Дэяна закусила губу, ладони под столом сжались в кулаки. За что он просил прощения? За инцидент в лесу, когда поймал и пленил её сетью? Или за нагло сорванный поцелуй?!

Она ничего не ответила, гордо вздёрнула подбородок и отвернулась, заведя непринуждённый разговор с Шарлем Тодольтом. Но спускать затаённую обиду просто так не собиралась.

Маркиз-самозванец обсуждал с отцом трудности разведения породистых жеребцов, как вдруг запнулся на полуслове. Казалось, карие глаза сделались совсем чёрными, а рот мужчины приоткрылся. Его ноги от сапог и до паха покрыло толстым слоем льда.

– Р… Бьен? Что с тобой? – герцог Лорбедт чуть было не спалился, назвав друга настоящим именем.

Григ уважал желание Рихарда приехать инкогнито, чтобы отдохнуть от мирской суеты и власти, но герцог устал притворяться, устал от всего. Они с женой уже поняли, что их затея снова провалилась. И сейчас он старался вежливо поддерживать беседу, желая, чтобы застолье скорее кончилось и все разошлись спать. День выдался насыщенным и тяжёлым.

– Оливка больно солёная попалась, – промычал король и продолжил разговор: – Винтерской масти кони более сноровистые, да…

Не проняло. Дэя закусила губу и решила подлить маслица в огонь. Вернее, поддать холода.

Шевельнула рукой под столом – лёд вмиг растаял, промочив королевские штаны студёной водой, отчего монарх с шумом втянул воздух через раздутые ноздри и сжал в кулаке вилку. Удивительно, как не взвыл и не подскочил на стуле.

Дэяна восхитились про себя такой выдержкой! Рихард бросил в неё тёмный взгляд, а она, давя зарождающийся в груди смех, лишь невинно поморгала пышными ресницами ему из-за кубка.

Больше они друг друга не доставали. После ужина лорды разошлись по гостевым покоям. Охота вытянула у многих силы, вдобавок разморили вино и виски. Даже герцогиня усмирила интерес и отправилась отдыхать с супругом, пообещав зайти к дочери утром.

Дэяна переоделась в ночную сорочку, расплела волосы и, периодически зевая, стояла напротив зеркала и расчесывала их гребнем. День выпил из неё все соки, ей мечталось уже упасть на кровать и раствориться в приятном сне.

В дверь покоев постучались, и Дэяна вздрогнула.

При службе у императора у неё выработалась хорошая привычка запирать окна и двери на магические замки. Нахмурилась, поминая лихом того, кого залётным ветром принесло на ночь. Постучали громче.

– Дэя, я знаю, что вы ещё не спите.

Ясно. Короля принесло.

Хозяйка покоев отложила гребень на комод и подошла к двери. Вот и на кой венценосную особу притащило?

– Зачем вы пришли, ваше величество? – спросила устало, сохраняя вежливость в тоне. Ну не мстить же за мокрые штаны он собрался? К новой битве она сейчас совершенно не была готова.

– Открой мне, колючка. Мы просто поговорим, – попросил Рихард, нарушая тишину коридора. – Я пришёл извиниться.

– И не подумаю. С извинениями вы опоздали. Идите лучше проветрите голову на морозе! – парировала Дэяна. И поспешила привести следом, как ей казалось, весомый аргумент: – Рядом находятся комнаты моих родителей. Вы же не хотите устроить скандал? Насколько я поняла, с моим отцом вы дружны.

Что-то глухо стукнуло по ту сторону. Это король с силой приложился лбом об дерево.

– Уходите. Прошу вас.

– Я покор-рю твою неприступную крепость. Я всегда добиваюсь всего, чего хочу, соколица.

Двуликая богиня! Дэя всерьёз испугалась, что могут услышать родители. И тогда ссоры не избежать.

– Моя крепость вам не по зубам, – прошептала.

Не пойдет она на попятную, вот нет!

– Рано или поздно ты сдашься мне, дикая, – голос короля зазвучал тише. В него вплелись искушающие бархатные нотки. – И знаешь, что я тогда сделаю?