Эльза проспала до самого утра, пока мелодия «Mr. Brightside2» на будильнике не вернула ее к реальности, сообщив, что пора собираться в гимназию. Надев черные джинсы, которые скрывали повязку на ноге, кардиган и свои любимые красные кеды, она, не позавтракав, выбежала из дома. Солнце закрывали легкие облака, воздух был свежим, весенним, а из пекарни неподалеку доносился потрясающий аромат свежей выпечки. Вдохнув полной грудью, Эльза попыталась успокоить сердце, забывающее как стучать при каждом воспоминании о вчерашнем дне, и, вставив в уши наушники, отправилась на уроки. Даже не взглянув в сторону парка, она свернула на оживленную улицу, где гудели машины и смеялись люди. Она помнила, что у нее была пара дней, и могла бы попробовать доказать себе, что не боится, но предпочла пойти туда, где было светло и безопасно.

На перемене после первого урока Эльза с волнением подошла к Маше и Наташе.

– Мы можем поговорить? – громко спросила она, стараясь перекричать шум и суету вокруг.

– Ты с ними познакомилась, – не спросила, а заявила Наташа.

– Да, – кивнула Эльза, больше не сомневаясь в этих вечно хихикающих подружках. – Так можем?

– На большой перемене, в сквере, – ответила Маша, и на этот раз не закончила фразу привычным смешком.

На большой перемене Эльза первой прибежала в скверик возле гимназии. Она нетерпеливо вышагивала взад-вперед возле скамейки, крутила длинные пуговицы своего кардигана, поправляла волосы и постоянно поглядывала по сторонам. Как-только одноклассницы появились, она, убедившись, что рядом никого нет, тут же начала пересказывать им все, что произошло накануне: от встречи с Адой и Дафной до сгорающей на стоянке возле кафе грельди.

– Я догадывалась, что Виктор плохой мальчик, но не думала, чтобы настолько, ха-ха, – рассмеялась Наташа, когда Эльза закончила свой рассказ.

– Плохой? О чем ты? – непонимающе посмотрела на нее Эльза.

– У магов есть свои правила, – начала объяснять Маша, – и большинство все-таки стараются их соблюдать.

– А он? – спросила Эльза, хотя и так уже понимала, на что они намекают.

– А он нет, хи-хи, – ответила Наташа.

– Но что ты хочешь от нас? – вдруг серьезно спросила Маша. – Ведь теперь у тебя есть знакомые, которые могут вмешиваться.

– Я хочу знать, насколько все это опасно для моей семьи, – не раздумывая ответила Эльза, отметив про себя, как странно Маша выделила, это «могут вмешиваться». Казалось, она говорила о чем-то очевидном – но для кого?

– Конечно, опасно, ха-ха. Ты еще спрашиваешь? – удивилась Маша. – Их могут убить.

Наташа тоже рассмеялась, и у Эльзы по спине побежали мурашки.

– Моя мама уезжает в командировку, длительную, но дома останется бабушка, – продолжила она, сама не зная, какой совет надеется получить.

– Так отправь и ее куда-нибудь, – предложила Маша, улыбнувшись так, будто это было проще простого.

– Она собирается к сестре в другой город, но только на неделю и после выпускных, – сказала Эльза, чувствуя, как внутри все сворачивается в комок.

– Ой, это не проблема, – заверила ее Наташа. – Маленький заговор – и она уедет туда уже завтра, и надолго.

– Вы это можете? – удивилась Эльза.

Вместо ответа Наташа и Маша дружно рассмеялись.

– Только помни, ни слова о нас Виктору и его подружкам, договорились? – улыбнулась Наташа и протянула ладонь

Эльза кивнула. В конце концов, девчонкам, с которыми она проучилась вместе несколько лет, она доверяла больше, чем странными незнакомкам и холодному высокомерному парню.

«Этот чай такой же терпкий, как твои сомнения, — сказал мальчик, наблюдая за тем, как девочка делает первый осторожный глоток черного чая.