Бывший = Босс Евгения Кец

«Это мой первый крупный проект, – думаю я, стоя посреди конференц-зала. – Но я справлюсь. Я знаю».

Потираю ладони от холодной тревоги и ловлю на себе десятки любопытных взглядов. Мандраж не желает оставлять меня. Даже офис, полный солнечного света, не воодушевляет.

Раннее утро и последняя прогонка, перед настоящим выступлением.

Вокруг коллеги активно обсуждают детали нового проекта, смех и разговоры звучат как фон для моих тревожных мыслей.

Прошло три года с момента развода, и вот сейчас, на пороге важного этапа, я наконец-то решаюсь сделать первый по-настоящему серьёзный шаг.

Должна же я уже быть уверенной в себе, особенно сейчас, когда мне выпал шанс возглавить крупный проект.

– Итак, Дарья, – поворачивается ко мне Олег, мой начальник, и приподнимает бровь, – ты готова представить своё видение проекта?

Я сдерживаю вздох, мельком бросив взгляд на свои записи. Ноги слегка дрожат, но на лице сохраняю маску уверенности.

– Да, конечно, – отвечаю, стараясь придать голосу твёрдость.

Удастся ли мне справиться с этим первым серьёзным проектом после развода? Раньше мой муж был для меня опорой. Без его молчаливого одобрения я никогда ничего не делала.

Хоть мы и были на равных, работали в одном отделе, но он всегда был главным. Мне даже было так спокойнее, ведь он брал на себя ответственность.

Оберегал мне, но теперь…

Когда я начинаю рассказывать о своих идеях, уверенность наполняет мои слова, и, казалось бы, волнение уходит.

Команда отзывается положительно. Подбадривающие взгляды коллег дают мне почувствовать, что вот она, моя возможность. Возможность – доказать себе, что я на что-то способна.

Только вот в уголке сознания проскальзывает навязчивое чувство, что чего-то не хватает – или скорее, кого-то.

Мои мысли прерывает коллега неожиданным вопросом:

– А что с тендером? Кто будет вести дела и переговоры с «Премиум Медиа Корп»? – спрашивает Инга, наша звёздочка в области разработки дизайна для рекламы.

В этот момент всё внутри меня замирает. Я не сразу понимаю, что происходит со мной, откуда возникла эта паника. Ведь я справилась с выступлением. Всем нравится мой проект, моё видение и мои идеи.

Значит, дело в чём-то другом.

Сердце начинает биться быстрее, когда всё становится ясным: это агентство Александра. Меня охватывает смешанное ощущение страха и волнения.

Я не могу поверить, что предстоит соперничать с человеком, с которым когда-то мы вместе поднимались на вершины карьеры. Который был не только успешным партнёром, но и человеком, что невероятно близок мне. Был…

– Действительно, кто будет работать с ними? – беззаботно интересуется юрист, не догадываясь о той неловкости, которую сейчас ощущаю я.

– Это будет Дарья, – заявляет Олег, а я молчу, понимая, что по очереди внимание всех специалистов устремлено ко мне. – Она с самого начала разрабатывает этот проект, ей и карты в руки.

Перспектива столкнуться с Александром на тендере вызывает лёгкое головокружение.

Но возразить не смею. Я не готова отдать своё детище, свой первый проект. Как и не готова отдать победу в тендере, даже человеку, которого безумно любила.

А может, и люблю до сих пор…

Слышу, как обсуждаются детали нового проекта – его масштабы, требования, все аспекты, которые я должна учесть.

Но мои мысли уже в далёких воспоминаниях: о солнечных днях, проведённых вместе в офисе. Когда наши идеи летали в воздухе, и мы смеялись друг с другом, забывая о времени.

Как же сильно изменилось всё с тех пор…

Неприятное беспокойство вновь забирает меня в альтернативную реальность, где всё могло быть иначе.

Сильное давление стискивает грудь, когда я после заседания ухожу в свой кабинет. Опираюсь на стол, и чтобы не поддаться страху, начинаю готовиться к встрече с конкурентом.

Я должна продемонстрировать свои навыки, доказать всем, включая себя, что могу быть успешной без его влияния.

В этот момент меня охватывает паранойя: смогу ли я справиться с ответственностью, а если нам предложат работать вместе? Ведь это не редкость в таких тендерах, как у нас.

По пробуждённым воспоминаниям, меня бьёт волна страха. Я не хочу повторения былых ошибок.

К счастью, приходит послание, которое отвлекает меня от угрызений совести. Звуковое уведомление мягко прерывает тишину моего кабинета.

Я открываю электронную почту на ноуте и вижу знакомое имя. Сердце моё колотится, когда понимаю, что сообщение – от Александра.

Его письмо чётко формулирует ожидания, но напряжение в воздухе только растёт.

«С нетерпением жду нашей встречи, – гласит письмо. – Мы не виделись три года, и я надеюсь, что у нас будет возможность снова поработать вместе. Удачи в тендере».

