– Саша, я не могу работать с тобой. Это будет повторение наших ошибок, – произношу, стараясь звучать более уверенно, чем чувствую себя на самом деле.

Он наклоняет голову, его выражение лица становится сосредоточенным, словно он пытается разгадать меня.

– Ты, как всегда, торопишься, – усмехается он.

Ничего нового. Эта игра давным-давно мне знакома.

– Это не так, просто предпочитаю не наступать на одни и те же грабли дважды. Мы уже работали вместе, наши отношения из-за этого и рухнули.

Саша слегка улыбается и прищуривается:

– Просто подумай об этом. Я готов подождать до вечера, – отвечает он с лёгкой улыбкой, но в его голосе звучит настойчивость.

Я вздыхаю и прикрываю глаза. Чувствую, как кофейный аромат заполняет атмосферу вокруг.

Правда, кофе уже остыл. Да и ланч тоже холодный.

– Ты не убедишь меня, – говорю спокойно и двигаю к себе тарелку. – Можешь не тратить время.

На этом разговор заканчивается. Обед мы продолжаем в тишине.

– Ладно, давай пойдём. Нам нужно подготовиться к обсуждению тендера, – говорит Александр, как только я заканчиваю есть.

Замечаю, что свою порцию он так и не доел. Ещё бы, большую часть времени Саша просто пялился на меня.

Хотела бы я знать, о чём он там думает сейчас.

– Хорошо, – поднимаюсь с места.

Саша кивает и встаёт. Он быстро достаёт деньги и платит за ланч.

И уже через секунду мы направляемся к выходу. Бывший муж слегка прикладывает руку к моей спине, прямо как раньше. Ощущаю самую настоящую поддержку.

Напрягаюсь, но игнорирую эту идущую от него волну. В минуту мы оказываемся в его машине. Пристёгиваю ремень и упорно делаю вид, что мне безразлично его внимание и ко мне, и к моему проекту.

Не знаю, что он там задумал, но я не готова снова упасть в этот омут.

Мы доезжаем до офиса клиента за считаные минуты. Я даже не успеваю перевести дух и мысленно подготовиться к обсуждению тендера.

Не представляю, что нас ждёт, ведь сегодня явится кто-то из третьей фирмы. Может, поэтому Саша и предложил ещё вчера объединиться? Хотел склонить заказчика к принятию решения до того, как на поле появится третий игрок?

Но откуда он узнал, что сторонняя фирма проявит интерес?

– Что? – Саша приподнимает бровь, рассматривая меня.

Понимаю, что всё это время неотрывно пялилась на бывшего мужа.

– Ты знаешь директора «Даниэль Групп»?

– Разумеется, я знаю Михайлова, – морщится Саша. – Но меня беспокоит не он.

– Правда? – удивляюсь, а бывший выходит из машины и открывает дверь мне. – И что же тебя беспокоит? – вкладываю свою ладонь в его и спускаюсь на землю.

– Мы так и не обсудили наш развод, – говорит Александр и рывком прижимает меня к себе.

Ахаю, но и застываю, пялясь в серьёзные глаза Рокотова:

– Нам не о чем говорить, – шепчу. – Мы оба сделали свой выбор. Или ты жалеешь? – решаю спросить напрямую, но желанного ответа не получаю.

– Мы опаздываем, – сообщает Саша и, хмурясь, забирает папки с заднего сидения.

Заходим в здание и поднимаемся в конференц-зал, где проходит обсуждение тендера.

Мы почти мгновенно погружаемся в обстановку делового общения. Проходя в комнату, я не могу не заметить новое лицо.

Долговязый мужчина, с острыми чертами лица. В строгом сером костюме и в белой рубашке, как-то не по-деловому расстёгнутой на три пуговицы.

Он уже расположился в кресле, закинув ногу на ногу. Вальяжно осматривает собравшихся, а потом притормаживает на мне.

Полагаю, это и есть Михайлов…

Его любопытство и надменность легко ощущаются. Мимолётная улыбка, пронзительный взгляд светлых, почти ледяных глаз – всё это подчёркивает его эффектность.

Он, как змей, скользящий по воде, поднимается с места и преграждает мне путь: