Дикая соколица для короля Александра Бессмертных

1. Глава 1

Военная Академия Особых Стихий (ВАОС).

– …магическая сила безгранична, но вы всегда должны контролировать эту тонкую грань, чтобы не переступить допустимую черту. Постепенно день за днём, год за годом расширять свои познания в теории и оттачивать мастерство на практике.

В аудитории поднял руку черноволосый щупленький парень.

– Да, Шаурт.

– Профессор, плетение разрушится, если влить много силы сразу? – озвучил свою мысль студент.

Его квадратной формы очки сползли с переносицы, он вернул их указательным пальцем на место и заинтересованно прищурил тёмные глаза, приготовившись слушать ответ. Многие сокурсники удивлялись, как Шаурт Коди умудрился поступить в военную академию. Однако внешность зачастую обманчива, и он оказался способным студентом, на вступительных экзаменах он приятно удивил комиссию.

– И до-олго нам расширять знания? Да сколько же лет пройдет прежде, чем мы станем настоящими магами?! – возмутился рыжий студент с парты левого второго ряда, бесцеремонно влезая в диалог. Непричесанный, весь в веснушках и с голубыми весёлыми глазами, Ридольт Литовский любил быть в центре внимания, вечно носил помятую форму и на снижение баллов за свое поведение никак не реагировал.

– Ага, и слушать эту опостылевшую нудятину, – тихо пробурчали на последних рядах аудитории, думая, что профессор не услышит.

Дэяна Лорбедт улыбнулась краем губ. Всё и всех она прекрасно всегда слышала. Стихия ветра отлично в этом помогает. Отложив перо в сторону, оправила тёмно-зелёный жилет, сложила руки на поверхности стола из светлого массива дуба и обвела внимательным взглядом большое помещение со студентами.

Магами они хотят стать. И сразу обязательно великими. С момента обучения не прошло и полгода, а им уже невтерпёж. Дети наивные.

Усмехнулась.

– И это тоже, адепт Шаурт, – кивнула поощрительно, отвечая на первый вопрос.

Дэяна вновь перевела взгляд в зал. Мысленно надавала подзатыльников самым нерадивым ученикам, которые постоянно разлагали дисциплину, и продолжила объяснять тему сегодняшнего занятия:

– В лучшем случае чрезмерный выброс магии приведёт к неправильному результату. А в худшем – к частичному или полному выгоранию, если действовать необдуманно и пойти на поводу у эмоций. Поэтому система обучения построена поэтапно, именно на постепенном достижении результата.

Хлыст ветра ласково, но настойчиво взъерошил макушки говорунам на задних партах, отчего парни вжали головы в плечи.

– …И слушать всякую нудятину вы просто обязаны, если собираетесь пожить подольше на этом свете.

После последних слов студенты все как один подобрались, ровнее усаживаясь за партами. Шепотки враз стихли, а говоруны посмотрели на профессора виновато.

Дэяна хмыкнула. Вот так-то, нечего расслаблять булки. К концу её курса все они научатся дисциплине. Теперь следующая «жертва».

– Литовский! – громко рявкнула.

– Д-да? – опасливо отозвался Ридольт, уже сто раз успев пожалеть, что рот раскрыл.

– Скажите-ка, адепт, много ли вы знаете великих магов-воителей? – Литовский неуверенно покачал головой и пробурчал, что мало. – Верно, лишь немногим путём усердного и непрерывного труда удается достигнуть наивысшего результата, подчинив несколько природных стихий. А сколько магов погибает в сражениях? Магия – это прежде всего ваша оборона. Мотайте себе на ус.

– Вы правы, профессор, – растерял энтузиазм задира.

– Так вот, к чему это я… – Дэяна встала из-за стола и направилась к доске. Сразу ощутила на себе скользящие любопытные взгляды юнцов.

Она самый молодой профессор академии. Вместо неудобных юбок, что разрешалось носить женскому преподавательскому составу, она предпочитала кожаные форменные брюки с вязаной туникой длиной до середины бедра и поверх плотный жилет, подбитый тонким слоем меха горностая. На ногах неизменные коричневые сапоги до колена. Практично и удобно вести занятия. К тому же в юбке по полигону особо не побегаешь.

– Глаза на доску!

По её велению мелок взвился в воздух и начал чертить по обработанному дереву, а её сцепленные в замок руки покоились за спиной.

– Что из себя представляет магия? По сути – это множество различных плетений и заклинаний, которые маги используют сами или заключают силу в артефакты и зелья. Рьяна, напомни всем, на чём специализируется наша академия?

Светловолосая девушка с четвертого ряда оторвалась от своих записей в тетради и, откинув назад мешавшие волнистые локоны, ответила:

– В нашей академии помимо основных занятий студентов обучают сливать базовые стихии и создавать новые, чтобы в дальнейшем мы поступили на службу в элитные войска королей или в отряды самого императора.

