– А тебя жена не потеряет? – шиплю в ответ.

Но моё поведение вызывает у него очередную улыбку:

– Капучино без сахара и двойной эспрессо. Спасибо.

Официантка уходит, оглядываясь на наш столик. А вот Саша придвигается ко мне:

– Дарина, – поджимает он губы. – За кого ты меня принимаешь? – его голос становится низким, а слова тягучими. Они будто затягивают меня в трясину. – Да и здесь я, чтобы сделать тебе деловое предложение.

– Как же, – отсаживаюсь и оказываюсь на самом краю диванчика. Дальше бежать некуда. – Прошлое твоё деловое предложение закончилось загсом и ни к чему хорошему не привело.

Александр наклоняется ближе. И это меня убивает – его дыхание рядом. Мои чувства переплетаются: я злюсь, но в то же время чувствую желание забыться в его объятиях. Хочу, чтобы он просто обнял меня и сказал, что всё можно исправить и всё будет хорошо.

– Все совершают ошибки… – произносит Саша, а у меня сердце падает в пятки.

Глупая, я всё не так поняла.

Медленно поворачиваюсь к бывшему мужу, еле сдерживаю свои эмоции.

Смотрю в его пронзительные глаза, а он проводит пальцем по моей щеке, поправляя выбившиеся из причёски волосы:

– Знаешь, – начинает он, словно настигая меня своим прямым, уверенным тоном, – если ты хочешь, я могу помочь тебе с твоим проектом. Я могу сделать его более убедительным для нашего клиента.

Я замираю, сердце пропускает удар.

– Ч-что? – вырывается у меня, я не верю своим ушам. – Ты предлагаешь помощь?

Я теряюсь в собственных мыслях. Что это за предложение такое? Мы же конкуренты?!

– Да, именно так, – Саша слегка отстраняется и обворожительно улыбается. – Вместе у нас больше шансов на победу, тем более теперь. Когда в игре ещё один участник, у нас есть лишь одна возможность, чтобы произвести впечатление. Могу я на тебя рассчитывать?

В этот момент меня охватывает чувство недоумения и одновременно новая надежда. Этот вызов, этот подарок от него кажутся одновременно заманчивыми и пугающими.

Я понимаю, что старые обиды начинают отступать перед новой возможностью. И, хотя решение не кажется простым, я чувствую, что стою на грани важных перемен.

Принять его помощь – это почти гарантия победы. Но тогда…

– Зачем тебе это? Или думаешь, что я отдам лавры тебе?

– Боже упаси, – усмехается он и переводит взгляд вглубь ресторана. Замечаю официантку с подносом. – Мне плевать на победу в тендере. У меня куда более обширные цели.

– И чем тебе поможет мой выигрыш? – приподнимаю бровь и сажусь ровнее.

Не хватало ещё, чтобы официантка на меня косилась.

– Наш, Дарина, наш, – поправляет меня Саша и тоже садится прямо. – Новое слово в маркетинговом продвижении. Нейросети и лучшие специалисты. Эффективные решения, высокая скорость. Мы сделаем этот рынок.

– Мы? – окончательно теряю дар речи и задираю брови так высоко, как могу.

– Разумеется. Или ты боишься? – ставит меня в тупик бывший муж. – Ты же видела мой проект. Ты умная женщина, уверен, ты понимаешь, что мы с тобой, – он впивается в меня своими вдруг потемневшими глазами, – идеальная команда.

Как же легко он управляет атмосферой! Его уверенность словно проникает в мои мысли, и я осознаю, как легко он может вызвать у меня всплески ностальгии.

Я вдруг ощущаю, как старые чувства берут верх. Я обвожу его глазами, замечая, как его азарт завораживает и одновременно раздражает.

Нет, я понимаю, что с точки зрения работы – он прав на все сто, даже тысячу, процентов. Но разве его не смущает, что мы ни один год делили постель?

Я ловлю на себе его взгляд, наполненный намёками, и мне становится не по себе. Пытаюсь игнорировать внутренний голос, который говорит мне, что всё это снова приведёт к боли: