Папы вообще не должно было быть на пароме в тот день. Я узнала, что у него была в городе женщина, к которой он поплыл. До сих пор для меня загадка, почему он не рассказал мне о ней. Оксана оказалась хорошей девушкой, навешала меня в интернате, плакала вместе со мной по отцу. Она сказала, что он не хотел обидеть меня новыми отношениями, потому что очень любил и берег.

Наверное, если бы он не скрывал свою новую любовь, у меня бы была приемная мама, папа был бы жив, и я бы не стала любовницей женатого мужчины… так похожего на моего отца своей обязательностью, нежностью, заботливостью…

Я снова расплакалась.

Женя переставил табуретку к моей, сел рядом и прижал к своей груди мою голову. Гладил по волосам и, показалось, незаметно целовал. Но я чувствовала только его поддержку и сострадание, и никакого намека на похоть.

— Прости, что все утро заставляю тебя плакать, — попросил он. — Давай я сполосну чашки, а ты пока соберешься? И поедем. Не стоит тебе киснуть одной со всем этим.

Я закивала, шмыгая носом. Он был прав.

— Только я теперь опухшая от нытья. Приду в администрацию — что там подумают?

— Ты даже заплаканная красивая, Катюш. Давай иди собирайся.

Он так тепло это говорил, что мне снова спокойнее стало.

— Жень, а откуда ты знаешь, что Артем оплачивал и… все такое?

Я не смогла не спросить. Мне еще не хватало сил расстаться с Артемом, а эта новость всколыхнула надежду снова увидеть любимого мужчину.

Господи, ну что я за дура такая, а?!

— Я тоже каждый день звонил. Ты не брала трубку, и мне пришлось узнавать все у медсестёр. Я собирался привезти нужные медпрепараты, но мне сказали, что все уже оплатил отец ребенка.

— Но это мог быть не Артем.

— Не мог. Он сам сказал, что он отец. Я хотел с ним поговорить об этом, но в клубе было не место, не время и не то состояние, а потом он как сквозь землю провалился. Забрал Наталью из клуба почти сразу, как тебя увезли на скорой. Так грубо ее схватил и на выход поволок, будто убить хотел. Я позвонил на следующий вечер, когда отоспался, но он уже был недоступен.

— А-а… начальник полиции… — наводила я на ответ — пыталась я узнать что-то еще.

Но Женя лишь руками развел:

— В Выселках его нет. Сосед сказал, они с женой переехали на постоянное место жительства в Перевальск, но и здесь его найти не удалось. Исчез. И мне это не нравится…

***

Артем

Я топтался в комнате выписки новорожденных.

Мне было нехорошо. Очень нехорошо. Я словно выпал из окружающей действительности. Она маревом проплывала мимо, я слышал произнесенные чьими-то глухими голосами обрывки фраз так, словно у меня заложило уши. Перед глазами то летали белые мушки, то наползали белесые пятна. Я не чувствовал тела, меня будто мотало в невесомости, хотелось прилечь — такая накатила беспричинная слабость.

Держался из последних сил.

И это чертово состояние не имело ничего общего с радостью. Я просто дох физически.

Чтобы не упасть, привалился к стене спиной и задрал голову, прижимаясь затылком к прохладной поверхности. От этого простого движения меня повело и затошнило. Еле удержался на ногах и опустил голову. И сразу почувствовал резкую боль под черепом.

Да что со мной?!

Кто-то подошел ко мне — я не мог сфокусироваться, а громкий голос звучал будто в кастрюле, бился о ее стенки и дико раздражал. Я сжал голову руками и сморщился.

И все исчезло. Кроме тишины и темноты.

А потом в нос ударил резкий запах, кто-то легонько бил меня по щекам.

— Ну вот и молодец, папочка, пришел в себя, — прощебетал незнакомый голос. — От счастья в обморок упал. Ничего страшного, и такое бывает.

Я с трудом открыл глаза. Мне все еще было очень хреново. Повести глазами, чтобы осмотреться, было трудно. Но я понял, что сижу у стены на полу, а жена держит меня за плечи.