Левее от шестиугольника, у стены, под окнами расположились два ряда столов. За ними сидели другие поступающие и сосредоточенно писали.

Публичный вступительный экзамен? Это что-то новенькое! У нас в Эльфийской такого не допустили бы… люди, что с них взять…

– Проходи, не тормози! – его внимание привлек парень, стоявший у двери.

Только сейчас Тим заметил стол приемной комиссии. Он стоял между Цветком Стихий и учебными столами. На столе на небольшой горелке кипел котелок. Тим вдохнул воздух, но запаха не почувствовал.

Пока Тим шел к столу преподавателей, темная эльфийка, которую он видел с Лирой во дворе, встала с места и направилась к Цветку Стихий. К ней подошел седой профессор. Поступающие замерли и как по команде подняли головы. Профессор принял стопку листов с ответами и опустил в котелок. Взметнулся оранжевый дым, запахло жимолостью.

– Из двенадцати вопросов вы правильно ответили на десять. Вы допущены к практической части Испытания. – Профессор указал на Цветок.

Девушка нахмурилась и прошла за границу едва видимого Щита.

Десять из двенадцати! Ничего себе!

Тим чуть голову не свернул, разглядывая, что же там происходит. Он не заметил, как подошел к преподавательскому столу.

– Тим Кальми? – спросил темноволосый молодой мужчина в круглых очках.

– Да, – рассеянно ответил Тим, постоянно оглядываясь на Цветок Стихий.

Там седой профессор швырял в темную эльфийку заклинания, а она защищалась. Тим с тревогой вгляделся в то, что происходило внутри Щита.

Дряньство! Что-то я начинаю волноваться!

– Тим Кальми, ваш опросник, – снова позвал его экзаменатор. – На выполнение теоретической части вам дается час. Затем, если вы ответите правильно более чем на шесть вопросов, сможете приступить к практической части. Количество правильных ответов определяет Котел Знаний. Я опущу вашу работу в него: если над котлом заклубится черный или серый дым – значит, недостаточно ответов. Если красный или оранжевый – достаточно. Все понятно?

Тим задумчиво кивнул. Не такого он ожидал от вступительного экзамена в Академию. Сердце билось быстрее, накатывали волнение и неуверенность в себе.

Он сел за стол. Там лежали чистые листы для ответов и магическое перо – в нем чернила месяц не заканчивались. Расправил лист с вопросами и начал читать.

Так, четыре вопроса по географии и истории Онимуса: это легко! Еще четыре по Стихиям: проще простого. А вот последний блок сложный. Здесь придется подумать.

Тим взял магическое перо и принялся отвечать на вопросы экзамена. Чем ближе подходил к последнему блоку вопросов, тем больше нервничал. Мысли путались, ладони вспотели, и перо выскальзывало из рук. Он даже перепутал дату начала Великой Войны, но вовремя спохватился и исправил ответ.

Последний блок – профильные вопросы по Боевой магии. Тим почувствовал глухое раздражение. Двухлетний опыт учебы на Дипломатическом факультете Эльфийской Академии здесь был бесполезен. Надо размышлять логически, вспоминать все, что рассказывал наставник, все, что он когда-либо слышал о Боевой магии.

Шестьдесят минут напряженных мыслей, обгрызенное магическое перо, мокрый лоб от волнения и напряжения – теоретическая часть Испытания пройдена. Тим передал листы с ответами тому же темноволосому профессору-очкарику и замер в ожидании.

Профессор опустил его ответы в котелок. Тим перестал дышать. Секунда… еще одна… и… Да-а! Оранжевый дым! Тим подпрыгнул на месте и расплылся в счастливой улыбке: он сдал теорию!

– Восемь из двенадцати, – прокомментировал экзаменатор. – Прошу.

Профессор-очкарик кашлянул, привлекая его внимание, и указал на Цветок Стихий. Настало время практики.