Тим спустился с крыльца и попытался найти Лиру. Но ее нигде не было. Солнце клонилось к закату. Редкие облака окрасились в красные и оранжевые цвета. Тим время от времени подходил к воротам и проверял магический список с названием «Факультет Боевой магии». Его имя там не значилось.

Внутренний двор Академии постепенно пустел. Злость, обида, раздражение и стыд заполонили сердце Тима. Он решил в последний раз проверить список. Но фамилии Кальми в нем по-прежнему не было. Тим стоял в растерянности, когда его грубо оттолкнули.

– Опять ты путаешься под ногами. – Алекс со злостью смотрел на Тима. – Отойди, я проверю другие списки.

Тим в непонимании уставился на него.

– Какие другие? Разве могут принять не на тот факультет, куда подавал заявление?

Демон водил пальцем по спискам. Вдруг его спина напряглась, он повернулся и выплюнул:

– Ты – труп, маркиз! Увидимся на Общем!

Тим застыл в недоумении. Откуда он знает? Тим выдохнул и в который раз подошел к магическим спискам. На листе с надписью «Факультет Общей магии» фамилии Кальми и Лангр оказались написаны в одну строку. Рядом приписка: переведены с Боевого, недостаточно баллов.

Радость с примесью страха и волнения заполнила душу Тима. Вроде бы поступил, пусть и не на тот факультет… Но совместное обучение с Алексом пугало.

До начала занятий в Академии оставалось три дня. Предстояло подготовиться к учебному году.

Кто бы мог подумать, что магические перья так дорого стоят! А цены на зачарованную бумагу какие? Нет, конечно, можно обойтись и без нее, но как тогда шпаргалки делать? Зачарованная бумага жизненно необходима каждому студенту: вписываешь в специальную графу тайное слово и читаешь текст, скрытый магией. Эх, вот бы Лира тоже поступила! Тогда зачарованная бумага и для любовных записок пригодится.

Тим тратил деньги с осторожностью. Он сказал родителям, что хочет чуть раньше приехать в Эльфийскую Академию Магии, а сам отправился на поиски Лиры. Денег взял немного, чтобы не возбуждать подозрения, и теперь приходилось экономить. В крайнем случае можно будет попросить денег у отца, но лишь после церемонии Посвящения. Ведь тогда ни один из королей и императоров мира не сможет противостоять силе Магической Академии: если имя и слепок магической ауры абитуриента попали в список студентов, то все, никто не может насильно заставить его покинуть учебное заведение до окончания учебного года.

В ночь перед занятиями Тим и Велик поздно ночью сидели на кухне в таверне дядюшки Ману. Постояльцы давно разошлись по комнатам, Кваилас мерно похрапывал за трактирной стойкой, а дядюшка Ману и тетушка Тома отправились спать.

Велик читал новостные листки, а Тим раскладывал по стопочкам свитки, перья, карандаши и прочие студенческие полезности. Он взъерошил пятерней волосы, потянулся, зевнул:

– Эх, че-то я устал.

Велик поднял голову от «Главных новостей» и с кривой усмешкой посмотрел на Тима:

– Не работал и устал?

– Да ладно тебе. – Тим отмахнулся от приятеля и мечтательно протянул: – Какао хочется.

– Угу. – Велик снова погрузился в чтение.

– Вел, а Вел, – позвал Тим.

– Чего тебе?

– Велик, сделай какао, а?

Велик вздохнул и отложил новостной листок.

– Тим, я тебе, конечно, благодарен за помощь, но не обнаглел ли ты случаем? – в голосе послышалось скрытое раздражение. – Рабочий день, между прочим, закончился. Дай отдохнуть спокойно!

– Ну а чего не так-то? Я сам какао не варил никогда. Ну кашу там, чай из листьев дриналлы – это варил, а вот какао – нет. – Тим смутился. Почему-то перед Великом ему меньше всего хотелось походить на избалованного сына Главного Советника Арвалиона.