Эти слова резонируют во мне как удар в сердце. Вопросы, возникающие в голове, становятся навязчивыми.

Готова ли я к этому?

Тот страх перед началом нового, перед встречей с человеком, который когда-то был таким значимым, начинает поддавливать.

Я прислоняюсь к столу и, глубоко вздохнув, закрываю ноутбук, как будто это может заблокировать его слова.

Но телефон в кармане внезапно вибрирует.

Не хочу, да и не готова я снова услышать его голос. Слишком больно было оставить наши лучшие годы позади и развестись.

Я не нашла своего счастья после развода. Но я не готова услышать, что у Саши всё иначе. Я не переживу, если узнаю, что у него семья, любимая супруга, дети…

«Нам есть о чём поговорить. Может, увидимся вне офиса?» – красуется смс на экране мобильника.

Собравшись с духом, чувствую, как внутри меня всё пылает от страха и волнения. Эта встреча может изменить всё – как в карьере, так и в моём сердце.

Глубокий вдох, но я не знаю, как правильно ответить на это предложение. Да и зачем он вообще написал? Что, если это лишь манипуляция, чтобы выудить из меня информацию о проекте?

А если я услышу что-то, что помешает мне работать дальше?

Так и застываю с телефоном в руках, пока не приходит новое сообщение от бывшего мужа…

Смахиваю уведомление, так и не прочитав…

Быстро спускаюсь на служебную парковку и падаю за руль. Некогда думать, пора ехать на встречу

Сижу, сосредоточенно вглядываясь в дорогу, но мысли блуждают где-то далеко.

Тендер, на который я направляюсь, обещает стать важным шагом в моей карьере, но нечто большее терзает мою душу.

Спустя три года после развода с Александром в памяти всё ещё всплывают счастливые дни, проведённые с ним. Мы слишком многое пережили.

Почему же я так нервничаю перед этой встречей?

Я пытаюсь убедить себя, что всё позади, но каждый километр, приближающий меня к офису, вызывает во мне прежние эмоции – радость и печаль, счастье и гнев.

Оставила ли я Александра в прошлом, или же он остаётся частью моего настоящего? Сердце боится ответа.

Да, я всё ещё помню Александра – его уверенную походку, его голос, который вызывал у меня мурашки по коже.

Я пытаюсь сосредоточиться на дороге, но выходит плохо. Не представляю, как встретиться с ним снова. Расстаться было настолько тяжело, что я долгих три года предпочитала делать вид, будто Саши просто не существует.

Но теперь играть в прятки больше не получится.

И вот я здесь. Вхожу в зал, а негромкий гул разговоров наполняет комнату. По всему пространству я вижу знакомые лица. Но меня охватывает мандраж, когда я замечаю его – Александра.

Он стоит в центре зала, окружённый теми, кто жаждет доказать своё превосходство. Но превзойти моего бывшего мужа в прямом столкновении практически невозможно.

Лишь если по какой-то причине Александр сам решит отдать победу, он уступит. В любом другом случае – это бесполезно.

Саша замечает меня, а я отвожу взгляд. Между нами – невидимая преграда, и я не знаю, как её преодолеть. Зал наполняется напряжением, будто перед бурей.

Появляются представители заказчика, и присутствующие садятся за огромный стол.

Я понимаю, что необходимо обменяться профессиональными любезностями с конкурентами, но слова словно застывают на кончике языка.

Саша уверенно подходит ко мне, оставив позади всех, с кем говорил до этого…

– Великолепно выглядишь, – раздаётся его низкий голос.

– Благодарю, – выдавливаю с трудом. – Ты тоже, – стараюсь не смотреть на него, ощущая неловкость.

Мы обмениваемся фразами, но в каждом слове чувствуется недосказанность.

Я вспоминаю, как мы работали вместе – как смеялись, проводили бессонные ночи, генерируя идеи. Но теперь он стал для меня чужим. Тактично отхожу к своей команде и сажусь как можно дальше от Александра.

Переговоры по тендеру стартуют, на мой взгляд, не с той ноты. Атмосфера незримо меняется. Александр подталкивает заказчиков к теме, которую я надеялась избежать:

– В нашем городе, – начинает расслабленно говорить мой бывший муж, – лишь две фирмы способны выполнить проект под ваши запросы.

Стискиваю зубы, чтобы не влезть в разговор. Я догадываюсь, к чему Саша клонит, но, надеюсь, что ошибаюсь.

– Да, – кивает молодой парнишка, который явно сидит здесь лишь для вида, реальных решений он не принимает.

– Так зачем тратиться на тендер, если вы можете создать уникальную команду из сотрудников обеих наших фирм? – говорит Александр, и внутри меня всё рушится.

Смятение проносится сквозь меня.

Он умело увёл тему в то русло, что было нужно ему. Но с какой целью?

Гнев начинает закипать во мне. Да всё в наших отношениях рухнуло из-за работы! Неужели ему совсем на меня плевать, раз он готов снова окунуться в этот беспредел?