Взяв за узду недопонимающую Пустельгу и скакуна Гиацентро, она потянула их к задворкам гостиницы, туда, где вероятно располагались конюшни. До того, как она ушла, Магнус бросил ей пару монеток, авось порадует себя вкусным обедом.

Измаяно выдохнув, повернулся к Ги:

– Все готово, говоришь?

– Да! Идемте. Вас встретят, как подобает!

У входа в царство пиршеств и разносолов Ги добавил, что хозяин гостиницы очень хороший человек и наслышан о судебных подвигах Магнуса в Кернизаре.

Осоловелые голоса кружили в воздухе. Девочки-рабыни лавировали, отбиваясь от богатых и до назойливости приставучих гостей. Рыбные супы качались в серебряных тарелках, на плоских блюдах кипели хрящи, спрыснутые молочным соусом; пар змеился над гороховыми похлебками – рота служанок в туниках оттенка морской волны разносила по заказчикам немыслимое разнообразие кушаний.

Ги позвонил в колокольчик. Похоже, что обилие господствующей в холле болтовни впитывало все звуки.

– Видимо его что-то отвлекло, он сейчас будет. – Магнус уловил его виноватый взгляд.

– Ну-ну, встретят как подобает?

От этих слов Ги смутился еще больше. Он пустился расспрашивать рабынь, добавляя еще один голос в общую какофонию, переходил от столика к столику, будто хозяин – толстый, каким представлял его Магнус, – сидит где-то там. Из окошек кухни тем временем вырывалось скворчание и тянулся невесомый дымок.

В холле пировало много представителей среднего класса – негоцианты, триерархи рыболовецких судов, знатные путешественники. Наиболее зажиточные купцы, щедро раздаривающие комплименты рабыням, сидели в углу неподалеку от окна, закрытого шторой, и громко обсуждали какую-то сделку. Краем взора Магнус случайно захватил двух женщин, занимающих столик в десяти шагах от него. Их лица заслоняли черные капюшоны. «Залеанки?.. Или жрицы Ашергаты?..» Одна из них повернулась, будто нечаянно притянув к себе его взгляд проницательно-холодными глазами, но не долго Магнус смотрел ей в ответ; спустя пару мгновений в спину ударил гнусавый мужской голос, побудивший его обернуться:

– Тобиас Мальпий, к вашим услугам!

Так называемым Тобиасом оказался высокий мужик в расшитой красной рубахе. Если бы не торжествующая на лице Ги улыбка, Магнус так и не понял бы, кто перед ним. Тощая, вытянутая фигура почти ничего общего не имела с устоявшимся в народе образом заправилы – кроме жидких усов под крючковатым носом.

– Мой юный друг уже передал вам, что мне нужна комната?

– Мы учли все Ваши пожелания. Предоставим целых две комнаты, господин, а пока я предлагаю перекусить… – Он махнул рукой. – Эй, Тит, Фабиан, а ну оба подь сюда! Вот молодцы. Накройте господину трибуну стол, да поживее! – После чего сложил указательный и большой пальцы в жесте, призванном убедить в неубедительном. – Обещаю, Вы выйдете отсюда бодрым и с набитым до отказу желудком.

– Что-ж, это радует, – улыбнулся Магнус. – Жареного поросенка с соусом готовите?

– А как же.

– И мидии с луком?

– Только лучшие.

– И то и другое, пожалуйста. Еще бутылочку белторского белого и немного ржаного хлеба. Пока все. Если я чего-то еще захочу, обязательно дам знать. – Он повернулся к Ги. – А ты… – Но тот уже флиртовал с синеглазой рабыней и ему было не до обеда. «А ты в своем репертуаре».

– Поросенок, мидии, вино… нехило! – усмехнулся усатый, выводя на папирусе состав заказа. – Будут еще пожелания, господин трибун?

«Надо бы поговорить с братом», подумал Магнус, «он задолжал мне покаяние палачей и отставку Руфио».

– Пошли к магистру оффиций. Ты знаешь, где его вилла?

– А чего-ж не знать… знаю. Весь город с недавних пор знает. А Ваше желание – мое желание, господин трибун.