– И что ты предлагаешь? – кажется, амбиции берут верх.

– Вот такой разговор мне нравится больше, – Саша обворожительно улыбается и переводит взгляд на официантку. – Благодарю. Больше ничего не надо. Можете сразу принести счёт.

– Как скажете, – улыбается та и быстро уходит.

– Так о чём это я? – он возвращает взгляд ко мне. – Ах, да. Я хочу, чтобы ты выиграла этот тендер и стала руководителем отдела в вашей фирме.

– Да ты издеваешься?! – восклицаю. – Где я, а где…

– Дарина, – прерывает меня Саша. – С каких это пор ты не уверена в себе? В вашей фирме больше нет специалиста, способного управлять целым направлением. Я вообще не понимаю, почему ты ещё на рядовой должности.

– Тебя забыла спросить, – бурчу и утыкаюсь в свой капучино.

Но мои слова, похоже, остались неуслышанными. Саша делает глоток кофе и отставляет кружку:

– Уверен, под моим началом ты быстро добьёшься успехов.

– Что? – прокашливаюсь, подавившись напитком. – Ты хочешь, чтобы я перешла в твою фирму?

Секундное молчание от бывшего мужа успевает разорвать все мои нервы.

– Нет, конечно. Но ты же понимаешь, что если мы будем работать вместе, проектом буду руководить я.

– Я не отдам тебе свою работу, – рычу и оставляю кружку. – Я в неё всю душу вложила.

– А никто и не узнает о том, что я участвовал, – он подмигивает мне и наклоняется ближе. – Это будет наш маленький секрет. Как и то, что ты с тобой муж и жена, – голос Александра, как тонкая игла, пронзает всё моё тело.

Вздрагиваю, но нахожу в себе силы ответить:

– Бывшие, – почти не слышу собственного голоса.

– Да какая разница, – отмахивается он и приступает к ланчу. – Люди любят сплетни распускать. Уверен, именно по этой причине ты никому не сказала, кто я на самом деле. Как и обращалась ко мне на вы в присутствии своих коллег.

Отвожу взгляд. Снова в точку. Аж противно становится.

Ума не приложу, почему такие очевидные вещи вызывают во мне столько эмоций.

Пытаюсь осмыслить его слова. Неужели он на самом деле не собирается открывать свои карты?

Работая вместе, мы не только соперничаем, но и блестяще дополняем друг друга. Эта мысль навевает новый прилив эмоций – то ли радости, то ли страха.

– Ты знаешь, – начинаю, но сразу останавливаюсь, когда его рука оказывается близко к моей. Он снова наклоняется чуть ближе, его магнетизм притягивает меня, как будто мы снова вместе, как раньше.

Я не могу сдержать дрожь, когда он продолжает:

– Я вижу в тебе потенциал, Дарина. Я уверен: с твоими навыками и моим опытом мы способны на большее, чем те потуги, что сейчас творим на рынке.

– Так просто – работать плечом к плечу с бывшим мужем, который, как обычно, творит что пожелает? – непроизвольно вздыхаю, подавляя гнев и удивление. – Ты хоть помнишь, что стало причиной нашего разрыва?

Он смеётся, его смех расколдовывает необъяснимую хрупкость нашей встречи. В этот момент, кажется, что и он, и я помним о нашем прошлом очень хорошо.

Обида, тоска, горечь одолевают. Что я могу сказать на это? Было бы смешно, если бы он сказал сейчас, что не помнит причины, по которым мы расстались.

– И всё же, – продолжает он, не обращая внимания на мои протесты, – я не просто предложил тебе поддержку. Я предлагаю дружбу и новые высоты. Так, ты готова снова работать со мной?

Понимаю, что от этого решения зависит вся моя будущая карьера. Да и жизнь, ведь я не смогу игнорировать того факта, что чувства к Саше всё ещё живут во мне…

Я не могу оторвать взгляда от Александра. Его уверенность будто излучает магию, но в этот раз я готова противостоять этому влечению.

Я отодвигаюсь и смотрю в его глаза с решимостью: