Все оказалось не так страшно. И послужило мне уроком, что люди заняты своими проблемами, а на чужие им плевать.

Никто даже не спросил меня ни о чем. Был живот, нет живота — какая разница? Родила, не родила — плевать. Единственный человек, кому это было интересно — бухгалтер. И то потому что встал вопрос о выплате мне причитавшихся пособий. Но стоило сказать, что я увольняюсь, как и тетя Сёма потеряла ко мне интерес. Баба с возу — кобыле легче.

Мой прежний работодатель подписал документ о переводе и единственный, кто все же взглянул на мой опустевший живот. Но ограничился короткой улыбкой и репликой «Поздравляю» между тем, как поставить подпись на заявление и позвонить тете Сёме, чтобы выплатила мне остатки.

Остатков наскреблось неожиданно прилично: мне, к удивлению, выдали премию, оплатили посты для паблика и сайта страусовой фермы, набежали неплохие проценты с продаж скорлупы и кожи страусов от сувенирных мастерских. Мне даже одно расписанное яйцо на подставке и три пера, красиво выкрашенных, с ручками на конце прислали в подарок.

— Неплохой итог прошлой и начало новой рабочей жизни, — одобрительно улыбался Женя, когда я села в его машину с неожиданными презентами.

Мне и раньше что-то перепадало, например, сумки, перчатки, ремни, кошельки присылали стабильно, но вот скорлупки и перышки — впервые. Мне на минуточку даже жаль стало увольняться с привычного интересного места. Но зарплата, которую мне обещал Женя, позволяла все это покупать без особых раздумий о том, а хватит ли потом месяц дожить?

— Знаешь, я сама в шоке, — похлопала глазами не кокетства ради, а потому что правда еще не совсем пришла в себя от удивления.

— Сначала к тебе в дом, потом махнем посмотрим на мой кусок земли, потом на встречу с журналистами и Акромовым.

— Это он владелец нового торгового центра?! — воскликнула я.

— Ну да, — улыбнулся Женя и кивнул на навигатор: — Адрес скажи.

— Да тут недалеко: выезжай на трассу, я покажу, где свернуть, — отмахнулась перьями. — Мне даже не верится, что я таких людей вот как тебя увижу… — вернулась к прежней теме.

Депутат на это только усмехнулся:

— Для меня это тоже первый шаг в будущее. И я надеюсь, он будет таким же удачным, как твой. А там и не такие люди будут.

Ох, мужчины… Планов у них — громадьё. Хотя что уж… у меня теперь тоже.

До моего дома доехали за десять минут. Депутат оставил свою иномарку за воротами и вошел во двор вслед за мной.

— Уютно, — заметил, оглядевшись по сторонам. — И странно, — добавил.

— Почему странно? — обернулась я к гостю с крыльца, отпирая замок.

— Вот этот пятачок, я так понимаю, весь твой огород? — махнул рукой на пятачок земли и пару небольших парников.

Я кивнула и пожала плечами — мне хватало.

— Еще две сотки под картошку за домом, небольшой сад, а остальное — просто зелень для красоты.

— Хотел бы я посмотреть летом, как тут все выглядит. Мне кажется, многоярусно.

— Да. Я в немецком журнале подсмотрела и распланировала. Мне нравится, как на Западе планируют пространство и сочетают растения, что они цветут до самой осени.

— Знаешь, надо тебя познакомить с моей сестрой. Ей бы не помешала такая подруга, как ты, Катюш.

Я вошла в дом.

Столько мыслей передумала, пока ехала, о том, что тут почувствую. Думала, нахлынет, ведь столько встреч с Артемом здесь было, столько его руками здесь сделано… Но почти ничего такого не произошло.

Конечно, я в каждой вещи видела след присутствия Артема, даже его футболка и спортивные штаны остались лежать в кресле, в которые он переодевался, чтобы помочь мне с чем-то по хозяйству. Но только Женя не дал мне разнюниться. Ему хватило минуты обойти весь дом, сказать «Хороший дом, продавать рано», вывести меня за дверь и сообщить: