Еще ежегодно избиралась коллегия из пяти эфоров. Они были верховными хранителями традиций. И нарушителя, будь то сам царь, они могли приговорить к смерти.

Спартанцы прекрасно знали, что главный враг Свободы – страсть к стяжательству. Поэтому хождение золотых монет в полисе было запрещено. Вместо них использовали тяжелые железные бруски, которые и невозможно, и бессмысленно было копить. Ведь нигде за пределами Спарты платежным средством их никто не считал. Дома, в которых жили «равные», были принципиально «нероскошны». Двери и крыша должны были быть сработаны только с помощью пилы и топора. То есть все подчеркнуто, без излишеств.

Но при этом спартанцы ни в чем необходимом для жизни не нуждались. За каждой семьей был закреплен надел земли, который обрабатывали илоты. Впрочем, их эксплуатировали отнюдь не беспредельно, а в строго ограниченном формате. Они отдавали хозяевам участка опять же законодательно оговоренную, достаточно скромную часть урожая. Она должна была позволять последним участвовать в сисситиях – совместных трапезах. Питались спартиаты не дома, в семейном кругу, а со своей братвой.

А если кто-то проявлял склонность к бомжеванию, разбазарив плоды илотских усилий или лишившись участка, его отчисляли из «равных». И он автоматически терял право избирать и быть избранным.

Торговать спартанцам также не позволялось. Если физическим трудом в их государстве занимались илоты, то торговлей – периэки. Последние были лично свободны, но спартанского гражданства не имели.

Иностранцам селиться в полисе запрещалось. И самим спартанцам без крайней необходимости не разрешалось его покидать.

Весь этот комплекс мер, разработанных, по преданию, Ликургом, призван был оберегать монокастовую и монорасовую общину от смешения и деградации.

Спарта освободила Грецию от власти тиранов. Они в период становления полисов то тут, то там захватывали власть. А спартанские воины приходили то туда, то сюда, и их свергали. Например, они освободили Афины от власти узурпаторов Писистратидов. То есть классическая демократия смогла утвердиться в Аттике благодаря «фашистам»-спартанцам. Они никому не навязывали свою систему. И не стремились к гегемонии. Они слишком ценили свободу. Однако со временем они открыли для себя и другие «ценности»…

Победа над Персией, которой Греция была во многом обязана спартанцам (один подвиг Трехсот чего стоит!), поставила перед потомками Ликурга новые проблемы. В полис хлынула военная добыча. И кое-кому из воинов-аскетов захотелось сладкой жизни. А верховный главнокомандующий Павсаний, победивший персов в решающей битве при Платеях, явно не справился с испытанием «медными трубами».

Он, как вскоре обнаружилось, вынашивал планы государственного переворота. Но бдительные эфоры заговор раскрыли. Павсаний спрятался от них в храме. Двери оного эфоры заперли. И несостоявшийся тиран просто умер от голода.

С первой угрозой полис совладал. Но вторая масштабная победа стала для него роковой. Разгром Афин после долгой и тяжелой войны за право первенствовать в Элладе соблазнил спартанцев перспективой создания империи.

Наварх (командующий флотом) Лисандр принялся активно воплощать этот проект в реальность. Он вводил в некогда свободные греческие полисы спартанские гарнизоны. Ставил там своих наместников – гармостов. И приводил к власти подконтрольных лично ему местных олигархов.

Эфоры вскоре обнаружили, что в результате деятельности Лисандра Спарта в короткий срок перестала восприниматься как тираноборческая сила. Напротив, с ней стал ассоциироваться самый откровенный и циничный деспотизм. Были приняты меры. Лисандра отозвали в Спарту и вскоре отправили с небольшим отрядом в поход на Фивы. В ходе которого он и погиб. Подмога к нему «совершенно случайно» опоздала.