– А как же Мстислав? – Максим покачал головой. – Ведь это будет предательство, если мы его бросим, а сами полетим.
– А если ракету захватят жандармы и увезут, что тогда он скажет, а?
– Скажет, что прошляпили, это точно.
– Значит, надо лететь!
– А ты как вообще, в смысле нога?
– При чём тут это, чуть прихрамываю, вот и всё.
– Да-да. Оно конечно, раз обстоятельства меняются, то есть…
– Ну вот! – перебил его Ленц. Глаза его сверкали. – Нечего думать, надо лететь, а? И тотчас же лететь!
– Тотчас, – повторил Максим. – Значит, летим?
– Да, именно! Нельзя медлить, фараоны могут явиться уже к завтраму или даже сегодня, и тогда всё, полный капут. Ну давай! Нас же двое!
Его решимость встряхнула Максима:
– Два полена и в степи дымятся. Верно. Хорошо!
– Согласен, да? Ура!
– Ладно, ладно. И впрямь: пора ковать, пока железо кипит. Предлагаю так: я как следует всё проверяю и потом окончательно размонтирую крышу.
– Зачем крышу? Ах, да, чтоб препятствие для взлёта убрать.
– А ты купи корзину чего-нибудь свежего, фруктов, хлеба, молока, ветчины. Деньги здесь припрятаны, сейчас достану. У Троицкой церкви в лавках всё найдёшь. Немного, на один раз, чтоб не напрягаться. Попируем в начале полёта, потом долго питаться бисквитами и консервами, так чтоб хоть чуток попозже. Или это глупости?
– Нет, отчего же? Совсем не глупости.
– Вот и давай. Сможешь? Тогда за пару часов управимся.
– Конечно, смогу. Уже бегу.
Максим всё сделал быстро. Крыша была размонтирована, небо открыто. Когда явилась корзина с едой, он начал сверяться со списком.
– Так, это есть, то есть. Звёздный атлас Мессера, ага. Часы, обязательно. Вот они, смотри.
– Ого, какие! Рублей пять отдал, да?
– Какое пять, морской хронометр! Но не мой, это Стивы.
– Вот ещё, это моё.
– Что за коробка?
– Да так, – сконфузился Ленц. – Краски и цветные мелки. Хорошие мелки, фаберовские. И александрийская бумага.
– Рисовать?
– Да, а что? У меня с натуры получается, а вот по памяти не очень.
– Ничего. Правильно. Фотографического аппарата у нас нет, так хоть в виде рисунков задокументируем, во всех деталях. Молодец. Ничего не забыли?
– Вроде всё.
– Спички! – вскричал Максим. – Спичек мало. Как же без спичек?
– Я мигом, – Ленц ринулся к выходу.
– Погоди, я сам!
Но Ленца и след простыл.
Максим уже полчаса как закончил дело, проверил и перепроверил каждую мелочь, а Ленца всё не было.
«Чёрт, зря я его отпустил, – корил себя Максим. – У него же нога, я и так его заставил корзину продуктов притащить, а вдруг он не может больше идти?»
Не в силах вынести неопределённость, Максим вышел, запер дверь ангара и пошёл к Наличной улице. Стало не по себе, когда он увидел спешащего навстречу сильно прихрамывающего и встревоженного Николая.
– Случилось что? Нога заболела? Спички искал? – атаковал его Максим вопросами.
– Нет, просто в обход пришлось. Фараоны…
– Где?!
– Там, к ангару идут. Ох, не успеем!.. Ты с ними не столкнулся, нет?
– Я не по дороге шёл, а в обход. Давай-то быстро, чтоб не опередили.
Обманули фараонов.
Когда они вернулись к ангару, досадное обстоятельство заставило их прижаться к стене ближайшего сарая: у входа уже топтались две фигуры в шинелях. Впрочем, нетронутый замок пока ещё висел на щеколде.
Подкравшись и спрятавшись за штабелями дров, Максим и Николай смогли расслышать разговор полицейских:
– Никич, шо мы тут как шиши?
– А что? Оборотня боишься? Говорят, давеча опять задрал кого-то.
– Тьфу, свят-свят-свят. Да нет, я не о том. Торчим тут на всех ветрах, на виду.
– А что?
– Так ладнее бы засаду устроить.
– Я тебе, Егор, так скажу. Наше дело маленькое, старшой приказал стоять. Да и где тут засаду?