– Сюда придут охотники. С ними легко не будет, – продолжил Виктор.

Эльза снова кивнула. Ей хотелось, чтобы он замолчал, а Дэн поскорее выбрался из клетки. Сейчас она волновалась не о будущем и даже не о себе.

– Как только огонь догорит, сразу уходите.

Сказав это, Виктор уже развернулся к ней спиной, но услышал взволнованный голос Эльзы:

– Подожди!

Он остановился и бросил вопросительный взгляд. Его все больше поражала ее способность быть такой живой. Ее зеленые глаза блестели, а в движениях ощущалась едва уловимая энергия, как отголосок внутреннего огня, который мог вспыхнуть в любой момент.

– Спасибо, – тихо произнесла она, сильно смутившись.

Виктор чуть прищурился, уголки губ приподнялись, и по его лицу скользнула едва заметная улыбка.

– До завтра, Мелкая, – сказал он, и в его голосе Эльза впервые услышала теплые нотки. Она удивленно посмотрела на него.

– До завтра? – переспросила она, но в этот момент ее окликнул Дэн. Повернувшись, она поняла, что Виктор уже исчез, так ничего и не объяснив.

– Эльза! – воскликнул Дэн, подбегая. – Ты цела? Кто это был?

– Это тот парень, о котором я тебе говорила. Он спас меня в парке.

Дэн несколько секунд молчал, пытаясь осмыслить все происходившее. Он нервно теребил свои волосы и был мало похож на себя.

– Что он там такое сделал? – наконец, спросил он. – Ты это видела?

Эльза попыталась улыбнуться. Теперь-то Дэн должен начать ей верить. Он же не станет отрицать очевидное.

Внезапно над их головами зажглись гирлянды. Вернулось уличное освещение, и темнота, окутавшая их, начала отступать. Дверь кафе позади них открылась, и из него вышел посетитель. Прохожие шли по своим делам, даже не подозревая о том, что только что происходило на стоянке.

– Оно исчезло, – пробормотал Дэн, облизнув губы. Он все еще тяжело дышал, будто после многочасовой тренировки. Его руки дрожали, и на них остались красные следы от отчаянных попыток пробить невидимую преграду.

– Покажи руки, – взволнованно попросила Эльза. Она не могла спокойно смотреть на него, виня во всем себя.

– Это ерунда, – отмахнулся Дэн, стараясь казаться сильным. – Нужно убираться отсюда, пока еще кто-нибудь не появился.

– Он сказал, что больше никто не появится. Точнее, не раньше, чем через пару дней.

– Откуда ему знать? Он что, провидец? – буркнул Дэн, окинув взглядом стоянку, словно высматривая кого-то. – Как он вообще здесь оказался?

Эльза пожала плечами.

«Хорошо, что оказался», – пронеслось у нее в голове, но вслух она сказала другое:

– Пойдем, я очень хочу домой.

***

Взволнованные мама и бабушка встретили Эльзу на пороге и принялись внимательно осматривать ее с головы до ног. Дэн, который довел ее до двери, был непривычно молчалив и сразу отправился домой, не сказав ни слова. Они оба понимали, что ему понадобится время, чтобы осмыслить увиденное.

Эльза успела забыть о боли от раны в ноге, о больнице и тех грельди, которые напали перед домом Виктора. Все это казалось каким-то сном. Ведь не мог один день вместить в себя столько событий.

Бабушка помогла ей смыть грязь и кровь, обернув повязку пищевой пленкой, а затем дополнительно обмотав полотенцем. Она осторожно ополоснула тело, сидя на стуле в ванной, избегая лишних движений. Уже в чистой одежде, с чашкой горячего чая, Эльза начала вспоминать события этого безумного дня, по кусочкам собирая их воедино. Только тогда до нее дошло, что она действительно выжила, что этот день, полный смертельных опасностей, наконец закончился.

Ей хотелось выйти из своей комнаты, чтобы не оставаться одной, но представив, как мама и цокающая языком бабуля будут рассматривать ее ногу, она поняла, что лучше сразу лечь спать. Она легла в кровать, уверенная, что сон не придет, ведь стоит только закрыть глаза, как перед ней появится ужасная картина сгорающего в немом огне существа. Но, вопреки ожиданиям, она уснула почти сразу, спокойно, без сновидений.