– Благодарю. Продемонстрирую на своем примере: обычные стихии – ветер и вода. – Дэяна обернулась в зал и развела в стороны руки ладонями кверху: над левой закрутился маленький вихрь, над правой миниатюрный водоворот. – Если правильно соблюсти баланс и смешать силы, то получится стихия льда.

Профессор толкнула вихрь и водоворот друг на друга. Казалось бы, две совершенно разные стихии должны столкнуться и произойдет взрыв, но нет: ветер плавно присоединился к вращению воды и превратился в ворох снежинок. Дэяна закрутила их над удивлёнными адептами и разбросала по залу. Особо впечатлительные девушки с восхищенными вздохами принялись ловить узорчатые снежинки, парни посмеивались над ними.

– Но мы здесь не затем, чтобы творить фокусы! – немного повысив тон голоса, Дэяна вернула к себе внимание учеников.

Щелчок пальцев. Громкие испуганные вздохи прекрасного пола аудитории и парочка мужских – снежинки преобразовались в большие ледяные иглы, острие не доставало до шей студентов несколько дюймов.

– Мы находимся в военной академии. И вы либо возьметесь за ум и через несколько лет обучения станете Нападающими боевыми группами, либо отсеетесь к концу первого года с моего факультета и переведётесь на другие: менталистов, разведчиков, погонщиков, спасателей, артефакторов, целительства. Да хоть и бытовой магии. В итоге каждый маг займет своё законное место под солнцем в этом мире.

Лёд у шей студентов растаял, не оставив даже мокрых следов. Послышались облегченные выдохи. Казалось, юные маги даже не дышали, не ожидая такого показательного урока от преподавателя. Но всё произошло в допустимых рамках.

– Ну и, конечно… некоторые из вас выйдут замуж за магов-воинов. – Профессор с улыбкой покосилась на некоторых девушек, что поступили сюда именно за этим. – Должен же кто-то пополнять ряды империи молодой кровью.

Студентки в ответ понятливо захихикали, прикрывая ладошками рот, не забыв стрельнуть подведёнными черной краской глазками парням.

Эх, беззаботная юность.

– Ещё вопросы? – Дэяна сунула руки в карманы длинного форменного жилета, надетого поверх серой туники, и окинула взором полный зал адептов, но все молчали, каждый из них витал в своих мыслях. Прекрасно, задумались наконец о будущем. – Тогда записываем задание. И не забудьте как следует подготовиться к завтрашней практике.

Занятие подходило к концу. Дэяна посмотрела в окно. Виднеющуюся из него часть академии сейчас скрывал покров снега. На башнях покоились снежные шапки, мерно покачивались на ветру обледенелые мосты, спящие фигурные фонтаны изображали статуи, а прекрасный сад дремал под снежной шубой, ожидая прихода весны, чтобы сбросить тяжесть и распустить первые почки. Солнечные лучи золотили верхушки деревьев и весело перескакивали по стрельчатым окнам серого здания, заглядывая в другие учебные аудитории. Дэяна любила зиму. Она была её стихией.

– Профессор Лорбедт?

От созерцания пейзажа отвлекла староста группы.

– Да, Лилия?

– Скоро начнутся зимние каникулы, есть несколько вопросов по экзамену. Когда можно зайти к вам в деканат?

– Давайте после занятий.

– Хорошо.

Прозвенел звонок. Дэяна всех распустила.

***

Дэяна Лорбедт занимала заслуженное место в деканате факультета боевых искусств в военной академии особых стихий. На отдельном курсе здесь обучались студенты с предрасположенностью к созиданию.

Обычно маг мог подчинить себе одну-две стихии, высшие же могли три, а то и четыре, но вот соединить и создать из двух базовых совершенно новую, более могущественную силу, например, стихию льда, дерева или кристалла, могли не все. Именно такие одарённые подростки учились на особом потоке в ВАОС. В свои двадцать два Дэяна стала самым молодым профессором, и с ней по силе мог сравниться не каждый.

В дворянском роде Лорбедт текла кровь потомков Двуликой богини, помимо стихий воды и ветра они обладали способностью обращаться в соколов. В переводе с языка древних Лорбедт означает «белый сокол».

Часто она любила обращаться в птицу и наблюдать с ветвей деревьев за успехами и неудачами своих адептов на полигоне во время спаррингов или когда они проходили полосу препятствий, а потом отчитывать строгим голосом за допущенные ошибки или, наоборот, похвалить за отличный результат. Поэтому её студенты не смели расслабляться на уроках в её отсутствие, ведь преподаватель мог наблюдать за ними тайно.

Две последние недели до каникул пролетели незаметно. Заключительные экзамены оказались сложными для некоторых студентов первого курса, Дэяне пришлось спешно переводить таких учеников на другие факультеты. Не все способны выстоять в конкурсной борьбе за право обучаться у неё боевым искусствам. Были и слёзы, и угрозы от обеспеченных родителей, благо декан помог всех рассудить.