– Как в парке? – с облегчением выдохнула она. – Так чего же ты ждешь?

– Думаю, – ответил Виктор. – Меня не сильно привлекает перспектива снова поджечь себя.

Эльза заволновалась. С одной стороны появление Виктора подарило ей надежду на спасение. С другой – она вынужденно полагалась на того, кого совсем не знала.

– И как? Есть идеи? – спросила она, чувствуя, как время ускользает. На миг Эльза бросила взгляд в сторону Дэна, который в отчаянии продолжал бороться с невидимыми стенами.

– Есть… – прохрипел Виктор. Его голос стал глухим, а вытянутая вперед правая рука заметно задрожала. Выходящие из пальцев нити стали совсем прозрачными. – В кармане толстовки… зажигалка… достань.

– Зажигалка?

– Быстрее.

Виктор держал Эльзу так крепко, что она чувствовала спиной, как напряжено его тело, а дыхание становится все более рваным и тяжелым.

Эльза медленно потянулась к карману его толстовки. Дрожащими пальцами она нащупала прохладный металл и осторожно достала зажигалку. В этот момент Виктор еще сильнее прижал ее к себе.

– Хорошо, – прошептал он, не отрывая взгляда от врага. – Теперь… подними повыше… и держи крепче…

Эльза резко чиркнула колесиком зажигалки, подняв ее на уровень своих глаз. Хрупкий язычок пламени вырвался наружу.

Виктор чуть наклонился вперед. Его тяжелое дыхание снова дуновением ветра коснулось шеи Эльзы, но на этот раз она ощутила что-то неуловимо теплое, родное. Завороженная танцем огня, она ухватилась за это чувство, чтобы попытаться унять тот леденящий душу страх, охвативший все ее существо.

– Сейчас, – шепнул он и, склонившись еще ниже через плечо Эльзы, прошептав непонятные слова, резко, но аккуратно дунул на пламя.

Огонек не погас, а напротив, разгорелся сильнее. Яростно вспыхнув, он рванул вперед мощным потоком, окрашивая уже почти невидимые нити в кроваво-красный цвет. Этот огонь разорвал тьму на части и устремился вперед, к твари. Она загорелась неестественно сильно и тихо. И в этом молчаливом пожаре было что-то невыносимо жуткое.

Виктор медленно опустил правую руку, но продолжал прижимать Эльзу к себе.

– Не смотри, – сказал он.

Но Эльза смотрела. Смотрела, как вспыхнула голова существа, так сильно похожая на волчью, как огонь спускался все ниже и разгорался сильнее, охватывая тело, будто сухое дерево.

– Как? – не верила своим глазам Эльза. Она отпрянула от Виктора и подняла на него полные слез глаза. – Как?

– Мне интересней, почему именно она, – загадочно ответил Виктор, нахмурившись. Теперь, когда все почти закончилось, он смотрел на Эльзу с любопытством ученого.

Она уже собралась что-то сказать, но потом, вспомнив о чем-то важном, резко обернулась.

– Дэн!

Дэн все еще находился в клетке. Он стучал по ней кулаками, с ужасом наблюдая, как совсем рядом сгорает существо, которое еще недавно напугало его до смерти. Его взгляд метался от огня к Эльзе и дальше, за ее плечо, на Виктора, стоящего со скрещенными на груди руками.

– Дэн! – повторила Эльза. Она бросилась к нему, но остановившись после нескольких шагов, повернулась к Виктору. – Как его освободить?

– Стены исчезнут, когда исчезнет псина, – пожал плечами Виктор, слегка кивнув в сторону грельди. Его дыхание стало ровным и спокойным.

Эльза сглотнула слюну, глядя на то, как Дэн пытается ей что-то сказать, но невидимая преграда глушила все звуки. Он смотрел на Виктора так же, как и на существо до этого – с растерянностью и страхом.

Эльза собралась подойти поближе и подождать освобождения Дэна рядом с ним, но Виктор остановил ее, схватив за запястье.

– У тебя будет только пару дней передышки.

Эльза просто кивнула. Она понимала, что это не конец, но не была готова услышать это сейчас.