Ага. К стене прислонились.

– Ну, сейчас будет им пробуждение, – усмехнулся Максим.

Они тихонько, почти прижимаясь к земле, прокрались к ангару с задней стены.

– У меня план такой, – шёпотом начал объяснять Максим. – Три шашки кидаю на крышу, с краю отверстия, чтоб вовнутрь упали.

– Почему с краю?

– Чтоб подальше от ракеты, а то вдруг что-нибудь… Да нет, там горючих паров быть не должно, керосин герметично перекрыт. Но всё-таки. И одну кидаю вдоль стены, ближе к двери.

– Это чтоб создать завесу здесь, да?

– Да, в дыму мы сможет подойти ближе. Если они решат, что это пожар, даже если собьют замок, чтоб его потушить, попробуем незаметно проникнуть внутрь. Мне обещали густой дым, и это кстати, мы-то знаем расположение, а они нет. Сориентируемся, хотя бы на ощупь.

– А если останутся у двери, а? – спросил Ленц.

Максим задумался.

– Не думаю. Не знаю, посмотрим по обстоятельствам.

Чиркнув спичкой, он подпалил первый фитиль. Тот бодро занялся.

– Хорошо горит, – обрадовался Ленц. – Не погаснет.

– Точно. Значит, давай так – я кидаю, ты поджигай заранее остальные.

Максим раскрутил импровизированный молот и ловко запустил его на крышу ангара.

Только третья, судя по характерному стуку, не попала в отверстие, а осталась на крыше. Четвёртую он удачно приземлил у самого угла ангара.

Один за другим раздались два хлопка, наверху и на земле, с крыши и у стены потекли дымные облака. Когда они перекрыли видимость, Максим и Николай начали пробираться ко входу. Дым немного щипал глаза, но было терпимо.

Совсем рядом послышались голоса жандармов:

– Горим, Егор, горим! Ты цыгарку бросил?

– От те крест святой, затоптал. От же напасть! Что делать будем, тушить?

– Обалдел? Бабахнет, на кусочки разнесёт, не соберёшь. Там же ракета, пороха сто пудов.

– Тада драпать надо.

– А те дам драпать. В острог захотел? Отойдём и заляжем, вона, за поленницей. Авось пронесёт.

– То-то что пронесёт.

По удаляющемуся топоту служивых стало ясно – путь свободен.

Достав ключ, Максим открыл дверь. Внутри было всё в дыму.

– Переборщили малость, – Максим закашлялся.

– Ничего, ракета же заперта, туда дым не попадёт, – сдавленным голосом ответил Ленц.